J’ai essayé l’application de thérapie par IA Woebot pour voir si elle pouvait aider mon anxiété et mon TOC

Si vous n’avez pas encore entendu parler de la technologie de chat basée sur l’IA, il est possible que vous viviez sous un rocher : il y a eu beaucoup de discussions sur le pouvoir à la fois excitant et terrifiant que des applications comme ChatGPT ont pour changer le paysage de, eh bien, à peu près tout ce que nous faisons en ligne, de la recherche et de la rédaction de travaux de fin d’études à la création de présentations commerciales astucieuses en passant par la génération d’intrigues farfelues pour des histoires fictives.

Mais l’IA peut-elle également s’appliquer au domaine de la santé mentale ? Une application basée sur l’IA peut-elle apporter un soutien significatif si vous faites face à des symptômes d’anxiété ou de dépression, si vous luttez contre des pensées négatives, si vous luttez contre des sentiments de stress ou de solitude, ou si vous avez des difficultés à gérer vos relations ?

Woebot Health veut vous faire croire cela, c’est pourquoi il a créé un adorable petit avatar robot de dessin animé appelé « Woebot ». En combinant la recherche en psychologie avec la technologie de l’IA, Woebot vous « parle » via une application de messagerie de ce que vous vivez, puis utilise des stratégies thérapeutiques éprouvées basées sur la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) pour vous engager, vous éduquer et vous aider à résoudre tous les problèmes que vous partagez avec votre nouvel ami robot. 

En tant que personne ayant reçu un diagnostic d’ anxiété et de trouble obsessionnel compulsif (TOC) , j’étais curieuse de voir si Woebot pouvait m’aider à surmonter certains des schémas de pensée négatifs et des sentiments d’anxiété que j’ai souvent au quotidien. Bien que j’aie un excellent thérapeute, le travail effectué au cabinet est à long terme ; je me suis demandé si Woebot pouvait m’aider à gérer les facteurs de stress du moment et me rappeler comment utiliser réellement tous les mécanismes d’adaptation que j’ai appris au cours de mes années de thérapie. Pour le savoir, j’ai discuté avec Woebot plusieurs fois par semaine pendant 30 jours. 

Il s’avère que même si certains aspects de l’application étaient très utiles et engageants sur le moment, je n’ai finalement pas eu l’impression que l’expérience d’utilisation de Woebot était utile dans ma vie quotidienne. Il est donc juste de dire que je vais m’en tenir à un thérapeute humain pour le moment. Voici comment j’ai utilisé Woebot.

Comment je me suis inscrit à Woebot

J’ai été agréablement surpris de constater que l’application complète était gratuite et disponible pour les utilisateurs iOS et Android, ce qui la rendait accessible à pratiquement toute personne possédant un smartphone. (J’ai cependant noté dans la FAQ qu’elle n’était pas toujours gratuite afin de créer « une entreprise durable », ce que j’ai trouvé intéressant d’admettre.) Woebot Health dit également avoir conçu l’application pour les jeunes adultes, mais tout le monde, des adolescents aux adultes plus âgés, peut l’utiliser. 

Les délais d’attente pour voir un professionnel de la santé mentale sont longs, nous informe Woebot Health, mais l’application Woebot est prête à vous aider dès qu’elle est téléchargée – et il faut l’avouer, c’est vrai. Dès que je l’ai téléchargée, j’ai pu me lancer directement dans la conversation.

Woebot est ce qu’on appelle un « agent conversationnel automatisé » ou « chatbot ». Lorsque j’ouvrais l’application, je pouvais démarrer une conversation avec Woebot à propos de ma journée ou aller directement à la section des sujets et compléter l’un de ses modules éducatifs intégrés. 

Comment fonctionne Woebot

L’approche thérapeutique utilisée par Woebot est principalement la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), une approche fondée sur des données probantes pour traiter les problèmes de santé mentale qui comprend la reconnaissance des schémas de pensée problématiques et la modification des réponses comportementales inutiles qui s’ensuivent souvent. Par exemple, vous pourriez remarquer que vous devenez très anxieux et effrayé lorsque vous avez l’impression que quelqu’un vous critique ; la TCC vous aiderait théoriquement à reconnaître ce déclencheur et à apprendre à réagir à ce type de situation d’une manière plus saine et plus encourageante.

Si je choisissais d’utiliser l’un de ses modules, je pourrais choisir parmi de grandes catégories telles que les relations, les soins personnels et l’image de soi, le stress et le changement et la réalisation d’objectifs. Chaque catégorie comporte environ 10 modules nécessitant environ cinq minutes de conversation avec Woebot. Un module typique peut commencer par Woebot me posant une question ou me parlant d’une situation difficile, puis me coachant dans le processus d’identification des schémas de pensée ou des comportements problématiques, reliant des scénarios hypothétiques à mes expériences de la vie réelle ou élaborant des plans pour faire face à des défis similaires à l’avenir.

Par exemple, un module que j’ai aimé portait sur la différence entre l’anxiété et l’inquiétude ; Woebot a dit quelque chose comme « Je suis parti en voyage récemment et j’avais peur d’arriver à l’aéroport à temps » puis, en quelques minutes, il a présenté le concept d’anxiété par rapport à l’inquiétude, m’a interrogé sur la différence et m’a demandé d’écrire mes propres réponses à certaines questions.

