Sensibilisation et alliance : un nouveau jour pour la neurodiversité

Alors qu’autrefois les concepts de neurodiversité et de neurodivergence étaient étrangers aux personnes neurotypiques, ces dernières années, nous avons lentement commencé à voir une prise de conscience et une reconnaissance accrues du fait que les différences dans la façon dont le cerveau traite et se comporte sont, en fait, tout à fait normales et courantes.

La neurodiversité, qui inclut les personnes présentant des troubles spécifiques de l’apprentissage (TSA) tels que la dyslexie, la dyspraxie et le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) , ainsi que le trouble du spectre autistique (TSA) , a parcouru un long chemin en peu de temps ; mais en tant que société, sommes-nous suffisamment sensibilisés à ce sujet ?

Comment le mode de vie pandémique a-t-il affecté les personnes neurodivergentes, de celles habituées à vivre avec leur diversité à celles pour qui la quarantaine a changé leur vie ? Et comment pouvons-nous faire mieux pour soutenir les personnes neurodivergentes avec lesquelles nous vivons, travaillons et apprenons ? Explorons cela.

La pandémie comme outil de diagnostic surprise

Lorsque le monde a changé en mars 2020, personne n’a été épargné. À une vitesse fulgurante, nous avons dû repenser tous nos processus quotidiens, des courses les plus triviales aux tâches professionnelles et familiales les plus importantes.

En devant changer si rapidement et en étant forcés de s’adapter à des circonstances hors de portée de tout ce que nous avions connu auparavant, de nombreuses personnes ont été obligées de faire face à un fait inattendu : leur cerveau ne fonctionnait pas et ne s’adaptait pas de la même manière que les autres.

« Il y a eu beaucoup de changements à gérer en peu de temps », explique Williams. « Comme le changement peut être source de stress, ce stress exacerbe parfois les symptômes du TDAH et de l’anxiété. »

Roberts nous dit qu’en raison de la pandémie, « de nombreuses personnes non diagnostiquées font le lien pour la première fois », notant qu’il a constaté une augmentation des efforts de sensibilisation de la part de nombreuses personnes neurodivergentes, y compris des personnes atteintes de TDAH et d’autisme : « La pandémie a créé de nouvelles exigences organisationnelles, émotionnelles et sociales pour tous, ce qui tend à mettre en évidence les défis des deux populations. »

Étant donné que la quarantaine s’est concentrée en grande partie sur la prise en charge virtuelle de tout ce qui pouvait l’être, le monde de la télésanté a progressé de manière importante : les personnes qui n’avaient peut-être pas réussi à trouver un praticien approprié ont soudainement eu plus de choix.

O’Connor explique : « L’expansion de la télésanté a rendu la thérapie beaucoup plus accessible aux personnes neurodivergentes. La possibilité de rencontrer un thérapeute à distance élimine la barrière et le facteur de stress liés au déplacement vers un cabinet. »

« Cela a également élargi le réseau de prestataires accessibles, car on n’est plus limité à un thérapeute dans sa zone géographique immédiate », ajoute-t-elle. « La télésanté offre une nouvelle opportunité de choisir parmi des thérapeutes partout dans votre État, ce qui peut augmenter les chances de trouver un prestataire qui répond à vos besoins . »

Selon ces thérapeutes, cette flexibilité a permis à un plus grand nombre de personnes que jamais auparavant d’en apprendre davantage sur leur propre neurodiversité.

Prendre soin de soi et autres super pouvoirs

L’un des principaux éléments du mouvement de neurodiversité est qu’il cherche à faire comprendre qu’il existe de nombreux avantages à ce que le cerveau fonctionne différemment. Alors que nous pensions auparavant que les traits neurodivergents étaient des « maladies », le mouvement cherche à aider les gens à comprendre que ces conditions s’accompagnent d’avantages tout aussi importants. Bon nombre de ces avantages ont été mis en évidence pendant la pandémie.

Selon Roberts, « même si les déficits cognitifs peuvent sembler difficiles, pour beaucoup, ils peuvent être des super pouvoirs. Par exemple, les adultes atteints de TDAH peuvent être incroyablement créatifs et entreprenants. La pandémie a forcé de nombreuses personnes à être créatives et innovantes. Si les personnes atteintes de déficits cognitifs ont rencontré des difficultés, beaucoup ont également utilisé leurs points forts pour créer et innover. »

« Pour certaines personnes autistes et neurodivergentes, la pandémie a offert un répit bien nécessaire aux exigences sociales de la vie antérieure, ce qui leur a permis de se remettre de l’épuisement professionnel et de s’épanouir véritablement », explique O’Connor. « Cette période a donné à de nombreuses personnes neurodivergentes l’occasion de mieux comprendre leurs propres besoins, de faire des ajustements pour y répondre, puis de choisir de poursuivre ces pratiques en toute conscience dans la vie post-pandémie. »

