La masculinité toxique et l’évolution du paysage de ce que signifie être un homme

Dans une société en constante évolution, le débat sur la masculinité toxique continue d’être omniprésent, essentiel et en constante évolution. Au cours des dernières années, les attributs des attentes masculines négatives ont été combattus au nom de l’égalité des sexes, de l’harmonie sociale et de la santé mentale.

Pour beaucoup d’hommes, les attentes en matière de virilité sont inculquées dès le plus jeune âge. Des consignes telles que « sois un homme », « fais preuve de courage » et « ne pleure pas » sont ancrées dans la psyché des garçons, ce qui leur inculque la peur de paraître faibles ou lâches. Les attentes en matière de masculinité peuvent provenir des parents, des enseignants et des pairs. Bien que l’intention soit généralement dénuée de toute malveillance, ces sentiments sèment les graines d’un déséquilibre social.

Les hommes qui intériorisent véritablement l’idée d’une attente traditionnellement masculine peuvent être confrontés à des problèmes troublants. « The Boys Are Not All Right », un célèbre article d’opinion publié dans le New York Times en 2018, évoque l’isolement, la frustration et le fardeau émotionnel que peuvent subir les hommes lorsqu’ils ne rentrent pas dans une case traditionnelle. Cet article ajoute également que les conversations, le traitement et la vulnérabilité nécessaires pour résoudre ces problèmes sont en dehors du domaine de la masculinité traditionnelle, fermant ainsi la porte à une solution possible.

Cependant, certains hommes rejettent la vision traditionnelle de la masculinité et optent pour une définition plus évoluée et plus équitable de ce que signifie être un homme en 2021. Ils reconnaissent les effets toxiques que ces attentes toxiques peuvent avoir et travaillent dur pour les changer. Des organisations, des professionnels de la santé et des jeunes hommes tentent de changer cette idée de la masculinité, les hommes encourageant les autres à valoriser leurs relations , leur personnalité et leur santé mentale au-delà de ce qui est traditionnellement attendu.

Quand la masculinité devient-elle toxique ?

La masculinité, comme tout concept social, n’est pas facile à définir. La masculinité en tant que pratique varie selon les époques, les cultures et les individus. Pourtant, à presque tous les égards, les attributs attendus des hommes sont socialement construits

L’American Psychological Association qualifie ce phénomène d’« idéologie de la masculinité ». Plus précisément, les normes attendues des hommes incluent l’anti-faiblesse, l’anti-féminité , la violence et la réussite. Ces traits sont plus communément connus sous le nom de masculinité toxique. 

La masculinité toxique ne se résume pas à être un homme dans le vide, mais à l’impact négatif que ces croyances sur la masculinité peuvent avoir sur les individus et la société. Bien que ces attentes puissent être initialement introduites par quelqu’un d’autre, la pression pour agir de cette façon est surtout ressentie en interne.

Au niveau sociétal, les garçons sont beaucoup plus susceptibles d’avoir des problèmes de comportement, d’être agressifs et, plus tard, de commettre des crimes violents. Le fait d’être censés être durs, dominants et violents peut rendre les hommes et les garçons plus susceptibles de commettre ces actes antisociaux .

Cependant, le plus important au niveau individuel est la probabilité réduite que les hommes fassent appel à des services de santé mentale pour leurs problèmes. La pression que les hommes ressentent pour remplir ce rôle particulier de masculinité traditionnelle peut provoquer une grave détresse psychologique . Pourtant, les hommes ressentent toujours la pression d’éviter le traitement dans l’intérêt de rester dans l’idéologie masculine.

Les hommes et la santé mentale

Traditionnellement, les hommes qui souhaitent obtenir un traitement en santé mentale reçoivent peu de soutien. Les attentes de force ou de stoïcisme peuvent dissuader les hommes de faire appel à un professionnel de la santé mentale lorsqu’ils en ont besoin. Mais il n’est pas nécessaire que cela se passe ainsi.

