Verywell / Thérèse Chiechi
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L’essentialisme de genre, longtemps discrédité par les psychologues, est une théorie profane qui postule que les hommes et les femmes sont fondamentalement différents en raison de leur biologie.
Cette théorie suggère qu’il existe des qualités essentielles et immuables qui font des hommes et des femmes ce qu’ils sont. Par conséquent, tous les hommes ont des qualités essentiellement masculines et toutes les femmes ont des qualités essentiellement féminines.
L’essentialisme de genre est responsable des stéréotypes de genre sur les hommes et les femmes , comme l’idée selon laquelle les hommes devraient être agressifs tandis que les femmes devraient être des gardiennes, et est utilisé pour justifier des problèmes sociaux comme le sexisme et l’écart salarial entre les sexes.
Cet article donne un aperçu de l’histoire de l’essentialisme de genre et examine la manière dont les croyances essentialistes de genre se développent dans l’enfance. Il se penchera ensuite sur les nombreuses façons dont l’essentialisme de genre a un impact négatif sur les individus, les familles et la société. Enfin, l’article détaillera certaines tactiques pour réduire les croyances essentialistes de genre.
Table des matières
Histoire de l’essentialisme de genre
Dans son livre « The Lenses of Gender », la célèbre psychologue féministe Sandra Bem a observé que jusqu’au milieu du XIXe siècle, les croyances des cultures occidentales sur les différences entre les hommes et les femmes étaient fondées sur la religion
Ces croyances incluaient l’idée que les natures des hommes et des femmes sont sexuellement et psychologiquement distinctes, que les hommes sont socialement dominants et que les différences entre les hommes et les femmes sont naturelles.
Bien que la croyance dans les différences essentielles entre les hommes et les femmes ait persisté, au milieu des années 1800, ces différences ont commencé à être discutées en termes scientifiques, les amenant à évoluer pour être comprises comme le résultat de la biologie.
Avec la deuxième vague du féminisme des années 1960, on a pris conscience que le sexisme et la discrimination à l’égard des femmes fondés sur ces croyances essentialistes n’étaient pas naturels, mais qu’ils étaient enracinés dans des stéréotypes dépassés. Néanmoins, la croyance en l’essentialisme de genre perdure aujourd’hui et est profondément ancrée dans la société.
Le développement des croyances essentialistes liées au genre chez les enfants
Des recherches ont montré que la tendance à essentialiser le genre commence dès l’enfance . Les jeunes enfants ont tendance à croire que le genre est une catégorie naturelle et immuable, et les enfants de deux ans seulement s’appuient sur le genre pour comprendre et faire des prédictions sur le comportement des gens et sur d’autres traits de caractère
Les chercheurs ont émis l’hypothèse que les enfants s’appuient sur l’essentialisme de genre parce qu’il leur permet de donner facilement et rapidement un sens au monde en utilisant leurs capacités cognitives de base.
Les enfants sont peut-être plus susceptibles d’essentialiser le genre que d’autres catégories sociales telles que la race, car le genre est souvent présenté comme constitué de seulement deux catégories, ce qui le rend plus facile à comprendre et à appliquer
En fait, des recherches ont montré que le simple fait d’attirer l’attention sur les catégories de genre amène les enfants à renforcer leurs stéréotypes basés sur le genre
Impact de l’essentialisme de genre
En grandissant , de nombreux enfants apprennent à penser le genre de manière plus nuancée. Par exemple, une étude a demandé à des enfants âgés de 4 à 10 ans de prédire les traits et le comportement d’un bébé élevé exclusivement par le sexe opposé (par exemple, une petite fille élevée par une communauté d’hommes).
Les enfants de neuf ans et moins pensaient que le bébé adhérerait aux stéréotypes de genre quel que soit l’environnement dans lequel il grandirait. En revanche, les enfants de 10 ans étaient capables de rendre compte du rôle joué par le contexte social dans le développement du genre
Néanmoins, l’essentialisme du genre est ancré dans les cultures occidentales depuis si longtemps que même si les adultes développent souvent des visions plus nuancées du genre, ils s’appuient encore souvent sur la pensée essentialiste pour raisonner sur le genre. Cela a de nombreux impacts négatifs continus sur les individus, les familles et la société.
Il confond le sexe avec le genre
Bien que le sexe et le genre soient souvent considérés comme synonymes, ils sont définis différemment. Le sexe est biologique et basé sur les chromosomes, les hormones et l’anatomie. Le genre est la façon dont une personne choisit de s’identifier et de s’exprimer . Elle peut s’identifier comme un homme, une femme ou un autre genre.
