L’impact du COVID sur le stress financier perdure pour de nombreuses personnes

La pandémie de COVID-19 a touché tous les aspects de notre vie et a contribué à accroître le stress dans chacun d’entre eux, des relations personnelles et parentales au travail et aux autres tracas de la vie quotidienne. Mais grâce à notre propre résilience et à l’efficacité des vaccins, cet été nous a permis de nous adapter et de prendre des mesures pour retrouver un sentiment de normalité.

Dans la dernière édition du MindWell Guide Mental Health Tracker, nous avons constaté que les Américains se sentent moins affectés par le COVID-19 dans leur vie quotidienne qu’ils ne l’étaient il y a quelques mois au printemps. Que nous nous sentions vraiment mieux par rapport à la façon dont le COVID affecte notre vie quotidienne ou que nous nous soyons simplement habitués à ses effets, quelque chose a changé.

Il existe cependant un facteur de stress qui persiste, et il est de taille.

Entre avril et juillet, nous n’avons constaté que peu ou pas de différence dans l’impact du COVID-19 sur le stress financier des adultes américains. Au printemps, 33 % des personnes interrogées ont déclaré que le COVID avait eu un impact modéré à extrême sur leurs problèmes financiers. Et maintenant ? Pratiquement le même pourcentage, soit 32 %, même si les autres facteurs de stress liés au COVID ont diminué de 5 à 6 % dans l’ensemble.

Ces informations, ainsi que d’autres issues de notre dernière enquête, donnent une idée de la manière dont se déroule réellement la reprise et de ceux qui ont pu être laissés pour compte.

Les effets du stress en cascade

Une grande partie de la difficulté à ressentir du stress ou de l’anxiété dans nos vies vient de la façon dont ces sentiments peuvent nous affecter de diverses manières, à la fois mentalement et physiquement, tout au long de la journée.

Si vous êtes stressé le soir, cela peut vous empêcher de bien dormir. Si vous vous sentez fatigué et groggy le lendemain matin, vous ne vous réveillez peut-être pas assez tôt pour faire de l’exercice. Ce manque d’énergie peut perdurer toute la journée de travail.

Tout ce qui précède peut vous donner un sentiment de manque d’accomplissement qui peut rester gravé dans votre esprit, vous laissant encore plus stressé et moins capable de dormir que la nuit précédente.

Si l’on ajoute à cela l’argent, tous ces sentiments peuvent être exacerbés. 27 % des personnes citent les finances comme la principale source de stress au cours des 30 derniers jours. Il est donc essentiel d’être sensible à ce problème. En comparaison, seulement 16 % ont cité la COVID-19 comme leur principale source de stress.

Pourquoi le stress financier persiste

Contrairement à certains problèmes auxquels vous pourriez être confronté, le stress financier exige souvent des solutions plus claires qui ne sont pas réalisables par le seul biais de soins personnels, ou même par des traitements comme la thérapie ou les médicaments. La perte d’emploi en est un exemple frappant :

• 36 % des personnes qui ont perdu leur emploi pendant la pandémie affirment que les problèmes financiers sont leur principale source de stress, contre 24 % pour celles qui n’ont pas perdu leur emploi.
• 62 % des personnes qui ont perdu leur emploi affirment que la pandémie a toujours un impact important sur leurs finances, contre 31 % de celles qui ont conservé leur emploi.

Les situations financières difficiles peuvent mettre à rude épreuve les relations, rendre plus difficile de nourrir sa famille ou de payer ses factures, et diminuer son estime de soi. En fait, un problème d’argent devient un problème général.

Ainsi, les personnes qui ont perdu leur emploi pendant la pandémie ressentent les effets au-delà de la composante financière directe, puisque seulement 26 % d’entre elles déclarent s’être remises mentalement de cette perte. Au cours des 30 jours précédents :

• Près de la moitié (46 %) ont des problèmes de sommeil
• 39 % étaient moins intéressés à quitter la maison (pour des raisons autres que des problèmes de sécurité)
• 39 % ont constaté des changements dans leurs habitudes alimentaires
• Plus d’un tiers ont déclaré se sentir plus irritables (33 %) ou être moins intéressés à passer du temps avec leurs amis et leur famille (35 %)
• Plus d’un quart d’entre eux ont eu du mal à se concentrer (29 %) ou ont eu le sentiment que leur productivité était réduite (27 %)

Dans chaque cas, les personnes qui n’avaient pas perdu leur emploi étaient beaucoup moins susceptibles de signaler les mêmes problèmes. La pandémie a été source de stress et d’anxiété pour bon nombre d’entre nous, mais le chômage et les complications financières qui en découlent peuvent jeter une ombre particulière sur la vie d’une personne jusqu’à ce qu’elles soient résolues.

