L’utilisation d’antidépresseurs à long terme ne signifie pas toujours une meilleure qualité de vie

Selon l’Institut national de la santé mentale, environ 21 millions d’adultes aux États-Unis ont connu au moins un épisode dépressif majeur en 2020.1 les statistiques montrent que seulement 1 personne sur 5 reçoit un traitement conforme aux directives de pratique actuelles.

La dépression peut être causée par des facteurs génétiques, hormonaux, saisonniers, stress et traumatismes ou par une combinaison de ces facteurs. Parfois, la cause profonde n’est tout simplement pas comprise. Pour faire face et guérir, d’innombrables personnes ont recours aux antidépresseurs , qui sont l’un des principaux traitements contre la dépression et font partie des médicaments thérapeutiques les plus fréquemment utilisés aux États-Unis

L’efficacité des antidépresseurs reste controversée. Une nouvelle étude suggère que, lorsqu’ils sont pris à long terme, les antidépresseurs ne sont pas liés à une meilleure qualité de vie liée à la santé

La recherche

Les chercheurs ont analysé les données de l’enquête sur les dépenses médicales aux États-Unis, qui suit les services de santé utilisés par les Américains. L’étude s’est concentrée sur les patients diagnostiqués avec une dépression, soit 17,5 millions d’adultes chaque année de 2005 à 2016. Un peu plus de 57 % de ces adultes ont reçu un traitement à base d’antidépresseurs, et l’enquête comprenait un suivi sur deux ans

Leurs résultats ont révélé que même si les antidépresseurs étaient liés à certaines améliorations de la santé mentale et du fonctionnement social, les patients qui utilisaient des antidépresseurs ne ressentaient pas de meilleur changement dans leur qualité de vie liée à la santé par rapport aux patients qui n’utilisaient pas d’antidépresseurs

L’étude n’a pas été en mesure de faire la distinction entre le sous-type ou la gravité de la dépression des patients, c’est pourquoi ses auteurs prennent soin de noter que les médicaments antidépresseurs peuvent être utiles à d’innombrables personnes.

« Pour ces patients, nous recommandons toujours qu’ils continuent à utiliser leurs médicaments antidépresseurs, mais ils peuvent demander à leur médecin de leur fournir d’autres interventions non thérapeutiques, car cela peut avoir un impact supplémentaire sur leur [qualité de vie liée à la santé] », explique l’auteur de l’étude Omar Almohammed.

La psychologue clinicienne Roberta Ballard, Ph. D. , traite des patients souffrant de dépression depuis plus de 20 ans. Elle a vu des patients qui ont bénéficié des antidépresseurs et qui ont rechuté lorsqu’ils ont arrêté de les prendre, ainsi que des patients dont le rétablissement n’a nécessité aucun médicament. Parallèlement, elle a elle-même fait face à sa propre dépression chronique tout au long de sa vie et estime que si les médicaments peuvent aider, la thérapie et d’autres facteurs tels que l’alimentation, l’exercice, le soutien social et le fait d’éviter l’alcool peuvent jouer un rôle crucial dans la guérison.

« Je pense que les gens se concentrent sur une partie de l’étude, “Oh mon Dieu ! Les médicaments ne fonctionnent pas !”, et passent à côté de la situation dans son ensemble », explique Ballard. « Les médicaments ne fonctionnent pas pour tout le monde et ils ne suffisent pas à eux seuls à traiter la dépression. »

Cela pourrait s’expliquer par le fait que les problèmes de santé mentale ne se limitent pas aux substances chimiques présentes dans notre cerveau, note Jessica Frick, conseillère professionnelle agréée .

« Les antidépresseurs sont en quelque sorte comme de l’engrais pour une fleur : ils l’aident à pousser, mais si c’est la seule chose que vous lui donnez, elle ne poussera pas », explique Frick.

Dans la conclusion de l’étude, les chercheurs incluent un point lié à cela : « Les études futures ne devraient pas se concentrer uniquement sur l’utilisation de la pharmacothérapie, mais plutôt examiner l’impact à long terme des interventions pharmacologiques et non pharmacologiques, telles que la thérapie comportementale, la psychothérapie, les séances de soutien social, l’éducation ou les interventions combinées, sur la qualité de vie liée à la santé de ces patients. »

L’approche globale de la personne face à la dépression

La psychologue Jennifer Pfeuffer, PsyD , recommande une approche thérapeutique plus intégrative ou globale. Le corps de chaque personne est différent. Chacun métabolise les médicaments différemment et développe une tolérance différente, c’est pourquoi les médicaments seuls ne constituent pas une solution idéale à long terme, dit-elle.

« J’ai travaillé avec des personnes qui prenaient des antidépresseurs sans savoir pourquoi, depuis combien de temps, ni même s’ils étaient efficaces », explique Pfeuffer. « Lorsqu’ils sont associés à d’autres médicaments pour des problèmes de santé mentale ou médicaux, la situation peut être assez compliquée. »

L’approche globale de la personne met l’accent sur la connexion corps-esprit, et la thérapie est un facteur majeur de guérison. En se concentrant sur tous les aspects d’une personne – physique, émotionnel, comportemental, social, culturel, spirituel, etc. – les cliniciens sont en mesure d’adapter le traitement à chaque individu dans l’espoir de parvenir à la cause profonde de sa dépression.

« Avec l’approche globale de la personne, le traitement de la dépression devient plus vaste et individualisé, car les prestataires de soins peuvent acquérir une meilleure compréhension de l’histoire d’une personne et des défis actuels associés à la dépression », explique Pfeuffer.

Cette forme de guérison n’exclut pas non plus les antidépresseurs, explique Pfeuffer. Mais dans le cadre de la guérison globale de la personne, les praticiens s’efforcent de comprendre comment le médicament affecte tous les systèmes de la vie d’une personne en complément de la thérapie et d’autres méthodes de traitement.