Comment la COVID-19 a mis fin à la glamourisation du travail acharné

De l’extérieur, la carrière d’ Alexandria Gilleo semblait luxueuse. La maquilleuse passait ses journées de travail sur les plateaux de tournage de Manhattan, préparant des célébrités comme Adriana Lima et Paul Rudd pour les photographes. Une fois le soleil couché, elle traversait la ville pour assister à des événements de lancement de produits afin de nouer des contacts. 

Elle prenait un train de nuit pour rentrer chez elle, dormait un peu, puis recommençait le même processus le lendemain.

« À l’époque, j’aimais vraiment ça », dit le jeune homme de 31 ans. « J’étais vraiment accro à la routine, à l’agitation et à la glamourisation. »

En mars 2020, les séances photo et les événements annulés n’ont laissé à Gilleo que le temps de réfléchir à la façon dont elle avait travaillé au cours des dernières années. C’est à ce moment-là qu’elle a réalisé que travailler jusqu’à 13 heures par jour, cinq à six jours par semaine, et endurer un trajet aller-retour épuisant de quatre heures jour après jour n’était pas toujours énergisant, c’était épuisant .

Bien que cela ait été difficile à bien des égards, Gilleo a profité de la période de confinement liée à la pandémie de COVID-19 et a repensé sa vie et sa carrière.

« Cette période a été très importante pour moi. J’ai dormi plus longtemps et j’ai donné à mon corps plus de repos, j’ai développé des pratiques de méditation plus profondes et j’ai préparé tous mes repas à la maison avec intention », dit-elle. « Cela m’a permis de nettoyer et d’organiser en profondeur mon espace à la maison, de passer du temps à l’extérieur dans la nature et de vraiment savoir dans quelle direction je voulais aller au travail. »

Gilleo fait partie d’un groupe croissant de personnes qui voient la pandémie comme un signal d’alarme quant aux réalités de leur façon de travailler auparavant. Les activités annexes, la nécessité d’être toujours disponible et le travail acharné incitent de nombreux professionnels à réévaluer leur perception de leur travail, ce qui pourrait être un aspect positif de la pandémie.

Serait-ce la fin de la glorification du travail à temps partiel ? Voici ce que les professionnels de la santé mentale, les experts en gestion de carrière et les travailleurs eux-mêmes ont à dire sur l’évolution de la relation avec la carrière pendant la pandémie.

Un changement de valeurs

La vie des travailleurs a radicalement changé dès le début de la pandémie. Selon le Congressional Research Service, plus de 22 millions d’emplois ont été perdus entre janvier et avril 2020

Parmi ceux qui ont encore un emploi, les travailleurs de première ligne mettent leur santé en danger en fournissant des services essentiels. Les employés de bureau ont dû faire face à une transition rapide vers le travail à distance , ce qui a fait disparaître les limites qu’ils avaient autrefois avec leur emploi et a parfois nécessité beaucoup plus d’heures qu’auparavant. De plus, la fermeture des garderies et des écoles a posé aux parents qui travaillent une multitude de nouveaux défis.

Pris ensemble, les changements apportés par la pandémie au concept de travail ont provoqué un changement majeur de valeurs parmi les travailleurs de tout le pays.

« Les bouleversements majeurs de la vie quotidienne poussent les gens à prendre du recul et à réévaluer ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas », explique Scott Dust, PhD , professeur associé de gestion Raymond E. Glos à la Farmer School of Business de l’université de Miami et directeur de recherche chez Cloverleaf . « En ce qui concerne le monde du travail, la plupart des études montrent que la pandémie incite les travailleurs à réfléchir plus profondément à la pertinence de leur emploi actuel et à leur épanouissement psychologique. Inévitablement, cela amène les travailleurs à réévaluer si le « travail pénible » de leur emploi particulier correspond vraiment à ce qu’ils veulent. »

À grande échelle, ce changement de valeurs est devenu particulièrement évident au début et au milieu de l’année 2021. L’augmentation des vaccinations a rendu le monde plus sûr et plus normal, donnant aux gens la possibilité de s’adonner à des passions (comme les voyages) qui leur avaient échappé l’année précédente. C’était aussi l’occasion de renouer enfin avec des amis et des proches après de nombreux mois d’isolement. 

« Tout le monde a retrouvé espoir. À cette époque, une grande partie de la population était déjà confrontée à l’épuisement professionnel à de nombreux niveaux, ce qui les a poussés à réévaluer ce qu’ils voulaient vraiment faire de leur vie », explique le Dr Rashmi Parmar , psychiatre au Community Psychiatry and  MindPath Care Centers .

Pour beaucoup, ce fut une période révélatrice qui leur a permis de comprendre ce qui comptait vraiment , et le travail est devenu moins une priorité.