Qui est réellement en train de se rétablir ?

De nombreux Américains ont le sentiment de s’être remis mentalement de leurs expériences pendant la pandémie. Même si les dernières données de l’enquête ne reflètent pas toute la force de la vague du variant Delta du mois d’août, elles illustrent néanmoins certaines inégalités quant à savoir exactement qui se sent mieux.

Mais qui sont les personnes guéries ? Notre enquête nous indique que les groupes suivants sont les plus susceptibles de déclarer qu’ils se sont en grande partie ou complètement remis des facteurs de stress liés à la COVID-19 :

• Plus âgés (71 % de la génération silencieuse et 62 % des baby-boomers)
• Riches (62 % des personnes dont le revenu du ménage est supérieur à 150 000 $)
• Blanc (53%)
• Hommes (51 %, contre 39 % des femmes)

Ceux qui, dans l’ensemble, se portaient bien avant la pandémie sont plus susceptibles de ressentir ce sentiment de normalité auquel nous aspirons tous.

La génération X et la génération Y sont loin derrière, avec respectivement 40 % et 37 % d’entre elles déclarant s’être rétablies. Seuls 21 % de la génération Z ressentent la même chose. Comme pour les personnes plus âgées, les tranches d’âge les plus faibles sont toujours en difficulté.

La COVID-19 est une crise sanitaire. C’est aussi une crise de santé mentale. En plus de cela, c’est une crise financière , surtout pour ceux qui viennent d’entrer sur le marché du travail, qui doivent faire face à des hypothèques et à des frais de garde d’enfants, et qui n’ont pas d’économies sur lesquelles compter en cas de coup dur.

L’argent ne résout pas tout et ne vous protège pas contre la COVID-19. Cependant, pour les aspects de notre vie quotidienne qui nous préoccupent le plus (où et comment nous vivons, rester en bonne santé, subvenir aux besoins de notre famille), les moyens financiers peuvent contribuer à réduire le stress dans les meilleurs comme dans les pires moments. Dans une pandémie mondiale qui nous met tous à rude épreuve, les moyens financiers représentent un radeau de sauvetage pour naviguer dans ces eaux agitées.

Pour beaucoup, l’incertitude et le stress vont de pair. Dois-je acheter des provisions ou payer le loyer ? Pouvons-nous nous permettre d’augmenter la facture de ma carte de crédit ? Combien de temps durera le moratoire sur les expulsions ? Les allocations de chômage seront-elles supprimées ?

Il n’a pas fallu attendre la pandémie de Covid-19 pour que ces questions financières commencent à inquiéter des millions d’Américains. Mais elle a obligé beaucoup d’entre eux à se les poser pour la première fois et à continuer à les poser, alors même que des millions d’autres ont le sentiment que le pire de la pandémie est désormais derrière eux.

Obtenir de l’aide en cas de stress financier

Au cours du mois dernier, 23 % des Américains ont déclaré avoir envisagé de suivre une thérapie, mais un certain nombre d’obstacles les empêchent de franchir le pas. Sans surprise, le coût est cité comme la raison la plus courante.

Cela dit, la plupart des personnes interrogées qui suivent une thérapie ont une assurance maladie qui couvre leur maladie. L’assurance maladie étant souvent liée à un emploi à temps plein, cela représente une autre disparité potentielle pour ceux qui sont confrontés à la perte d’emploi et au stress financier en ce moment. Un thérapeute ne peut peut-être pas résoudre les problèmes financiers, mais il peut vous aider à apprendre des stratégies d’adaptation pour mieux gérer les facteurs de stress qui vous affectent au quotidien.

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Bien entendu, cela n’aide pas ceux qui n’ont pas d’assurance et/ou ne peuvent pas se permettre de suivre une thérapie. Heureusement, il existe un certain nombre de stratégies de soulagement du stress gratuites ou peu coûteuses à la disposition de tous, notamment les suivantes :

• Journalisation
• Pratiquer la gratitude
• Méditation
• Soutien social
• Exercices de respiration profonde
• Options thérapeutiques à moindre coût

Prendre soin de soi mentalement n’est pas forcément coûteux et, même s’il ne résout pas une crise financière, il peut mieux vous préparer à faire face aux facteurs de stress permanents de la vie quotidienne en cette période difficile.