Un étudiant de l’Université Central Michigan déclare : « Il y a un immense sentiment d’ironie à se comporter comme s’ils étaient des hommes et non des faibles, mais la chose la plus faible que vous puissiez faire est de prétendre que vous n’avez aucun problème et de choisir de ne pas les résoudre. »

Donner aux hommes les outils pour parler de leur situation et de leurs sentiments peut être la première étape vers l’élimination de la masculinité toxique. En général, la vulnérabilité émotionnelle est considérée comme une faiblesse et évitée à tout prix. En particulier dans le cabinet d’un professionnel de la santé, il est essentiel d’être ouvert à l’expression des émotions pour le traitement.

Le Dr Akeem Marsh, psychiatre pour enfants, adolescents et adultes, a évoqué certaines des façons dont les hommes doivent changer leur point de vue sur la façon dont ils parlent de leurs émotions. « J’essaie d’expliquer à mes patients masculins que pleurer est tout à fait normal, qu’ils devraient pleurer comme ça, que c’est vraiment triste. » Il explique comment ce niveau de communication de base est nécessaire pour nous permettre de soulager le stress et d’exprimer notre tristesse.

Sans pouvoir exprimer ses émotions, « le mieux que vous puissiez faire est de réprimer vos émotions, et lorsque vous faites cela, cela vous ronge vraiment et vous fait mal à l’intérieur », dit-il.

La pression exercée par la masculinité toxique pour éviter d’être ouvert à l’aide a de réelles implications au-delà de la stigmatisation sociale. Les hommes sont presque quatre fois plus susceptibles de se suicider , ce qui contribue à un nombre important de décès chez les hommes avant l’âge de 50 ans.

Mais ce n’est pas une fatalité. Les hommes ne sont pas condamnés à ressentir de l’insécurité lorsqu’ils cherchent de l’aide ou expriment leurs émotions. Le changement de cette mentalité ne se fera pas rapidement, mais des efforts sont en cours.

Qu’est-ce qui change ?

Parmi les changements qui se sont produits l’année dernière, l’un d’entre eux est la visibilité accrue de la vulnérabilité. De nombreuses personnalités ont raconté comment elles ont lutté contre des problèmes de santé mentale et ont encouragé les autres à faire de même.

Les Jeux olympiques ont récemment ouvert la voie à des discussions sur la santé mentale au plus haut niveau sportif. Bien qu’il ne participe pas à des compétitions, Michael Phelps a profité de l’occasion pour parler plus ouvertement de son combat contre la dépression.

D’autres célébrités comme Ryan Reynolds, Jim Carrey et Dwayne « The Rock » Johnson ont également pris le temps de discuter de la façon dont la santé mentale affecte leur vie. Même si ces superstars ont plus de ressources à leur disposition, la visibilité de leurs discussions est irremplaçable.

« La conversation sur la santé mentale est plus ouverte, [il y a] une plus grande disponibilité de ressources et de voix avec moins de jugement », dit un autre étudiant.

Une conversation informelle sur les problèmes de santé mentale peut être la clé pour changer la façon dont les hommes perçoivent la faiblesse émotionnelle. Internet est un excellent endroit pour parler ouvertement des émotions des hommes, mais certaines organisations amènent la conversation à ceux qui en ont le plus besoin.

Une organisation s’est donné pour mission d’amener les hommes à discuter de santé mentale dans des lieux où ils peuvent parler ouvertement de leurs difficultés : le salon de coiffure. Le Confess Project est l’une de ces organisations qui a fait des discussions sur la santé mentale pour les hommes une priorité en matière de bien-être. Le projet vise à former les coiffeurs à défendre la santé mentale, en encourageant les hommes à partager leurs difficultés et en les mettant ensuite en contact avec des ressources en matière de santé mentale.

Aux côtés de petites organisations, de grands noms comme Gillette, la Fondation Movember et des créateurs sur les réseaux sociaux mènent des campagnes pour sensibiliser aux problèmes de santé mentale des hommes.

La capacité de discuter de la masculinité toxique d’une manière critique quant à ses effets nocifs doit être abordée avec l’idée d’aider ceux qui en souffrent.

Et il est enfin temps de réaliser que la chose la plus virile à faire est d’être émotif, attentionné, aimant soi-même et acceptant l’aide. Alors, soyez un homme.