Aperçu du sans-abrisme

Le manque de logements abordables, les maladies mentales non traitées, l’accès limité aux soins de santé mentale, le financement insuffisant : ce ne sont là que quelques-uns des facteurs contribuant aux taux élevés de sans-abrisme et, bien que certains pays soient confrontés à des taux plus élevés que d’autres, le sans-abrisme est un problème mondial qui nécessite des solutions globales. 

On estime que 2 % de la population mondiale est sans abri , et plus de 567 000 Américains se retrouvent sans abri chaque nuit.

Quelle que soit notre position sociale, nous sommes tous touchés d’une manière ou d’une autre par le sans-abrisme aux États-Unis. C’est pourquoi il est si important de répondre aux besoins des personnes les plus à risque et de prendre les mesures nécessaires pour faire face à la crise au niveau national et local. 

Sans-abrisme en Amérique

Le problème des sans-abri est présent depuis la fondation du pays. Les Amérindiens ont été déplacés par les colons européens dans les années 1600. De nombreux Afro-Américains se sont vu promettre des terres, mais se sont retrouvés sans abri après l’abolition de l’esclavage en 1865.

Bien que le sans-abrisme puisse toucher toutes les régions du pays, comme nous l’avons vu lors de la Grande Dépression et de la crise financière de 2008, il touche souvent de manière plus prédominante les populations minoritaires et marginalisées des communautés mal desservies

Lorsque ces communautés sont touchées par des catastrophes naturelles, les conséquences sont souvent dévastatrices. Après le grand incendie de Chicago , l’ouragan Katrina et l’ouragan Maria , des milliers d’Américains se sont retrouvés sans abri et ont eu un besoin urgent de l’aide gouvernementale et communautaire pour reconstruire leur vie. De nombreux Américains subissent encore les conséquences économiques durables de ces ouragans. 

En raison des disparités économiques et sociales qui existent dans ce pays, le sans-abrisme est un cycle voué à se répéter. Les personnes qui vivent dans des communautés mal desservies n’ont peut-être pas accès à l’éducation, ce qui limite leurs possibilités d’emploi.

Les personnes qui travaillent au salaire minimum n’ont peut-être pas les moyens de se loger dans leur communauté. Les personnes qui se retrouvent aux prises avec le système de justice pénale ne reçoivent peut-être pas le soutien dont elles ont besoin pour éviter de se retrouver sans abri après leur libération.

Qui est sans-abri ?

Les populations de sans-abri sont plus nombreuses dans les grandes villes américaines, où le coût de la vie est plus élevé et les emplois bien rémunérés plus difficiles à obtenir, mais le sans-abrisme existe partout dans le pays, y compris dans de nombreuses zones rurales. 

Plus de 3,5 millions de jeunes se retrouvent sans abri au cours d’une année7 beaucoup plus d’hommes que de femmes se retrouvent sans abri, 70 % des personnes sans abri étant des hommes et des jeunes hommes non accompagnés.2 , certaines populations ont un risque beaucoup plus élevé de se retrouver sans abri que d’autres.

Jeunes LGBTQ

Nous savons que les jeunes LGBTQ ont 120 % plus de risques de se retrouver sans abri que les jeunes cisgenres et hétérosexuels.

« Bien que le rejet familial soit le principal facteur de l’itinérance chez les jeunes LGBTQ, d’autres facteurs, comme la pauvreté, peuvent également y contribuer », explique Jeffrey M. Cohen, Psy.D., psychologue clinicien au Centre médical Irving de l’Université Columbia. « Les jeunes transgenres, non conformes au genre et non binaires sont les plus exposés aux problèmes de santé physique et mentale. » 

Kira Hayes, MA, MFT, propriétaire et prestataire de soins de santé mentale chez Affirming Pathways Psychotherapy, LLC, explique : « Les réalités de maltraitance potentielle et de rejet des services de ce qui devraient être leurs espaces sûrs sont vivantes et réelles, y compris dans les écoles, les environnements de soins de santé, les programmes communautaires, les églises et même les refuges pour sans-abri. »

C’est pourquoi le Dr Cohen recommande de mettre un terme à l’oppression systématique des membres de la communauté LGBTQ. « Nous devons plaider en faveur de politiques nationales et locales qui favorisent l’inclusion et l’acceptation. Les politiques affirmatives augmentent la probabilité d’acceptation par la famille et diminuent ainsi la probabilité de rejet familial, ce qui diminue le risque que les jeunes LGBTQ se retrouvent sans abri. » 

Anciens combattants 

« La transition de la vie militaire à la vie civile peut être très difficile », explique Michael Kiener, PhD, CRC, professeur associé et directeur du programme de conseil en réadaptation à l’Université de Maryville. 

Bien que de nombreux vétérans soient bien éduqués et aient accès aux services locaux destinés aux vétérans, ils représentent encore sept pour cent de tous les sans-abri.

De nombreux anciens combattants présentent un risque plus élevé de souffrir de TSPT et d’autres maladies mentales, ce qui peut accroître leur risque de devenir sans-abri, explique le Dr Kiener. « Si nous souffrons d’anxiété ou de dépression, nous pouvons nous replier sur nous-mêmes, nous battre avec nos proches, perdre notre emploi. »

Les vétérans ont souvent des difficultés avec le mariage, l’isolement social et les dépendances, explique le Dr Kiener, et la stigmatisation liée à la demande d’aide empêche beaucoup d’entre eux d’obtenir le soutien dont ils ont besoin pour éviter ou échapper à l’itinérance. 

Personnes souffrant de problèmes de santé mentale

Sans le soutien de la famille ou des membres de la communauté et sans soins abordables et accessibles, la vie de nombreuses personnes est gravement affectée par leur problème de santé mentale. 

