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La théorie de l’activation-synthèse est une explication neurobiologique des raisons pour lesquelles nous rêvons. La question de savoir pourquoi les gens rêvent a intrigué les philosophes et les scientifiques pendant des milliers d’années, mais ce n’est que récemment dans l’histoire que les chercheurs ont pu examiner de plus près ce qui se passe exactement dans le corps et le cerveau pendant le rêve.
Table des matières
Origines de la théorie
Les psychiatres de Harvard J. Allan Hobson et Robert McCarley ont proposé leur théorie pour la première fois en 1977, suggérant que le rêve résulte de la tentative du cerveau de donner un sens à l’activité neuronale qui se produit pendant le sommeil
Même lorsque vous dormez, votre cerveau est actif. Hobson et McCarley ont suggéré que pendant le sommeil, l’activité dans certains des niveaux inférieurs du cerveau qui sont principalement responsables des processus biologiques de base est ensuite interprétée par les parties du cerveau responsables des fonctions d’ordre supérieur telles que la réflexion et le traitement de l’information.
Le cerveau endormi
Le modèle d’activation-synthèse suggère que les rêves sont provoqués par des processus physiologiques du cerveau. Alors que les gens pensaient autrefois que dormir et rêver étaient des processus passifs, les chercheurs savent désormais que le cerveau est tout sauf silencieux pendant le sommeil.
Alors, que se passe-t-il dans le cerveau endormi ? Une grande variété d’activités neuronales se déroulent pendant notre sommeil.
Le sommeil aide le cerveau à effectuer un certain nombre d’activités, notamment le nettoyage du cerveau et la consolidation des souvenirs de la veille. La théorie de l’activation-synthèse suggère que les processus physiologiques qui se produisent pendant que nous dormons sont la cause des rêves.
L’activité cérébrale joue un rôle dans le rêve
Comment l’activité cérébrale pendant le sommeil conduit-elle au rêve ?
- Selon Hobson et d’autres chercheurs, les circuits du tronc cérébral sont activés pendant le sommeil paradoxal.
- Une fois ces circuits activés, les zones du système limbique impliquées dans les émotions , les sensations et les souvenirs, y compris l’amygdale et l’hippocampe , deviennent actives.
- Le cerveau synthétise et interprète cette activité interne et tente de créer du sens à partir de ces signaux, ce qui donne lieu au rêve.
Caractéristiques communes des rêves
Hobson a également suggéré que les rêves présentent cinq caractéristiques clés. Les rêves ont tendance à contenir un contenu illogique, des émotions intenses, l’acceptation de contenus étranges, des expériences sensorielles étranges et des difficultés à se souvenir du contenu du rêve.
Les points clés à retenir
Pour résumer, la théorie de l’activation-synthèse repose essentiellement sur trois hypothèses clés :
- Des niveaux élevés d’activité dans le tronc cérébral sont nécessaires pour que le rêve puisse avoir lieu.
- L’activation de ces zones du cerveau entraîne le sommeil paradoxal et les rêves et, par conséquent, tous les rêves ont lieu pendant le sommeil paradoxal.
- Le cerveau antérieur tente de donner un sens aux signaux aléatoires créés par l’activation du tronc cérébral, ce qui donne lieu à des rêves cohérents.
Alors pourquoi le cerveau essaie-t-il de donner un sens à ces signaux aléatoires qui se produisent pendant le sommeil ?
« Le cerveau est si inexorablement déterminé à rechercher du sens qu’il en attribue et même en crée alors qu’il n’en contient que peu ou pas du tout dans les données qu’on lui demande de traiter », suggère Hobson.
Réaction à la théorie
La publication initiale de leurs recherches a suscité une controverse considérable, notamment parmi les analystes freudiens. Étant donné que de nombreux chercheurs et thérapeutes spécialisés dans le rêve consacrent beaucoup de temps et d’efforts à essayer de comprendre la signification sous-jacente des rêves , l’idée selon laquelle les rêves ne sont qu’un moyen pour le cerveau de donner un sens à l’activité pendant le sommeil n’a pas été bien accueillie par beaucoup.
Les rêves sont-ils dénués de sens ?
Bien que le modèle d’activation-synthèse du rêve s’appuie sur des processus physiologiques pour expliquer le rêve, il n’implique pas que les rêves soient dénués de sens.
Selon Hobson, « le rêve est peut-être notre état de conscience le plus créatif, celui dans lequel la recombinaison chaotique et spontanée d’éléments cognitifs produit de nouvelles configurations d’informations : de nouvelles idées. Même si beaucoup, voire la plupart de ces idées peuvent être absurdes, si même quelques-unes de ses créations fantaisistes sont vraiment utiles, notre temps de rêve n’aura pas été gaspillé. »
Le modèle AIM du rêve
Grâce aux progrès modernes de l’imagerie cérébrale et à la capacité de surveiller l’activité cérébrale, les chercheurs comprennent désormais mieux le cycle veille-sommeil, les différentes étapes du sommeil et les différents états de conscience .
La version la plus récente de la théorie de l’activation-synthèse est connue sous le nom de modèle AIM, qui signifie activation, input-output gating, and modulation
Ce nouveau modèle tente de capturer ce qui se passe dans l’espace cerveau-esprit lorsque la conscience change à travers les états de veille, de sommeil non paradoxal et de sommeil paradoxal
Un mot de Verywell
Les raisons et les significations des rêves fascinent les philosophes et les chercheurs depuis des siècles. La théorie de l’activation-synthèse a ajouté une dimension importante à notre compréhension des raisons pour lesquelles nous rêvons et a souligné l’importance de l’activité neuronale pendant le sommeil.
À mesure que de nouvelles technologies émergent pour étudier les processus du cerveau et du sommeil, les chercheurs continueront de faire de nouvelles avancées dans notre compréhension des raisons pour lesquelles nous rêvons, dans nos connaissances sur les états de conscience et dans la compréhension de la signification possible de nos rêves.