Et même si je connaissais déjà fondamentalement la différence, c’était bien de recevoir un rappel (et tout utilisateur qui apprenait cela pour la première fois aurait probablement bénéficié de l’explication claire et concise de Woebot).

J’ai apprécié le fait que Woebot me donne beaucoup de liberté d’action. Il me demandait toujours si je voulais discuter de sujets spécifiques, en me donnant des réponses prédéfinies parmi lesquelles choisir, comme « Bien sûr », « Pas maintenant » ou « Peut-être plus tard ». J’ai aussi apprécié le fait de pouvoir définir mon propre rythme : je pouvais me connecter aussi souvent que je le voulais et passer autant de temps que je le souhaitais dans l’application. Toutes les cinq minutes environ (ou entre deux sujets de conversation), Woebot me demandait si je voulais continuer, essayer autre chose ou en finir pour le moment. 

Est-ce que cela m’a aidé ?

Personnellement, j’ai trouvé les modules plus utiles que les contrôles quotidiens.

Parfois, j’avais le droit de m’exprimer avec mes propres mots, mais en général, je devais parler à Woebot en choisissant parmi une série d’expressions, de questions ou de commentaires. Lorsque ceux-ci ne correspondaient pas à ce que je voulais dire, je devais simplement choisir le meilleur, et je me sentais presque immédiatement exclu de la conversation, comme si je n’étais pas vraiment impliqué dans l’application. 

Woebot Health veut présenter son application comme aussi utile qu’une thérapie, mais elle n’est souvent pas à la hauteur. Une fois, j’ai ouvert l’application pour prendre des nouvelles de Woebot après une matinée frustrante avec mon fils, et il n’y avait tout simplement aucun moyen de l’exprimer avec précision à Woebot, ou de vraiment me concentrer sur les émotions complexes que je ressentais. J’ai fini par fermer l’application et je me suis sentie ennuyée que Woebot ne puisse pas m’aider à gérer ces émotions comme je le pensais. En tant que personne ayant suivi des années de thérapie, il y a une énorme différence entre pouvoir s’asseoir avec une personne et dire : « J’ai eu une journée très difficile et je ne sais même pas par où commencer », et ouvrir une application pour choisir une déclaration présélectionnée comme « Je me sens déprimé ». 

Même lorsque les choses devenaient stressantes dans ma vie réelle, Woebot n’était pas une stratégie d’adaptation que j’envisageais d’utiliser.

J’ai consulté davantage par obligation et j’ai souvent constaté que même les modules, qui m’étaient plus utiles que les conversations spontanées, ne faisaient qu’effleurer la surface de ce qu’ils essayaient d’aborder. Je ne peux pas dire que j’ai appris quelque chose de nouveau ; j’ai revu des concepts que j’avais déjà appris en thérapie, et cela m’a parfois été utile, mais rien dans l’application n’était suffisamment utile pour me donner envie de revenir pour en savoir plus.

Avantages et inconvénients

Woebot était un moyen pratique et rapide de développer mes propres compétences thérapeutiques à domicile, en m’offrant la possibilité de voir comment mon cerveau traite les émotions difficiles et d’améliorer mes réponses à ces émotions. Mais pour les personnes comme moi, qui ont déjà fait une grande partie de ce travail en thérapie traditionnelle, Woebot semblait superficiel et décevant (et, parfois, même frustrant de s’y fier).

Réflexions finales

Si vous n’avez jamais suivi de thérapie et que vous luttez contre des schémas de pensée ou des comportements malsains ou improductifs tels que le stress, l’anxiété ou la dépression , Woebot est un bon outil de formation pour débutants. J’ai pu définir mon propre rythme d’apprentissage, interagir avec Woebot comme je le voulais et avoir confiance que l’application suivait mes progrès au fil du temps et utilisait mes réponses pour mieux me connaître, ainsi que mes problèmes. 

J’étais souvent limité à discuter via des commentaires ou des questions scénarisés, ce qui me donnait l’impression d’être plus un observateur de la conversation qu’un participant actif. J’aurais également aimé que Woebot soit adapté différemment aux personnes ayant différents niveaux de connaissances thérapeutiques ; l’application ne m’a jamais donné autre chose que des informations de niveau débutant sur les schémas de pensée et les comportements, conservant une approche superficielle qui n’était tout simplement pas bénéfique pour moi, un vétéran de la thérapie. 

Je ne suis pas sûr que les modules à eux seuls valent la peine de télécharger Woebot, car je ne me suis jamais senti inspiré pour ouvrir l’application et terminer un module juste pour le plaisir. 

Je pense aussi que Woebot Health exagère les avantages de son application. Elle affirme que vous nouerez avec Woebot en quelques jours une relation aussi bonne que celle qui existe entre un thérapeute humain et son patient, mais j’ai du mal à voir comment cela est possible lorsque Woebot domine une grande partie de la conversation, que ce soit par des instructions ou des réponses scénarisées à ses commentaires et questions. 

Je pourrais recommander Woebot à quelqu’un ayant des problèmes de santé mentale limités (comme se sentir légèrement anxieux, coincé ou déprimé) qui a peu ou pas de connaissances existantes sur les approches thérapeutiques, mais cela ne vaut probablement pas la peine de le télécharger si vous avez déjà suivi ou suivez actuellement une thérapie traditionnelle.