« Les personnes atteintes de troubles mentaux graves peuvent souffrir de troubles cognitifs et comportementaux qui peuvent les empêcher de mener à bien leurs activités quotidiennes, comme conserver un emploi ou un appartement », explique Elizabeth L. Jeglic, Ph. D., professeure de psychologie au John Jay College de New York. C’est pourquoi elle recommande de repenser la manière dont nous fournissons des ressources aux personnes atteintes de troubles mentaux. 

Des programmes comme les traitements communautaires assertifs, dit-elle, peuvent aider à répondre aux besoins de base comme le logement et la nourriture, tout en garantissant à ces personnes l’accès à des services psychologiques gratuits, de lutte contre la toxicomanie et d’autres services de santé mentale. 

« Lorsque vous souffrez de diabète non traité, vous pouvez consulter la liste des signes : il se manifeste de manière très physique, mais les problèmes de santé mentale, en général, se manifestent dans les pensées, les actions et les comportements », explique Ranus. « Imaginez si nous les traitions comme un problème de santé et que nous éliminions la honte. »

Victimes de violences conjugales

Trente-huit pour cent de toutes les victimes de violence familiale se retrouvent sans abri à un moment donné de leur vie. Lorsqu’une personne est confrontée à une situation de violence familiale dangereuse ou mettant sa vie en danger, elle peut être forcée de quitter son domicile, la laissant sans abri sûr et, dans de nombreux cas, les possibilités de logement sont rares, en particulier pour les victimes qui sont sans emploi, ont des enfants, ont un problème de toxicomanie ou ont un casier judiciaire.

« Si vous subissez un traumatisme, il peut être difficile de faire face aux activités de la vie quotidienne, ce qui augmente le risque de se retrouver sans abri », explique le Dr Jeglic. Les survivants d’un traumatisme domestique perdent souvent leurs réseaux de soutien, ce qui rend plus difficile le maintien d’un foyer et d’un emploi, surtout lorsqu’ils ont des enfants. 

Le cycle de l’itinérance 

Mettre fin au sans-abrisme nécessitera un changement de politique nationale, une réaffectation des fonds et davantage de soutien local, allant des services de conseil gratuits à davantage d’options de logement pour les personnes à faible revenu. Notre système national n’est pas conçu pour réhabiliter complètement ceux qui se retrouvent sans domicile. 

« Parfois, ce sont des problèmes de santé mentale non traités ou insuffisamment traités qui conduisent à l’itinérance », explique Ranus, « [et] parfois, lorsque les gens vivent dans l’itinérance, le traumatisme de leur expérience peut déclencher l’apparition de problèmes de santé mentale. »

Sans soutien institutionnel approprié, le sans-abrisme devient un cercle vicieux. 

Pour les jeunes LGBTQ+, il n’existe pas de programmes fédéraux directs et les risques d’être bloqués dans les services9 sont plus élevés explique Hayes, notamment en matière d’hébergement et de gestion de la discrimination ou des mauvais traitements généraux pouvant inclure la violence dans ce qui devrait être des environnements favorables. 

Très souvent, le sans-abrisme oblige les individus à vivre en mode survie, ce qui peut être dangereux, préjudiciable et préjudiciable à leur bien-être, ce qui rend d’autant plus difficile d’échapper au sans-abrisme épisodique ou chronique. 

Mettre fin au sans-abrisme et fournir du soutien

Afin de prévenir le sans-abrisme et de soutenir les personnes à risque ou celles qui sont actuellement sans abri, nous devons faire du logement abordable, de l’éducation accessible, des emplois mieux rémunérés disponibles et des services de santé et de santé mentale une priorité nationale. Nous devons également nous attaquer aux stigmates qui existent encore et qui continuent de nuire à ceux qui ont le plus besoin de soutien.

« L’accès à des soins sûrs et valorisants pour les jeunes déplacés est un besoin essentiel », déclare Hayes. « La normalisation et la sensibilisation accrue aux ressources accessibles, aux environnements de soutien et aux soins de thérapie familiale peuvent également aider les jeunes et les familles LGBTQ+. »

Il existe de nombreuses façons pour les particuliers de soutenir les sans-abri de leur communauté locale, en contribuant aux collectes de nourriture et en faisant du bénévolat dans les refuges locaux, en plaidant pour des changements de politique et en acceptant des emplois dans des agences de services sociaux, mais mettre fin au sans-abrisme est un défi beaucoup plus grand.

« Je crois fermement que l’un des seuls moyens de mettre fin au sans-abrisme est de fournir un logement », déclare Ranus.  

Elle recommande vivement le modèle Housing First, qui met l’accent sur le logement permanent pour les sans-abri, quelles que soient leurs origines. modèles Housing First abordent les problèmes de santé comportementale, la littératie financière, les problèmes de toxicomanie et d’autres aspects majeurs afin d’atteindre l’autosuffisance à long terme. 

« Faites des recherches dans votre communauté locale et voyez quels logements sociaux sont proposés et soutenez-les », conseille Ranus. « Vous pouvez faire des dons et bien sûr donner de votre temps. Faites entendre votre voix pour le changement, car il faut que nous le fassions tous pour vraiment créer le changement qui doit se produire. »

Un mot de Verywell

Si vous ou une personne que vous connaissez êtes sans-abri et avez besoin d’aide immédiate, veuillez contacter votre bureau local du Département du logement et du développement urbain des États-Unis pour connaître les ressources disponibles ou contacter l’Armée du Salut pour un abri d’urgence. Si vous ou une personne que vous connaissez êtes un vétéran sans-abri, vous pouvez contacter la ligne d’assistance aux vétérans sans-abri au 1-877-424-3838 pour accéder 24h/24 et 7j/7 aux services aux vétérans.