Les personnes vivant avec le VIH/SIDA ont un risque de suicide beaucoup plus élevé

En 2018, environ 1,2 million de personnes étaient atteintes du VIH aux États-Unis. Selon une revue systématique et une méta-analyse publiées dans General Psychiatry , un diagnostic de VIH/SIDA augmente considérablement le risque de suicide

Selon les estimations du CDC , le suicide tue une personne toutes les onze minutes aux États-Unis . Malheureusement, le risque de décès par suicide est multiplié par 100 environ pour les personnes vivant avec le VIH/SIDA (PVVIH).

Ces statistiques dévastatrices démontrent la nécessité d’un soutien accru en matière de santé mentale pour les personnes vivant avec le VIH. Compte tenu notamment des taux élevés de suicide chez les personnes vivant avec le VIH en Amérique du Nord, cette crise de santé publique mérite une action rapide

Comprendre la recherche

, afin d’évaluer les facteurs de risque et l’incidence de leurs tentatives et suicides.

Cette recherche a révélé que le risque de suicide augmentait à mesure que les participants adultes passaient du VIH au SIDA, tandis que le traitement antirétroviral et un taux de CD4 plus élevé sont des facteurs de protection contre les tentatives de suicide.

En termes de limites, il peut y avoir des différences dans la manière dont le suicide a été rapporté et dans la méthodologie globale des études, car cette recherche a examiné un total de 40 articles en texte intégral dans cette méta-analyse.

La peur du rejet augmente les risques

Le psychiatre Howard Pratt, DO , directeur médical de la santé comportementale au Community Health of South Florida, déclare : « Il y a plusieurs décennies, le VIH et le sida étaient une condamnation à mort. Mais aujourd’hui, les gens de tous les horizons économiques mènent une vie normale et plus saine. »

En comparaison avec d’autres diagnostics de maladies chroniques, Pratt souligne la stigmatisation qui continue d’être associée au VIH et au sida. « Cette stigmatisation est ce qui fait que les gens ne cherchent pas d’aide. Leur peur est souvent motivée par des associations négatives sur la sexualité, la toxicomanie, un statut socio-économique inférieur et la menace que leurs amis et leur famille les rejetteront », explique Pratt.

« Lorsqu’une personne atteinte de cette maladie entend un proche lui dire de ne pas la toucher, cette ignorance a de réelles conséquences, et c’est cette stigmatisation qui pousse les gens à se cacher et à souffrir », explique Pratt. « Nous devons continuer à sensibiliser l’ensemble de la société au VIH et au sida. Plus nous le ferons de la même manière que nous éduquons la société au sujet des maladies cardiaques ou du diabète, mieux ce sera. »

La stigmatisation contribue au risque de suicide

« Comparé aux maladies chroniques telles que la bronchopneumopathie obstructive, l’hypertension et le diabète, ainsi qu’aux causes de maladie prolongée et de décès telles que la démence, les maladies auto-immunes et le cancer », explique Renato (Rainier) M. Liboro, PhD , professeur adjoint de psychologie à l’Université du Nevada, à Las Vegas.

« Le VIH/SIDA continue d’être inextricablement associé à davantage de comorbidités telles que l’hépatite et d’autres infections sexuellement transmissibles, les troubles neurocognitifs, les maladies cardiovasculaires et divers problèmes de santé mentale, qui exposent tous les PVVIH à un risque plus élevé de suicide. »

En plus des conditions comorbides auxquelles les PVVIH doivent faire face et qui augmentent leurs risques de suicide, Liboro souligne comment les PVVIH ont également été historiquement confrontées à des facteurs syndémiques qui interagissent avec le VIH/SIDA, tels que la consommation problématique de substances, la compulsivité sexuelle, la violence conjugale, l’itinérance et la dépression.

Liboro explique que de nombreuses personnes vivant avec le VIH/SIDA sont des minorités sexuelles et de genre, des minorités raciales et ethniques, des utilisateurs de drogues injectables et des travailleurs du sexe, qui ont dû faire face à l’omniprésence et à la pernicieuse stigmatisation du VIH/SIDA depuis le début de l’épidémie, qui reste un facteur constant de suicide.

Le soutien social est essentiel

Liboro a expliqué comment le plaidoyer et l’activisme ont été menés et défendus par les PVVIH elles-mêmes, en particulier par celles issues des communautés BIPOC, LGBTQIA+, etc.

« Ce plaidoyer et cet activisme ont ouvert la voie à l’avancement du traitement et de la gestion médicale du VIH/SIDA, à une sensibilisation accrue de la société dans son ensemble sur la science et les faits concernant le VIH/SIDA, à l’amélioration des soins de santé et des services sociaux pour les PVVIH, à leur accès à ces services essentiels, à la reconnaissance et à la sauvegarde des droits humains des PVVIH contre les préjugés et la discrimination, et à la lutte contre la criminalisation du VIH/SIDA », dit-il.

Bien que les organisations de lutte contre le sida aient fait des progrès, Liboro réitère qu’il reste encore beaucoup à faire pour améliorer l’accès équitable à toutes les personnes vivant avec le sida. Liboro est d’accord avec la recommandation de donner la priorité aux évaluations du risque de suicide chez les personnes vivant avec le sida.

Il déclare : « Chacun a un rôle à jouer pour mieux soutenir les personnes vivant avec le VIH/sida : cliniciens, prestataires de services, leaders d’opinion, décideurs politiques, défenseurs des droits, alliés et chercheurs universitaires. Les parties prenantes doivent respecter l’engagement envers les Principes de Denver (1983) pour une participation plus importante et significative des personnes vivant avec le VIH/sida (GIPA/MIPA) et impliquer équitablement les personnes vivant avec le VIH/sida dans ce travail. »