Le sexe et le genre forment un continuum, mais cela ne signifie pas que le sexe et le genre d’une personne correspondent toujours. En définissant le genre comme étant basé sur la biologie, l’essentialisme du genre suppose que le sexe et le genre sont identiques. Cela ne laisse pas de place à diverses identités de genre autres que celles de l’homme et de la femme.
Efface les identités de genre qui ne sont ni homme ni femme
La réalité est que les gens peuvent s’identifier à de nombreux genres différents , indépendamment de leur sexe biologique. Les gens peuvent utiliser des mots comme « agenre », « genderfluid » , « gender non-conformiste » et bien d’autres pour définir leur identité de genre , mais l’essentialisme de genre efface ces possibilités.
Nier l’existence d’identités de genre au-delà de l’homme et de la femme est préjudiciable et dégradant pour les personnes qui ne s’identifient pas aux normes de genre traditionnelles, et les empêche d’être reconnues, vues et acceptées dans la société .
Justifie les stéréotypes de genre
L’essentialisme genré justifie et renforce les stéréotypes de genre de deux manières. Premièrement, l’observation d’un comportement spécifique d’un membre d’une catégorie de genre peut amener d’autres à généraliser une population. Par exemple, si une femme est vue en train de devenir émotive , un observateur qui croit que les catégories de genre sont distinctes et fixes peut conclure que toutes les femmes sont émotives.
Deuxièmement, l’essentialisme de genre peut conduire à des croyances spécifiques sur ce que devraient être les différents genres. Par exemple, une personne qui croit que les catégories de genre sont naturelles et inévitables supposera que tous les hommes devraient être forts . Ainsi, l’essentialisme de genre légitime les systèmes sociaux dans lesquels les personnes LGBTQIA+ sont traitées différemment
Limite les choix des gens
En justifiant les rôles traditionnels des sexes, l’essentialisme genré limite les choix des individus. Par exemple, les hommes peuvent être réticents à poursuivre une carrière d’infirmière, tandis que les femmes peuvent se sentir obligées de se marier et d’avoir des enfants.
Des recherches ont montré que les personnes qui ont des idées essentialistes en matière de genre ont tendance à y adhérer dans leur propre vie. Par exemple, une étude a révélé que les pères qui approuvaient les rôles parentaux traditionnels étaient moins susceptibles de s’impliquer dans la garde des enfants, quel que soit le nombre d’heures qu’ils travaillaient ou leur attitude envers la paternité.
, une autre étude a révélé que les personnes qui ont des opinions essentialistes sur le mariage ont tendance à préférer que les hommes soient les principaux soutiens de famille et préfèrent les emplois qui maintiennent un écart salarial entre les hommes et les femmes.
De telles conclusions montrent que les croyances essentialistes en matière de genre créent une prophétie autoréalisatrice dans laquelle les gens continuent d’ adhérer aux rôles de genre d’une manière qui restreint les choix qu’ils font dans leur propre vie.
Empêche l’égalité des sexes
Des recherches ont également démontré que l’essentialisme de genre renforce les inégalités sociales liées au genre. Par exemple, une étude a montré que l’exposition aux théories essentialistes conduisait les hommes et les femmes à accepter l’inégalité des sexes et que cela conduisait à un soutien accru des hommes à la discrimination fondée sur le sexe
De même, une autre étude a montré qu’une plus grande adhésion aux idées essentialistes de genre prédisait un soutien à la discrimination fondée sur le sexe un manque de soutien à l’égalité des sexes.
Ces résultats suggèrent que la croyance selon laquelle les différences entre les sexes sont naturelles et immuables sert de justification à l’inégalité entre les sexes.
Réduire la croyance dans l’essentialisme du genre
Compte tenu de ses effets néfastes, il serait utile de réduire la croyance en l’essentialisme de genre dès l’enfance. L’un des moyens les plus simples pour y parvenir est que les enseignants évitent de regrouper les enfants par sexe. Une telle catégorisation peut amener les enfants à penser en termes essentialistes.
De plus, discuter des idées essentialistes avec les enfants peut les préparer à évaluer ces idées, les amenant à considérer de manière plus réfléchie les raisons pour lesquelles les gens font des déclarations affirmant que seuls certains sexes peuvent faire certaines choses.
plus critique à ces catégories, conduisant à des idées sur le genre qui sont plus nuancées et moins absolues.
L’utilisation de diverses techniques pour sensibiliser les gens à l’inexactitude de l’essentialisme de genre conduira finalement à des croyances plus flexibles sur le genre et à une plus grande égalité sociale.