Les dangers de refouler nos émotions

Garder ses émotions pour soi peut souvent nous donner une impression de sécurité, mais ce n’est pas toujours la façon la plus saine de vivre. Cette approche nous empêche de discuter de nos besoins (ce qui peut devenir un problème cyclique) et nous empêche de vraiment nous connecter aux autres. À long terme, garder nos émotions pour nous peut même avoir des effets inattendus sur notre santé mentale et physique.

Pourquoi avons-nous tendance à refouler nos émotions ?

Il existe de nombreuses situations dans lesquelles nous nous sentons obligés de réprimer nos émotions. Par exemple, nous pouvons simplement vouloir passer la journée à autre chose, nous dire que nous traiterons l’émotion plus tard, nous pensons que le sentiment ne vaut pas la peine d’être exploré ou nous essayons de dissimuler nos émotions afin de faire « fonctionner » une relation.

En fin de compte, nous avons tendance à refouler nos sentiments pour une raison essentielle : cela semble plus facile et plus sûr.

« Les raisons pour lesquelles nous refoulons parfois – ou la plupart du temps – nos émotions peuvent varier, mais elles semblent toutes découler d’une peur de la vulnérabilité . Face à cette peur, nous réagissons par des mesures émotionnelles d’autoprotection », explique le Dr Colleen Mullen , PsyD, LMFT. « Refouler ses émotions donne un faux sentiment de sécurité émotionnelle. »

Elle explique que certaines personnes apprennent, en grandissant, qu’exprimer ses émotions n’est pas sans danger. Cette attitude peut se manifester de différentes manières au cours de l’enfance.

Pour certains, le parent se montre dédaigneux ou minimise leurs émotions, tandis que pour d’autres, il les effraie dans l’expression de ses émotions ou les menace. Pour d’autres, il peut s’agir d’une prise de conscience précoce que le parent est dépassé et ne réagit pas bien lorsque l’enfant exprime ses besoins ou ses sentiments.

« Ces enfants peuvent devenir des adultes qui étouffent leurs émotions », explique le Dr Mullen. « Le fait de ne pas pouvoir exprimer ses émotions ou de ne pas pouvoir le faire finit par donner l’impression d’être confronté à la peur de se faire dire « non », d’être abandonné ou d’être jugé négativement. »

Pourquoi cacher nos sentiments peut souvent se retourner contre nous

Bien que refouler nos émotions puisse sembler être une bonne idée à court terme, cela peut avoir des effets négatifs sur nous des manières suivantes : 

Cela met à rude épreuve notre santé mentale

Le fait de négliger constamment nos propres sentiments peut avoir un impact sur notre confiance en nous-mêmes. Au fil du temps, nous pouvons avoir l’impression que personne ne se soucie de nos besoins ou de nos désirs et que notre opinion ou notre voix n’a aucune importance.

Cela peut également nous amener à nous sentir stressés, déprimés ou anxieux. Dans certains cas, nous pouvons même ressentir une colère ou une rage profonde et développer des sentiments de ressentiment envers les autres.

Compromis notre santé physique

« Il existe des preuves montrant que le fait de refouler ses émotions peut entraîner un stress physique pour le corps », explique le Dr Mullen. « Le stress causé au corps peut entraîner une augmentation des risques de diabète et de maladies cardiaques. D’autres effets peuvent se manifester, notamment des troubles de la mémoire. »

Entrave nos relations sociales

Des relations sociales enrichissantes sont essentielles à notre bien-être général. Après tout, nous sommes des êtres sociaux dans l’âme. Si nous ne nous exprimons pas correctement , nos relations ne peuvent pas se développer de manière significative.

« Le contact humain peut aider à équilibrer notre système nerveux et nous permettre d’avoir une perspective plus large, nous protégeant ainsi de la déviation vers des cercles de peur et de fausses croyances », explique Shari Foos , MA, MFT, MS. « Plus important encore, si vous n’êtes pas ouvert et honnête, comment pourrez-vous être vu et connu ? Et si vous n’êtes pas connu, comment pourrez-vous être aimé pour qui vous êtes vraiment ? »

Signes que vous refoulez vos émotions

Bien que dans certains cas, nous refoulons consciemment nos sentiments, il est courant de le faire sans même nous en rendre compte. Voici quelques signes indiquant que vous n’exprimez pas pleinement vos émotions :

• Il semble que les autres ne vous « comprennent » pas.
• Vous n’obtenez pas ce que vous voulez du temps passé avec les autres.
• Vous ressentez souvent des symptômes somatiques, tels que des maux d’estomac ou des problèmes digestifs, des maux de tête, des palpitations cardiaques et des tensions.
• Vous ressentez une colère et une frustration croissantes envers le monde et les autres.
• Vous développez des sentiments de ressentiment envers les autres.

Si vous pensez que quelqu’un d’autre pourrait refouler ses émotions, il y a également certaines choses auxquelles vous devez faire attention.

« Les signes qui indiquent qu’une personne refoule ses émotions peuvent être détectés dans le choix des mots, du ton et du langage corporel. Certaines personnes peuvent également inconsciemment replier leur corps vers l’intérieur, se tordre les mains, taper des doigts ou des pieds, lancer des regards furtifs ou secouer la tête », explique Foos.

Elle ajoute : « Leur réponse à une question aussi basique que « Parlez-moi de vous » peut aller d’un simple « Je ne sais pas » à une tentative de changer de sujet, de mettre fin à la conversation ou même de quitter la pièce. » 

Comment mieux s’exprimer

Exprimer nos émotions n’est pas toujours naturel. Il faut plutôt de la pratique et une volonté de nous respecter. Au fil du temps, nous pouvons développer les compétences nécessaires pour traiter et exprimer nos sentiments.

Le Dr Mullen affirme : « L’une des meilleures façons de mieux s’exprimer est de simplement dire ce que l’on pense. » Cela semble assez simple, mais cela demande de la pratique. Commencez doucement et concentrez-vous sur les sentiments positifs, et avec le temps, vous développerez ce muscle.

Cela pourrait vouloir dire des choses comme :

• « Je me suis sentie vraiment aimée quand tu as préparé le dîner l’autre soir. »
• « J’espère que vous pourrez m’aider samedi avec le projet. »
• « Je veux être sûr que vous comprenez d’où je viens. »
• « Je me sens heureux quand nous faisons des choses comme ça ensemble. » 

À partir de là, vous pouvez passer à l’expression de sentiments neutres ou déçus. Voici quelques exemples :

• « Parfois, j’ai l’impression que tu ne m’entends pas. »
• « Je suis vraiment déçu que tu ne veuilles pas m’aider samedi. »
• « J’étais triste quand tu as oublié XYZ. »
• « Je suis frustré de devoir à nouveau aborder ce sujet. »

Un mot de Verywell

Souvent, la tendance à cacher nos émotions est une habitude profondément ancrée que nous avons développée au fil du temps. Il faut faire preuve d’une réelle diligence pour briser ce cycle et commencer à s’exprimer aux autres. Même si cela peut sembler inconfortable, dangereux ou difficile, n’abandonnez pas : la récompense en vaut la peine.