« La chose la plus importante à laquelle j’ai accordé de l’importance, c’est ma santé, mentale et physique », explique Noelani Soto, qui a perdu son emploi exigeant de relations publiques axé sur les voyages en 2020. « Je me suis acheté un journal de gratitude et je me suis inscrite à un programme d’entraînement. C’était comme si la COVID m’avait fait faire un retour en arrière complet et même si j’ai eu des hauts et des bas, j’ai eu plus de bons jours que de mauvais jours par rapport à l’époque où j’étais dans la routine quotidienne. »

Début 2021, elle a brièvement essayé un autre emploi à temps plein et a constaté qu’elle retombe dans ses vieilles habitudes qui la laissent épuisée et insatisfaite. Elle a finalement décidé de démissionner et de se lancer dans une activité indépendante en tant que publiciste et journaliste, ce qui lui a permis de continuer à donner la priorité aux valeurs qu’elle avait découvertes plus tôt dans la pandémie.

« Aujourd’hui, je reprends la rédaction d’un journal et je m’entraîne. Je me sens beaucoup plus légère en prenant les choses à mon rythme. Je sens vraiment que je suis plus compatissante envers moi-même maintenant », dit-elle.

L’évolution du milieu de travail

Ces changements de valeurs et de perception du travail peuvent être responsables, au moins en partie, du nombre record de travailleurs qui s’ennuient au travail et quittent leur emploi. Dans ce que l’on appelle la grande résignation, quelque 3,6 millions d’Américains ont quitté leur emploi en mai seulement et 74 % des travailleurs étaient activement désengagés de leur travail en mars 2021, selon Gallup.

En réponse, les entreprises ont mis en œuvre des politiques plus conviviales qui, espèrent-elles, les aideront à conserver leur personnel actuel et à devenir plus attractives pour les nouveaux talents.

« Les entreprises ont mis en place des solutions qui permettent à leurs employés d’avoir plus de flexibilité dans leurs horaires de travail et de devenir des organisations numériques ou à distance pour aider les employés à équilibrer leur vie professionnelle et familiale », explique May Thao-Schuck, MBA , vice-présidente du développement de carrière et professionnel à l’Université St. Catherine . « [Les lieux de travail ont également] permis aux employés de faire du bénévolat et offrent des possibilités de s’engager dans la communauté des employés en encadrant des étudiants ou des membres de la communauté et en proposant des programmes éducatifs pour améliorer les parcours d’avancement de carrière de leurs employés. »

De nombreux employeurs prennent également des mesures pour lutter contre l’épuisement professionnel, qui a augmenté pendant la pandémie. Une enquête d’Indeed auprès de 1 500 travailleurs a révélé que 52 % des personnes souffraient d’épuisement professionnel en février 2021, contre 43 % avant la COVID.

« De nombreuses entreprises encouragent les employés à rencontrer plus régulièrement leurs supérieurs pour discuter de leur épuisement professionnel et d’autres problèmes connexes, et proposent des journées de santé mentale et d’autres ressources utiles », explique Leela R. Magavi,  directrice médicale régionale de  Community Psychiatry  and  MindPath Care Centers . « Certaines entreprises programment des séances de yoga et de pleine conscience pendant les heures de travail. »

La flexibilité reste la clé

Aucune mesure n’a sans doute été autant adoptée par les salariés que la possibilité de travailler à distance, au moins quelques jours par semaine. En fait, près de 40 % d’entre eux déclarent qu’ils envisageraient de démissionner si leur employeur les obligeait à retourner au bureau à temps plein, selon Bloomberg

Le télétravail a permis à de nombreux professionnels d’apporter des changements positifs à leur santé mentale et à leur bien-être, comme faire une séance d’entraînement rapide pendant un moment calme de la journée et préparer un repas sain à la maison pour le déjeuner. Cela a également permis aux parents qui travaillent d’être là pour leurs enfants et de les aider à s’adapter à l’apprentissage à distance.

Cela ne veut pas dire pour autant que le travail à distance n’entraîne pas son lot de difficultés, comme la lassitude face à Zoom, le sentiment de déconnexion avec les collègues et le sentiment de ne jamais pouvoir vraiment se déconnecter de son travail. Ce sont là quelques-uns des obstacles que certaines entreprises tentent de surmonter au moyen de nouvelles politiques créatives.

« Certaines entreprises ont par exemple mis en place une semaine de travail de quatre jours », explique Dust. « Autre évolution intéressante : les entreprises envisagent de mettre en place des règles de réunion… [comme] une pause d’au moins 10 minutes entre les réunions. Cela permet aux employés de récupérer rapidement sur le plan psychologique et de réduire la fatigue liée à Zoom, qui affecte le fonctionnement cognitif. »

Il ajoute que certaines organisations ont également établi des plages horaires pendant la semaine de travail pendant lesquelles aucune réunion n’est autorisée. 

