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Table des matières
Principaux points à retenir
- La maladie mentale est complexe et peut impliquer de nombreux facteurs.
- Une nouvelle étude suggère qu’il existe un lien entre la réponse du corps à l’inflammation et la dépression.
- Les personnes dont le corps crée une réponse inflammatoire exagérée aux facteurs de stress sociaux courent un risque plus élevé de développer une dépression au fil du temps, affirment les chercheurs.
La relation entre les réponses inflammatoires et la dépression est un domaine de recherche en développement, alors que les scientifiques tentent d’en savoir plus sur ce qui déclenche la maladie mentale et sur la meilleure façon de la traiter.
Une nouvelle étude, publiée dans Psychological Science , a révélé que les personnes qui présentent une forte réactivité inflammatoire aux situations socialement stressantes sont plus susceptibles de développer symptômes dépressifs .
« Nous avons cherché à découvrir pourquoi le stress psychologique, et en particulier le stress interpersonnel, déclenche la dépression chez certaines personnes mais pas chez d’autres », explique Annelise A. Madison , auteure principale et candidate au doctorat à l’Université d’État de l’Ohio .
Une théorie (la théorie de la transduction du signal social de la dépression) suggère que ceux dont le corps développe une réponse inflammatoire exagérée à un conflit ou à un autre facteur de stress social sont les plus à risque de développer une dépression au fil du temps, en particulier face à un stress fréquent ou récurrent.
« Cette théorie n’avait pas été testée, nous l’avons donc fait auprès d’un échantillon de survivantes du cancer du sein et d’un autre échantillon d’adultes en bonne santé », explique Madison.
Un examen plus approfondi de la recherche
Madison et ses collègues ont analysé les données de deux études qui incluaient un facteur de stress social et incluaient également des évaluations des symptômes dépressifs et des biomarqueurs inflammatoires.
Dans la première étude, 43 couples en bonne santé physique ont donné un échantillon de sang avant de participer à une discussion de résolution de problème de 20 minutes avec leur partenaire. Après le conflit (90 minutes plus tard et 300 minutes plus tard), deux échantillons de sang supplémentaires ont été prélevés.
Les chercheurs ont constaté que ceux qui rapportaient des conflits interpersonnels plus fréquents présentaient des symptômes dépressifs plus intenses un mois plus tard, mais seulement s’ils ressentaient une plus grande réactivité inflammatoire au conflit.
Dans la deuxième étude, 79 survivantes du cancer du sein ont donné un échantillon de sang avant de passer le test de stress social de Trèves, une situation stressante comprenant deux tâches (parole et calcul mental). 45 minutes et 120 minutes après le test de stress, les participantes ont subi une nouvelle prise de sang.
Annelise A. Madison
Les personnes qui réagissent physiologiquement davantage au stress interpersonnel et qui y sont régulièrement confrontées sont les plus exposées au risque d’augmentation des symptômes dépressifs au fil du temps.
Les chercheurs ont constaté que les participants qui ressentaient davantage de solitude et se sentaient moins soutenus socialement présentaient généralement des symptômes dépressifs plus prononcés un an après le test. Cela était particulièrement vrai chez les personnes présentant une réactivité inflammatoire plus élevée.
« Nous avons trouvé des preuves à l’appui de la théorie de la transduction des signaux sociaux de la dépression, c’est-à-dire que les personnes qui réagissent plus physiologiquement au stress interpersonnel et qui le subissent régulièrement sont les plus à risque de voir leurs symptômes dépressifs s’aggraver au fil du temps », explique Madison. « Ces résultats suggèrent que nous pouvons prendre des mesures pour réduire le risque de dépression en 1) diminuant notre réactivité physique au stress grâce à des stratégies telles que la pratique régulière de la méditation de pleine conscience ; ou 2) en réduisant notre exposition au stress interpersonnel grâce à une gestion plus habile des relations. »
Madison ajoute que le revers de la médaille est que les personnes qui présentaient une réactivité inflammatoire accrue au stress – ce qui n’est pas idéal – ne présentaient pas nécessairement une aggravation de leurs symptômes dépressifs. « Cela se produisait uniquement dans le contexte d’une exposition fréquente au stress interpersonnel », explique-t-elle. « Par conséquent, l’amélioration de la santé et de la qualité de nos relations est essentielle pour minimiser notre risque de dépression. »
Réduire le risque de dépression
Les chercheurs espèrent que des recherches plus poussées permettront de répondre à davantage de questions concernant les personnes les plus à risque de développer une dépression et dans quelles circonstances.
« Le moment, la durée et la gravité du stress interpersonnel sont particulièrement importants et méritent d’être étudiés plus en détail en ce qui concerne l’apparition de la dépression », explique Madison. « Cette recherche est importante car elle nous permet d’identifier les personnes à risque de dépression et de prendre des mesures proactives pour réduire ce risque lorsque cela est possible. En outre, l’identification de ces mécanismes physiologiques sous-jacents, comme l’inflammation, nous aidera à traiter la dépression plus efficacement. »
Claudia de Llano, thérapeute conjugale et familiale, conférencière et guide de yoga et de méditation, recommande la méditation de pleine conscience comme moyen d’apaiser l’esprit.
Cela peut prendre de nombreuses formes, depuis une marche consciente ou une activité où vous commencez à vous connecter aux images, aux sons, aux odeurs et aux sensations, jusqu’au chant, à la guérison sonore, à la musique, au yoga ou aux exercices de respiration.
« En cas de dépression, nous éprouvons souvent des symptômes tels que la tristesse, la stagnation, la culpabilité et une perte d’intérêt », explique de Llano. « Cela peut entraîner un déséquilibre de l’énergie physique et mentale, de la concentration générale et des troubles du sommeil, de l’appétit, de la sexualité et de la capacité à fonctionner dans la vie quotidienne. »
La pleine conscience nous permet notamment de ralentir l’esprit en amenant la conscience à interrompre la chaîne de pensées passées et futures qui sont hors de notre contrôle, explique de Llano. « En nous connectant à la respiration, en bougeant consciemment, en utilisant le son et en méditant d’une manière qui permet la présence, le système nerveux se détend et nous ramène souvent au moment présent », dit-elle. « Cela peut avoir un impact profond apaisant l’esprit et le corps d’une manière tangible et souvent agréable. »
Ce que cela signifie pour vous
Si vous présentez des symptômes de dépression et que vous avez des réactions plus intenses aux conflits et à d’autres facteurs de stress sociaux, la première étape consiste à demander l’aide d’un professionnel de la santé mentale.
La dépression peut être traitée par des médicaments ou une thérapie, souvent une combinaison des deux. Avec l’aide d’un professionnel de confiance, la méditation de pleine conscience peut vous aider à trouver un espace de paix intérieure.