Les exercices de réalité virtuelle peuvent aider à réduire le niveau de stress

Les bienfaits de l’exercice physique sont connus depuis longtemps et ont une portée considérable. Une séance d’entraînement en salle de sport ou une marche rapide peuvent vous aider à rester alerte mentalement , à maintenir un poids santé et à développer vos muscles

Mais si vous ne pouvez pas faire d’exercice physique ou si la mobilité est un problème, vous pourrez peut-être quand même bénéficier de certains de ces bienfaits.

ont découvert que lorsque les gens regardaient des exercices dans un environnement de réalité virtuelle immersive, ils obtenaient certains des mêmes résultats que les personnes qui faisaient de l’exercice physique.

« Cette étude a montré que lorsque les individus s’asseyaient dans le monde réel mais avaient un avatar virtuel qui courait à la première personne, ces individus avaient moins d’anxiété et une diminution de la concentration d’un biomarqueur salivaire associé au stress », explique Ryan Glatt, CPT, NBC-HWC , entraîneur personnel et coach en santé cérébrale pour le Pacific Neuroscience Institute du Providence Saint John’s Health Center.

Même si ce n’est pas la même chose que de faire bouger son corps , l’exercice en réalité virtuelle peut être la meilleure alternative. Nous examinons les recherches sur l’expérience, certains des avantages et des inconvénients de l’exercice en réalité virtuelle immersive et qui peut en bénéficier.

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Ce que dit la recherche

Plus de 50 volontaires japonais ont participé à cette étude récente. Avant chacune des deux séances, les participants ont répondu à des questions sur leurs sentiments de stress et d’anxiété. De plus, les chercheurs ont utilisé des bandelettes jetables pour recueillir des échantillons d’alpha-amylase salivaire, une enzyme qui est un biomarqueur permettant de déterminer les niveaux de stress.

Les participants ont ensuite participé à un exercice de réalité virtuelle immersive (RVI). La RVI donne à l’utilisateur l’impression de faire partie d’une expérience, avec un casque qui le transporte virtuellement dans la scène qu’il regarde.

Pour cette étude, les participants portaient une visière IVR et regardaient un avatar courir pendant 30 minutes à une vitesse de 6,4 kilomètres par heure. Après la séance, les participants ont rempli un autre questionnaire et leur niveau de stress a été à nouveau surveillé.

Les résultats, publiés dans l’International Journal of Environmental Research and Public Health, ont montré qu’il y avait un certain bénéfice à regarder l’exercice sur écran.

Après avoir regardé l’avatar courir pendant une demi-heure, les chercheurs ont constaté une réduction de la concentration d’alpha-amylase salivaire

« Les sujets en bonne santé physique qui ont regardé un avatar courir pendant 30 minutes du point de vue de la première personne ont vu leur anxiété diminuer », note Erin Bloodworth, ACSM-EP , coordinatrice du bien-être pour LivingWell Cancer Resource Center, une filiale de Northwestern Medicine.

« Ces résultats sont pertinents en raison de leurs implications cliniques potentielles. L’anxiété est l’un des symptômes les plus fréquemment signalés dans la population générale », ajoute-t-elle.

Il est intéressant de noter que les niveaux d’anxiété ont diminué lorsque les participants à l’étude ont regardé leur propre avatar faire de l’exercice. Lorsqu’ils ont regardé un autre corps virtuel courir, les résultats ont été différents

« Selon les chercheurs, il semble y avoir un sentiment psychologique de propriété sur un corps virtuel dans une perspective à la première personne, alors que les avantages n’ont pas été détectés dans une perspective à la troisième personne », explique Glatt.

Les chercheurs notent que c’est la première fois qu’une étude examine les niveaux de stress d’une personne alors qu’elle utilise son propre corps virtuel pour faire de l’exercice

Bien que la taille de l’échantillon de l’étude soit petite, il s’agit d’un aperçu prometteur d’un autre avantage potentiel de la participation à une expérience d’exercice IVR.

Avantages et inconvénients de la réalité virtuelle

La réalité virtuelle (RV) est une technologie en constante croissance. On compte plus de 171 millions d’utilisateurs de RV dans le monde

La plupart des gens connaissent probablement l’utilisation de la réalité virtuelle dans les jeux vidéo. Cependant, elle est également utilisée dans les secteurs de l’éducation, de la fabrication et de la santé

Comme le montre cette étude, la réalité virtuelle est utile dans le domaine de la santé et du bien-être. Les dernières découvertes s’appuient sur d’autres recherches axées sur l’utilisation d’expériences d’exercice physique en réalité virtuelle.

Une étude de 2016 a montré que la réalité virtuelle aidait les patients victimes d’un AVC à améliorer leur équilibre. Une autre étude de 2016 a examiné une application de santé mentale pour la réalité virtuelle, constatant qu’elle aidait au traitement psychologique.

De même, cette dernière étude a révélé des bénéfices liés au mouvement sans qu’il soit nécessaire d’être en mouvement. Ce type d’application pourrait bénéficier aux personnes pour qui le mouvement est un défi.

« Les personnes à mobilité réduite ou paralysées peuvent bénéficier psychologiquement de la simulation de mouvement ou de course à la première personne », déclare Glatt.

« Peut-être que les personnes travaillant au bureau souhaitent se sentir mieux sans faire d’exercice pour améliorer leur humeur ou réduire leur anxiété , et peuvent simuler l’exercice sans le faire », ajoute-t-il.

Bien que Glatt souligne que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les véritables avantages pour ces groupes, cette dernière étude en fait une option viable. Mais cette expérience suscite des inquiétudes.

« Les mouvements virtuels simulés et immersifs peuvent présenter plusieurs inconvénients. Le principal est que la réalisation d’exercices simulés au lieu d’exercices réels laisse à désirer de nombreux avantages pour la santé liés à la participation à des simulations virtuelles sédentaires », explique Glatt.

Les experts soulignent également le risque que les mouvements virtuels provoquent le mal des transports. Porter le casque pendant des périodes prolongées peut entraîner des blessures au cou et même un traumatisme de la colonne vertébrale . Et malheureusement, vous ne vous appuyez pas sur des techniques d’exercice appropriées.

Le coût est un autre élément à prendre en compte. « L’équipement de réalité virtuelle peut être coûteux, mais une promenade est gratuite », explique Bloodworth.

Est-ce pour toi ?

La réponse vocale interactive apporte une dimension intéressante à l’exercice physique. Cela semble amusant et même bénéfique. Mais est-ce pour vous ? Si vous n’arrivez pas à vous rendre à la salle de sport , devriez-vous simplement enfiler un casque et entrer dans un autre monde ? 

« Pour ceux qui ont du mal à se motiver pour faire de l’exercice ou qui ont des aversions psychologiques spécifiques à l’exercice, ces types de simulations peuvent être utiles dans le cadre d’une « thérapie d’exposition simulée » avant de s’engager dans un véritable exercice », explique Glatt.

Mais malgré tous ces avantages, les experts ne recommandent pas de renoncer à l’exercice. En effet, faire quelque chose est mieux que rien, mais il est important de mettre les choses en perspective.

« Regarder quelqu’un faire de l’exercice physique ne pourra jamais remplacer le fait de bouger réellement son corps », conclut Bloodworth.