« Ce temps obligatoire de concentration vise à garantir que les employés ne passent pas leurs heures non travaillées à essayer de rattraper leur retard dans leurs e-mails ou à envoyer des suivis aux réunions qui ont eu lieu tout au long de la journée », explique Dust. 

Certains employeurs adoptent également une approche plus humaine de leur culture d’entreprise, en essayant de recréer des expériences sociales en personne dans un environnement numérique. Par exemple, Vanessa Gordon, éditrice du magazine East End Taste , a commencé à organiser des appels Zoom ouverts et informels appelés « Chill and Chat » avec son équipe pour favoriser un sentiment de connectivité pendant la pandémie.

Avant la crise de santé publique, Gordon admet qu’elle était toujours très stricte quant à ne pas vouloir mélanger vie privée et travail, et qu’elle maintenait des limites fermes avec son personnel.

« Mais avec la pandémie et ses défis, beaucoup d’entre nous étaient – ​​et sont toujours – seuls et ont besoin de ces liens significatifs », dit-elle. « Je trouve désormais un lien plus fort et plus significatif avec mes employés et mes entrepreneurs indépendants. Nous sommes tous des êtres humains et nous désirons ces conversations et avoir la possibilité de nous lâcher. »

Quelle est la prochaine étape ?

Il reste à voir si ces changements positifs perdureront ou non. Les travailleurs comme les employeurs ressentent le besoin de revenir à la « normale ».

« La pression pour revenir aux conditions de travail d’avant la pandémie est forte, tout comme le sentiment de devoir rattraper le temps perdu », explique Emily Simonian, LMFT, MA , responsable de l’apprentissage chez Thriveworks à Washington, DC

Il est également important de souligner les réalités troublantes auxquelles sont encore confrontés de nombreux salariés à bas salaire , comme l’absence de salaire décent, des horaires inflexibles et des conditions de travail qui mettent leur santé en danger. Bon nombre de ces travailleurs n’ont pas eu le luxe de changer leur façon de voir le travail et ne verront pas de profonds changements dans leur emploi sans des changements radicaux dans les politiques du lieu de travail, les lois sur l’emploi, les services sociaux et la disponibilité de logements abordables.

Mais la nouvelle perception des professionnels du travail comme un engagement purement transactionnel, plutôt qu’une partie de leur identité, pourrait faire que la glamourisation du travail acharné suive le même chemin que le dinosaure. 

« De nombreux travailleurs ont été stupéfaits de voir que leurs besoins ont été ignorés pendant la pandémie : ils ont fait plus avec moins et ont mis leur santé en danger. Et maintenant, c’est simplement une transaction parce que leur employeur leur a fait comprendre que ce n’était rien de plus que cela », explique Dust. « Une autre idée, qui a toujours existé, mais qui deviendra peut-être plus populaire, est celle de renoncer à un travail motivé par le salaire ou l’ego pour un travail motivé par le sens et l’épanouissement. »

Cela ne veut pas dire que les gens arrêteront de travailler. Au contraire, beaucoup continueront d’essayer d’établir un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée et d’orienter leur carrière vers des orientations plus significatives sur le plan personnel.

Pour Gilleo, cela signifie non seulement être plus sélective dans le choix de ses prestations de maquillage, mais aussi ouvrir une nouvelle entreprise : My Zen Den , un studio de sauna infrarouge et une station de méditation à Beacon, New York. Cette entreprise s’inscrit parfaitement dans sa volonté de créer une vie axée sur le bien-être et son ambition de partager sa philosophie avec les autres. 

« L’objectif est d’aider les gens à améliorer leur santé physique et mentale tout en leur permettant de créer une communauté et des liens », dit-elle.

Avec le recul, elle considère désormais la période de confinement comme « une bénédiction déguisée », car elle lui a permis de sortir de la routine et d’adopter des pratiques de soins personnels qui la soutiendront tout au long de sa carrière et de sa vie.

« Il y a certainement des moments où je peux facilement me voir retomber dans mes vieux schémas de travail acharné et de travail acharné. Cependant, depuis mars 2020, j’ai vraiment mis en pratique des routines et des rituels qui ont transformé mes pratiques quotidiennes en habitudes. Ainsi, lorsque je vois que les vieux schémas commencent à s’infiltrer, je suis désormais capable de freiner, de prendre une respiration et de revenir au centre », explique Gilleo. « Le travail n’a pas besoin d’être un travail à répétition pour se sentir utile, heureux et apporter du succès. »