Quel avenir pour les soins de santé mentale ?

En peu de temps, la pandémie nous a fait prendre conscience de la vulnérabilité de notre santé mentale. Situées à l’intersection de notre santé physique et des circonstances extérieures, nous avons pu constater à quelle vitesse nos humeurs et nos comportements peuvent être affectés par les circonstances et les défis, et nous avons également réalisé à quel point notre esprit peut être fort et résilient.

Mais le plus important est peut-être que nous assistons aujourd’hui à un changement dans notre façon de penser la santé mentale. Les préoccupations liées à la santé mentale et à son traitement occupent enfin une place plus importante dans la société.

Ces considérations nous mettent dans une meilleure position, pour aller de l’avant, pour nous comprendre nous-mêmes et les expériences que nous partageons, ainsi que les progrès passionnants réalisés dans la recherche et les traitements.

Le domaine des soins de santé mentale est en constante évolution, ce qui nous amène à nous demander quelle direction nous prendrons. Alors que nous avançons vers un monde où il y aura moins de stigmatisation, plus de compréhension et moins d’obstacles aux soins, nous nous posons la question suivante : à quoi pourrait ressembler l’avenir des soins de santé mentale ?

Suivez maintenant : Apple Podcasts / Spotify / Google Podcasts / Amazon Music

La thérapie réinventée

Du jour au lendemain, les restrictions liées à la pandémie ont forcé la plupart des opérations quotidiennes à se dérouler en ligne, et les thérapies n’ont pas fait exception. D’innombrables personnes se sont adaptées à assister à des rendez-vous à distance, tandis que d’autres encore ont décidé de demander de l’aide pour la première fois.

« Les gens ne retournent pas sur leur canapé », déclare Priya Singhvi, LPC. « La COVID-19 a considérablement affecté la pratique de la thérapie par la parole en intégrant l’adoption à grande échelle de la technologie. De nombreux cliniciens ont fait le choix de continuer à traiter les gens à distance. Maintenant que la télésanté a pris son essor, il n’y a pas de retour en arrière possible. »

Singhvi est thérapeute principal et directeur des opérations cliniques chez Rey, une plateforme de santé mentale basée sur la réalité virtuelle qui se concentre sur les phobies, l’anxiété sociale et le syndrome de stress post-traumatique. Avec cette forme de traitement, les patients portent des casques de réalité virtuelle, mais cela ne signifie pas que leur thérapeute ressemble à leur personnage Marvel préféré ou qu’ils discutent depuis une chaise Louis XIV à Versailles.

Le casque permet plutôt de réaliser des thérapies d’exposition en toute sécurité, qui recréent un environnement ou une expérience déclencheur, afin que les patients puissent être traités dans le cadre d’une expérience similaire à celle avec laquelle ils luttent, qu’il s’agisse de parler sur scène, de traverser un pont ou d’habiter un petit espace clos. Cette modalité peut également aider les patients à traiter les événements traumatiques et les situations déclencheurs dans un environnement sûr et contrôlé.

Il est important de noter que la thérapie par réalité virtuelle n’est pas nécessairement une nouveauté. Ces dernières années, des études ont montré que cette méthode peut aider à traiter efficacement les troubles associés à l’anxiété, à la peur et aux traumatismes. Mais alors que les taux de trouble de stress post-traumatique sont en hausse, en particulier chez les professionnels de la santé, Singhvi souligne qu’une plateforme de thérapie par réalité virtuelle à laquelle on peut accéder à domicile fait passer la télésanté « à un niveau supérieur » en donnant véritablement la priorité aux patients : ils peuvent obtenir de l’aide quand et où ils en ont besoin, et c’est souvent plus abordable.

Dans un contexte de télésanté, une fois qu’un patient a recours à cette forme de traitement, il reçoit un casque de réalité virtuelle et se connecte à des séances programmées avec son thérapeute. Les patients sont ensuite invités à suivre le programme thérapeutique à leur propre rythme et à effectuer des contrôles avec leur prestataire tout au long du processus.

« La réalité est qu’il n’y aura jamais assez de prestataires de qualité pour répondre à la demande croissante de services de santé mentale », déclare Singhvi. « Si nous voulons vraiment résoudre cette crise, nous devons abandonner l’idée selon laquelle la thérapie ne peut se faire qu’en face à face et reconnaître les énormes avantages offerts par les interventions numériques automatisées et conviviales. »

Le domaine émergent de la psychologie nutritionnelle

L’alimentation est un élément essentiel de la routine quotidienne de chacun en matière de santé. Bien qu’il soit courant d’adapter son régime alimentaire dans l’intérêt de sa santé physique, l’impact de nos habitudes alimentaires sur notre santé mentale est souvent négligé. La psychologie nutritionnelle, un domaine en plein essor , vise à changer cela.

