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Un seuil absolu est le plus petit niveau de stimulus qui peut être détecté, généralement défini comme au moins la moitié du temps. C’est un terme souvent utilisé en neurosciences et en recherche expérimentale. Il peut également s’appliquer à tout stimulus qui peut être détecté par les sens humains , y compris l’ouïe, le toucher, le goût, la vue et l’odorat.
Par exemple, dans une expérience sur la détention sonore, les chercheurs peuvent présenter un son avec différents niveaux de volume. Le niveau le plus faible qu’un participant est capable d’entendre correspond au seuil absolu.
C’est pourquoi le seuil absolu est généralement défini comme le plus petit niveau de stimulus qu’une personne est capable de détecter 50 % du temps.
Table des matières
En un coup d’oeil
Le seuil absolu est un outil important pour les chercheurs qui étudient les capacités et les limites de la sensation et de la perception humaines. Il est défini comme le niveau de stimulus le plus bas qu’un organisme peut détecter au moins la moitié du temps. Ces limites peuvent varier en fonction de facteurs tels que la motivation, les attentes et l’attention. En d’autres termes, il n’existe pas de seuil absolu unique pour une expérience sensorielle. Il peut varier d’une personne à l’autre et d’une situation à l’autre.
Seuil absolu pour le son
En matière d’audition, le seuil absolu correspond au plus petit niveau sonore pouvant être détecté par une audition normale en l’absence d’autres bruits parasites. Par exemple, il peut être intéressant de savoir si vous pouvez détecter le tic-tac d’une horloge dans une pièce calme.
Les jeunes enfants ont généralement un seuil absolu de perception des sons plus bas, car la capacité à détecter les sons aux gammes les plus basses et les plus hautes tend à diminuer avec l’âge
Seuil absolu de la vue
Pour la vision, le seuil absolu fait référence au plus petit niveau de lumière qu’un participant peut détecter. La détermination du seuil absolu de vision peut impliquer de mesurer la distance à laquelle un participant peut détecter la présence d’une flamme de bougie dans l’obscurité.
Imaginez par exemple que vous participez à une expérience de psychologie. Vous êtes placé dans une pièce sombre et on vous demande de dire à quel moment vous parvenez pour la première fois à détecter la présence de lumière à l’autre bout d’une longue pièce. Afin de déterminer le seuil absolu, vous devrez effectuer un certain nombre d’essais.
À chaque essai, vous devez signaler le moment où vous parvenez à détecter la présence de lumière. Le niveau le plus faible que vous parvenez à détecter la moitié du temps correspond à votre seuil absolu de détection de lumière.
Dans une expérience classique, les chercheurs ont découvert qu’après avoir contrôlé l’adaptation à l’obscurité, la longueur d’onde, l’emplacement et la taille du stimulus, l’œil humain était capable de détecter un stimulus compris entre 54 et 148 photons
Seuil absolu pour l’odorat
Pour les odeurs, le seuil absolu correspond à la plus petite concentration qu’un participant est capable de sentir. Un exemple serait de mesurer la plus petite quantité de parfum qu’un sujet est capable de sentir dans une grande pièce.
Le seuil absolu d’odorat peut varier considérablement en fonction du type d’odeur utilisé, des méthodes de dilution, des méthodes de collecte de données utilisées par les chercheurs, des facteurs environnementaux et des caractéristiques individuelles. Par exemple, une étude a révélé que certains traits de personnalité peuvent influencer la façon dont nous détectons les odeurs.
L’heure de la journée à laquelle les données sont collectées peut également avoir une influence sur le seuil absolu. Des facteurs environnementaux tels que la pression et l’humidité peuvent également influencer la capacité des participants à détecter les odeurs
Seuil absolu pour le toucher
la partie du corps touchée.
Par exemple, le seuil absolu de détection du toucher peut être beaucoup plus bas au niveau du bout des doigts que celui de la nuque.
Facteurs qui influent sur le seuil absolu
Bien que le seuil absolu soit souvent considéré uniquement en termes de sensation et de perception , des facteurs tels que nos attentes, nos motivations et nos pensées influencent notre capacité à détecter un stimulus. Par exemple, si vous vous attendez à entendre un bruit, vous serez plus susceptible de le percevoir à des niveaux plus faibles que si vous ne vous y attendiez pas.
Les chercheurs ont découvert que les femmes ont tendance à avoir des seuils absolus plus bas que les hommes, ce qui signifie qu’elles peuvent mieux détecter des niveaux inférieurs de vue, d’odorat, de goût, de toucher et de son. les personnes introverties sont mieux capables de détecter un stimulus à des niveaux inférieurs.
Les seuils absolus ne sont pas constants ; ils sont susceptibles de changer à mesure que nous vieillissons. Lorsque nous sommes plus jeunes, nous pouvons détecter des choses à des niveaux inférieurs. En vieillissant, cependant, nous commençons à avoir besoin d’une stimulation accrue pour détecter ces mêmes événements sensoriels.
Seuil absolu vs. Seuil de différence
Il est important de se rappeler que les chercheurs font une distinction entre la capacité à détecter un stimulus et la capacité à faire la différence entre les niveaux de stimulus. Le seuil absolu ne doit pas être confondu avec le seuil de différence.
Le seuil de différence est la différence minimale détectable entre deux stimuli. Comme le seuil absolu, le seuil de différence est la différence minimale détectable au moins 50 % du temps.
Le seuil de différence est également connu sous le nom de différence à peine perceptible . En voici quelques exemples :
- Quelle différence doit-il y avoir pour pouvoir constater la différence d’intensité entre deux ampoules différentes ?
- Dans quelle mesure un son doit-il augmenter pour indiquer que le bruit est devenu plus fort ?
- Quelle quantité de sel devez-vous ajouter à vos aliments pour pouvoir constater une différence de saveur ?
Dans le cas du seuil de différence, la différence à peine perceptible entre deux stimuli est une proportion constante du stimulus d’origine (principe connu sous le nom de loi de Weber). Si l’intensité du stimulus d’origine est considérable, vous aurez moins de chances de remarquer de petits changements.