Le débat autour des soins de santé mentale ordonnés par le tribunal pour les sans-abri

Les troubles mentaux sont fréquents chez les sans-abri. En fait, des études ont montré que jusqu’à un tiers des personnes sans-abri souffrent d’une maladie mentale grave , notamment de schizophrénie, de dépression, de trouble bipolaire, d’anxiété et de troubles à la toxicomanie.

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a récemment dévoilé son projet de créer des tribunaux de santé mentale dans chaque comté de son État, qui compte l’une des plus grandes populations de sans-abri du pays. Cela permettrait de soigner davantage de sans-abri souffrant de troubles mentaux et de toxicomanie graves, mais cela forcerait également certains d’entre eux à se faire soigner , une mesure que de nombreux militants des sans-abri considèrent comme une violation des droits civiques. 

« Les sans-abri sont plus susceptibles de souffrir de maladies mentales chroniques comme la schizophrénie ou le trouble bipolaire », explique Amy Morin , LCSW et psychothérapeute. « Ils sont également plus susceptibles d’avoir des problèmes de toxicomanie. »

Le nombre de sans-abri en hausse

Bien que l’aide fédérale liée au COVID-19 ait eu un impact positif sur le sans-abrisme, le sans-abrisme aux États-Unis reste une crise. « Chaque nuit, plus d’un demi-million de personnes aux États-Unis sont sans abri », déclare un porte-parole du ministère américain du Logement et du Développement urbain (HUD). 

Le nombre de sans-abri augmente plus rapidement chez les personnes âgées et les personnes handicapées, et les disparités raciales sont flagrantes. « Alors que les Noirs américains représentent 12 % de la population générale des États-Unis, ils représentent 40 % de la population sans-abri du pays », explique le porte-parole du HUD. « De plus, les Amérindiens sont nettement surreprésentés dans la population sans-abri. »

« Le sans-abrisme est un facteur de stress majeur qui aggrave de nombreuses maladies mentales », explique le Dr Julian Lagoy, psychiatre chez Mindpath Health . Cependant, le Dr Lagoy estime qu’il est difficile de traiter certaines de ces maladies mentales chez les sans-abri, car beaucoup d’entre eux ont une très faible connaissance de leur maladie et peuvent penser qu’ils n’ont pas besoin de soins en premier lieu.

Le plan de Newsom pour les sans-abri de Californie

Le plan du gouverneur Newsom fournira des logements à 65 000 personnes, une stabilité du logement à plus de 300 000 personnes et se concentrera sur les personnes ayant les besoins les plus aigus, avec au moins 28 000 nouveaux lits et logements pour les personnes ayant des problèmes de santé comportementale et les personnes âgées les plus à risque de sans-abrisme

Le tribunal d’assistance communautaire, de rétablissement et d’autonomisation (CARE) donnerait aux juges le pouvoir d’ordonner aux personnes sans abri de participer à des programmes de santé mentale.

« Il n’y a aucune compassion à marcher sur les gens dans les rues et sur les trottoirs », a déclaré Newsom aux journalistes lors d’un point de presse dans un établissement de traitement de santé mentale à San Jose. « Nous pourrions nous tenir la main, organiser une veillée aux chandelles, discuter de la façon dont le monde devrait être, ou nous pourrions prendre la responsabilité de mettre en œuvre nos idées et c’est ce que nous faisons différemment ici. »

Bien que Newsom souligne que son intention n’est pas de rassembler les gens et de les enfermer, mais plutôt de leur offrir un moyen d’obtenir un traitement psychiatrique , des médicaments et un logement ordonnés par le tribunal (de préférence avant leur arrestation), certains professionnels de la santé mentale ont des réserves.

« De nombreux sans-abri finissent en prison. À première vue, obliger les gens à suivre un traitement semble pouvoir prévenir la criminalité et l’itinérance », explique Morin. « Mais en réalité, forcer les gens à suivre un traitement contre leur gré pour des problèmes de santé mentale ou de toxicomanie pose des problèmes. »

Nous risquons de leur retirer la liberté de choisir le type de traitement qu’ils souhaitent : médicaments, thérapie ou autres services, explique Morin. « Personne ne veut être obligé de prendre des médicaments qui peuvent avoir des effets secondaires et des complications graves, dit-elle. Les gens ont tendance à mieux se porter lorsqu’ils ont leur mot à dire sur le traitement qu’ils reçoivent. »

Une approche collaborative pour lutter contre le sans-abrisme

Une approche collective peut souvent s’avérer efficace pour aider les gens à répondre à leurs besoins. « Offrir des services de gestion de cas, par exemple, peut aider les gens à trouver les services dont ils ont besoin, explique Morin. Il est important de traiter les gens comme des individus et de reconnaître que les services doivent être personnalisés pour répondre aux besoins de chacun. »

Le Dr Lagoy estime que la meilleure approche serait de lutter de front contre le sans-abrisme plutôt que de tenter de traiter les maladies des personnes qui sont déjà sans-abri. « Il est toujours impératif de traiter les sans-abri qui souffrent de troubles mentaux, mais il est important d’essayer de résoudre le problème du sans-abrisme dans son ensemble, ce qui aura un effet plus important sur le traitement des troubles mentaux en réduisant, voire en éradiquant complètement ce facteur de stress », dit-il.

Un porte-parole du HUD affirme que même si de nombreux facteurs contribuent au sans-abrisme aux États-Unis, le facteur le plus important est la crise des coûts des logements locatifs et le manque d’accès à des logements abordables ou à une aide au loyer.

« Alors que la crise du logement locatif touche des millions d’Américains, certaines personnes qui ont des obstacles ou des vulnérabilités plus importants courent un risque plus élevé de se retrouver sans abri : les personnes handicapées ou ayant des problèmes de santé comportementale, les personnes âgées, les jeunes, les personnes à revenu fixe, les personnes à très faible revenu et les personnes ayant un mauvais crédit ou des antécédents criminels », affirment-ils. « Le HUD travaille sans relâche pour garantir que chaque Américain dispose d’un logement stable, et cela signifie faire tout ce qui est en son pouvoir pour mettre fin au sans-abrisme grâce à une approche du logement d’abord qui garantit des services de soutien volontaires supplémentaires nécessaires en plus de l’aide au logement. »

Cela comprend le modèle de logement avec soutien permanent fondé sur des données probantes, qui combine un logement abordable avec des services de soutien complets pour répondre aux besoins des personnes ayant des besoins de services complexes (y compris les personnes atteintes de maladies mentales graves), ainsi que des programmes de relogement rapide qui fournissent une aide à la location à durée limitée et des services d’orientation en matière de logement.