Il existe de nombreuses preuves scientifiques pour étayer l’existence d’un lien étroit entre l’intestin et le cerveau. Dans cette relation cyclique, chacun peut affecter l’autre, il n’est donc pas difficile de conclure que ce que vous mettez dans votre estomac peut avoir un impact sur votre humeur, votre comportement et votre santé mentale.

Dans son récent livre, « This Is Your Brain on Food », la nutritionniste psychiatre Uma Naidoo, MD , aborde cette « histoire d’amour entre l’intestin et le cerveau » et donne un aperçu de la manière dont l’alimentation peut influer sur les symptômes de maladies telles que la dépression, l’anxiété, le syndrome de stress post-traumatique, le TDAH et le TOC. Bien que les traitements médicamenteux et la psychothérapie constituent la base du traitement de ces troubles, ne pas tenir compte du régime alimentaire du patient peut lui rendre un grand service.

« Le problème dépasse la psychiatrie et s’étend à la médecine dans son ensemble », écrit Naidoo. « Malgré le grand nombre de problèmes de santé liés à l’alimentation, cela peut paraître tiré par les cheveux, mais de nombreux patients n’entendent pas les conseils alimentaires de leur médecin, et encore moins de leur psychiatre… L’éducation nutritionnelle des médecins est limitée. »

En intégrant l’alimentation dans les plans de traitement qui pourraient inclure d’autres modalités thérapeutiques, la psychologie nutritionnelle présente une approche plus holistique du bien-être mental. Bien que le domaine ait été défini, des organisations comme le Center for Nutritional Psychology travaillent à l’élaboration d’une méthodologie et à l’élaboration d’un programme d’études formalisé qui sera mis en place dans les universités au cours des dix prochaines années.

« En psychiatrie, nous commençons enfin à parler du pouvoir de l’alimentation comme médicament pour la santé mentale », écrit Naidoo.

La nouvelle frontière des psychédéliques

Nous ne pouvons pas parler de modes de thérapie non traditionnels – ou d’avancées dans le traitement de la santé mentale – sans évoquer les drogues psychédéliques .

Les psychédéliques sont depuis longtemps un sujet brûlant dans la recherche en santé mentale, et des études plus récentes ont donné des résultats prometteurs : les patients souffrant de troubles dépressifs majeurs ont vu leurs symptômes s’améliorer grâce à la psilocybine et certaines recherches soutiennent que la thérapie assistée par MDMA est sûre et efficace dans le traitement du SSPT chronique sévère. Des preuves indiquent également que les psychédéliques pourraient aider à traiter des troubles tels que les troubles de l’alimentation et les troubles obsessionnels compulsifs (TOC).

Mais en raison de la stigmatisation des composés psychédéliques au cours du siècle dernier, de nombreuses personnes restent méfiantes à l’égard des effets psychotropes que ces drogues peuvent provoquer. Par conséquent, des efforts ont été faits pour développer un traitement qui offre les mêmes avantages qu’une drogue psychédélique sans être, disons, psychédélique.

Ce serait une grave erreur, affirme Brian Pilecki, docteur en psychologie clinique agréé à Portland Psychotherapy à Portland, dans l’Oregon. Selon lui, la séparation des composantes biologiques et psychologiques de la drogue va à l’encontre du consensus scientifique traditionnel et contemporain selon lequel un changement de conscience est fondamental pour le processus thérapeutique. « Ce que nous savons des psychédéliques grâce à la recherche clinique suggère que l’expérience subjective, y compris les changements de perception et de conscience, est un élément important des résultats thérapeutiques que nous observons », déclare Pilecki.

Ce sont ces émotions et souvenirs inconfortables évoqués lors d’une expérience psychédélique facilitée que le thérapeute guidera finalement ses patients. L’objectif final n’est pas d’éliminer tous les sentiments négatifs, mais plutôt d’améliorer la capacité de l’individu à être pleinement présent. Pilecki déclare : « Apprendre à faire face à des émotions ou des souvenirs difficiles peut être essentiel pour enseigner aux participants qu’ils n’ont pas besoin d’avoir peur de leur expérience intérieure. »

Il reste encore beaucoup à apprendre sur la manière dont les psychédéliques pourraient jouer un rôle dans le traitement de la santé mentale, mais jusqu’à présent, la recherche clinique est extrêmement prometteuse.

Que la lumière soit

Bien qu’il n’existe pas de traitement curatif connu contre la maladie d’Alzheimer , les neuroscientifiques et les chercheurs travaillent sans relâche pour améliorer notre compréhension de la maladie et développer un traitement efficace. L’un des domaines de recherche est la luminothérapie.

Les plaques amyloïdes qui s’accumulent dans le cerveau à des niveaux anormaux sont associées à la maladie d’Alzheimer. On a observé que les réseaux de cellules du cerveau oscillent à l’unisson en présence du bon type de stimulus. Certains ont émis l’hypothèse que les ondes gamma stimulent l’activité des cellules du cerveau qui éliminent ces plaques amyloïdes.