Les réseaux sociaux ont également contribué à faire connaître la neurodiversité, car les personnes neurodivergentes ont été inspirées à partager la façon dont elles s’en sortaient. Williams nous dit : « De nombreuses personnes ont utilisé la quarantaine comme un moyen de découvrir de nouvelles pratiques d’auto-soins et, par conséquent, beaucoup d’entre elles ont publié leur expérience… sur de nombreuses plateformes différentes. »

Comment devenir un meilleur allié

Maintenant que nous comprenons mieux comment la pandémie a conduit à un plus grand nombre de diagnostics de neurodivergence, à davantage d’options de traitement grâce à la télésanté et que de plus en plus de personnes découvrent qu’elles sont elles aussi neurodivergentes, que faire maintenant ? Nous avons demandé aux thérapeutes de nous donner leur avis sur le travail qu’il reste à faire pour promouvoir la sensibilisation à la neurodiversité et mieux soutenir les personnes neurodivergentes dans nos vies.

Pour Roberts, le changement le plus important à opérer se situe au niveau des politiques. Selon lui, le système « doit changer et faire des politiques et pratiques neurodiverses une priorité ».

« Cela concerne les écoles, les environnements de travail et même les services de santé mentale », ajoute-t-il. « La priorité absolue serait de s’attaquer aux politiques qui ne normalisent pas les différences cognitives ou qui n’utilisent pas les points forts des personnes neurodivergentes. »

Mais pourquoi ces politiques ont-elles été adoptées par défaut ?

« Je pense qu’une grande partie de cette lutte est également liée à l’ impact du capacitisme au sein du système d’emploi et au manque d’accès aux soins dans le domaine de la santé mentale elle-même », répond-il.

Williams estime que la première étape vers ces changements nécessaires commence par une discussion plus approfondie sur la santé mentale et le bien-être en général. Elle note : « Dans notre société, nous devons accorder plus d’importance à la santé mentale et en parler davantage, et accorder plus d’importance aux soins personnels dans notre vie quotidienne. » Cela peut commencer simplement par une conversation sur la façon dont chacun se sent.

« En matière d’accès aux soins, les alliés des personnes neurodivergentes peuvent contribuer à garantir qu’un praticien approprié soit accessible à tous ceux qui en ont besoin. O’Connor travaille sur ce sujet, notamment en écrivant « Comment trouver un thérapeute qui soutient la neurodiversité », qui vise à associer les patients à des thérapeutes qui seront équipés pour leur fournir précisément le type de soins et d’assistance dont ils ont besoin et qu’ils méritent.

Nous ferons de plus grands progrès dans le soutien aux personnes neurodiverses lorsque nous cesserons de les considérer à travers le prisme du neurotypique, considéré comme une norme ou comme la façon par défaut d’être. De la même manière que l’hétéronormativité considère le fait d’être cisgenre et hétérosexuel comme une norme et toute autre identité sexuelle et/ou de genre comme anormale en comparaison, le prisme neurotypique est tout aussi néfaste pour les personnes qui n’entrent pas dans cette catégorie.

Bénéficier des pratiques neurodivergentes en temps de pandémie

Tout au long de la pandémie, nous avons tous été contraints de changer de cap à de nombreuses reprises. Du confinement initial qui a duré bien plus longtemps que prévu, à l’« été chaud des vaccins » qui a failli se produire mais a été dépassé par le variant Delta, en passant par la précarité actuelle des plans pour l’automne, nous nous sommes tous retrouvés dans un monde inconnu. La plupart d’entre nous ne l’apprécient pas vraiment.

Les mécanismes d’adaptation utilisés par les personnes neurodivergentes peuvent bénéficier à tout le monde, quel que soit le fonctionnement de leur cerveau. En voici quelques exemples.

• Profitez de cette période pour réfléchir. De nombreuses personnes ont réalisé qu’elles étaient neurodivergentes non seulement parce que les circonstances les ont fait tourner en bourrique, mais aussi parce qu’elles accordent une grande importance au temps consacré à l’introspection. L’introspection est essentielle à la croissance personnelle et peut être un outil essentiel pour l’avenir, quel que soit le fonctionnement de votre cerveau.
• Considérez votre emploi du temps de manière plus consciente. Williams déclare : « Il peut être utile de regarder maintenant votre emploi du temps hebdomadaire et d’essayer de trouver de nouvelles façons de conserver des blocs de temps cohérents chaque semaine pour des choses spécifiques, plutôt que d’avoir l’impression d’avoir complètement perdu les paramètres temporels habituels. »
• Prenez le temps de vous détendre, même si cela semble être un défi. Williams suggère de privilégier la déstressation en faisant des pauses fréquentes entre les tâches pour « se détendre mentalement plus souvent pendant ces périodes ».

Les informations contenues dans cet article sont à jour à la date indiquée, ce qui signifie que des informations plus récentes peuvent être disponibles au moment où vous lisez ceci. Pour les mises à jour les plus récentes sur la COVID-19, visitez notre  page d’actualités sur le coronavirus .