Des recherches ont montré que l’exposition à des lumières et à des sons d’une fréquence gamma d’environ 40 Hz induit ces oscillations dans le cerveau. Cette méthode est étudiée à la fois comme traitement et comme mesure préventive contre la maladie d’Alzheimer.

La neurobiologiste Veronica Price, cofondatrice et directrice des connaissances chez BRIGHT , note que les neuroscientifiques des principaux instituts de recherche sur le cerveau concentrent leurs efforts dans ce domaine de recherche.

Price affirme qu’il s’agit d’une « nouvelle direction pour la recherche sur les traitements des [troubles neurodégénératifs] », mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la véritable efficacité.

Renforcer la santé mentale

Nous assistons à un changement collectif qui vise non seulement à donner la priorité à la santé mentale dans notre vie quotidienne, mais aussi à établir des bases plus solides pour des systèmes de santé mentale sains. Certaines organisations prennent réellement le temps de comprendre et de traiter les racines des problèmes.

L’un de ces problèmes est l’une des principales causes de décès aux États-Unis.

La Fondation américaine pour la prévention du suicide (AFSP) a un plan pour réduire considérablement le taux de suicide aux États-Unis. Project2025 est une initiative nationale en cours visant à réduire le taux de suicide de 20 % au cours des quatre prochaines années. L’AFSP concentre ses interventions au sein des systèmes de santé, des services d’urgence, des établissements pénitentiaires et des communautés de personnes utilisant des armes à feu afin d’éduquer et d’améliorer les mesures de dépistage et de prévention dans l’espoir de sauver des vies.

Avec des objectifs similaires en tête, la Commission fédérale des communications, en collaboration avec la Substance and Mental Health Services Administration (SAMHSA) du ministère de la Santé et des Services sociaux et le ministère des Anciens combattants des États-Unis, a lancé en juillet 2022 une nouvelle ligne d’assistance téléphonique nationale à trois chiffres. Ce numéro, le 988 , est une alternative plus simple au précédent numéro de la ligne d’assistance téléphonique de prévention du suicide, le 1-800-273-TALK.

Adopter un numéro facile à mémoriser, notamment en cas de crise de santé mentale, permettra d’éliminer une partie de la confusion ressentie par une personne en crise ou par une personne qui s’occupe d’un proche en crise. Cela peut également éviter les dangers potentiels liés à l’appel au 911 et à l’intervention des forces de l’ordre, qui sont souvent mal équipées pour faire face aux symptômes de la maladie mentale et peuvent aggraver une situation, causant ainsi davantage de dommages.

Alors que des mesures sont prises pour mettre davantage l’accent sur l’accès aux soins de santé mentale, il est essentiel que les endroits où nous passons la plupart de notre temps suivent cet exemple.

Au cours des dernières décennies et avec l’essor de la culture d’entreprise, le lieu de travail est devenu notoirement toxique pour la santé mentale. Mais la pandémie a provoqué un changement, car plus de personnes que jamais ont déclaré souffrir d’épuisement professionnel, d’anxiété et de dépression en raison de leurs horaires et de leur environnement de travail.

« Les employeurs doivent changer le discours sur la santé mentale et en faire la norme plutôt que l’exception », affirme Jennifer La Guardia, Ph. D., spécialiste des sciences du comportement et psychologue clinicienne . « Souvent, nous entendons parler de l’importance de prendre soin de soi sans même parler de ce à quoi cela ressemble. »

La Guardia est directrice des produits cliniques et des sciences du comportement chez  Omada Health , une entreprise de santé numérique qui s’associe à des organisations pour promouvoir la santé mentale et comportementale des employés. Elle souligne que la simple fourniture de numéros de téléphone et de sites Web ne suffit pas. À l’avenir, les employeurs doivent faire un effort supplémentaire pour s’assurer que les employés comprennent comment naviguer dans le système et recevoir les soins dont ils ont besoin.

Cette révolution dans les soins de santé mentale au travail est en cours, car les entreprises mettent en avant les discussions sur la santé mentale, adoptent des horaires plus flexibles et mettent en œuvre des programmes qui offrent des services de télémédecine et des applications . Certaines entreprises ajoutent même des services de soins de santé mentale sur site à leurs bureaux.

« Il est essentiel que [les employeurs] fournissent des ressources qui soutiennent la personne dans sa globalité et permettent aux individus de donner la priorité à leur santé », explique La Guardia.

Que nous soyons au travail ou à la maison, les efforts de la société pour intégrer les soins de santé mentale à tous les aspects de la vie quotidienne vont probablement se poursuivre. Avec des discussions plus approfondies sur notre santé mentale collective, un accès plus facile aux soins grâce aux services de télésanté et des traitements révolutionnaires à la fois plus inclusifs et abordables, l’avenir des soins de santé mentale semble prometteur.