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Table des matières
Principaux points à retenir
- Une étude récente a révélé que l’odeur corporelle peut conduire à des amitiés « instantanées », où les gens ressentent une connexion mutuelle instantanée.
- Des chercheurs ont utilisé un appareil conçu comme un « nez électronique » pour découvrir que les amis « click » ont une odeur corporelle similaire.
- L’amitié apporte de nombreux bienfaits pour la santé mentale, notamment en combattant la solitude et en fournissant encouragement et réconfort.
Les amitiés peuvent se développer pour de nombreuses raisons : des intérêts communs, des attitudes similaires et parfois simplement le fait d’être au bon endroit au bon moment.
Un autre facteur pourrait être surprenant. Selon une étude récente publiée dans la revue Science Advances , les personnes qui avaient un lien personnel immédiat partageaient également des odeurs corporelles similaires
« Les mammifères terrestres non humains se reniflent et se reniflent entre eux pour déterminer qui est ami ou ennemi », explique Inbal Ravebry, auteur de l’étude et chercheur au laboratoire d’olfaction de l’Institut Weizmann des sciences en Israël. « Les humains se reniflent également et se reniflent entre eux, mais la fonction de ce reniflement est inconnue. »
Étant donné que les humains recherchent des amis qui leur ressemblent, les chercheurs ont émis l’hypothèse que les humains peuvent se sentir eux-mêmes et sentir les autres pour estimer inconsciemment la similitude des odeurs corporelles, ce qui peut à son tour favoriser l’amitié.
Comment l’odorat nous aide à « cliquer »
L’étude a porté sur 20 couples d’amis qui ont déclaré que le courant était immédiatement passé entre eux. Les chercheurs ont découvert que l’odeur corporelle de chaque personne était plus proche de celle de leur ami que ce à quoi ils s’attendaient par pur hasard.
Chaque binôme a suivi un régime bien établi dans le domaine de la recherche sur les odeurs corporelles humaines : ils ont supprimé des aliments comme les oignons et l’ail (qui affectent les odeurs corporelles) pendant quelques jours, et ont abandonné l’après-rasage et le déodorant. Ils se sont également baignés avec un savon non parfumé fourni par le laboratoire et ont dormi dans un t-shirt propre et frais (également fourni par le laboratoire). Les t-shirts ont ensuite été renvoyés aux chercheurs pour être testés.
À l’aide d’un appareil agissant comme un nez (un eNose), les chercheurs ont évalué les composés volatils responsables des odeurs provenant de chaque T-shirt, avec l’aide de 25 autres volontaires pour évaluer la similitude des odeurs.
Amy Morin, LCSW
Les amitiés sont essentielles à une bonne santé mentale. Nos amis nous donnent un sentiment d’appartenance et nous aident à combattre la solitude.
Les chercheurs ont été intéressés de constater que les amis « clic » ont une odeur corporelle similaire et qu’il était possible de prédire le clic par similarité d’odeur corporelle avec une précision de 71 % (77 % lorsqu’il y avait un clic mutuel et 68 % lorsqu’il n’y en avait pas).
« C’est important car cela implique que nous ressemblons peut-être davantage aux autres mammifères terrestres à cet égard que nous ne le pensons habituellement », explique Ravebry.
Theresa L. White , Ph. D., professeure et présidente du département de psychologie du Le Moyne College de New York, affirme que l’étude est de grande qualité, même si elle souligne qu’elle ne s’applique pas nécessairement à d’autres types d’amitiés entre personnes de même sexe (c’est-à-dire les connexions sans « clic »), aux amitiés entre personnes de sexe opposé ou aux relations amoureuses.
Et tandis que la machine eNose pensait que les amis « cliqués » sentaient plus semblablement les uns aux autres que les autres personnes de l’étude, la machine et les personnes semblent utiliser différents aspects de l’odeur corporelle comme base de leurs décisions.
« La machine peut donc faire ce que nous faisons, mais elle le fait d’une manière différente », explique White.
Qu’est-ce que l’odorat subconscient ?
L’étude note également que les gens se sentent inconsciemment les uns les autres.
« Lorsque nous rencontrons d’autres personnes, nous utilisons toutes les informations dont nous disposons pour prendre des décisions à leur sujet », explique White. « L’odeur corporelle est une source d’information, même si nous ne sommes pas conscients de la sentir. »
Thérèse L. White, Ph. D.
Lorsque nous rencontrons d’autres personnes, nous utilisons toutes les informations dont nous disposons pour prendre des décisions à leur sujet. L’odeur corporelle est une source d’information, même si nous ne sommes pas conscients de la sentir.
Chaque personne possède une odeur personnelle unique qui est influencée par la génétique, ainsi que par des facteurs environnementaux tels que la nourriture que l’on mange habituellement. « Ces deux aspects influencent la façon dont nous percevons une personne, et nous pouvons même utiliser cette odeur comme un indice de l’identité d’une personne », explique White, qui a co-écrit un article montrant que les premières impressions sont altérées par les odeurs environnementales associées aux personnes.
Les résultats d’études antérieures suggèrent que l’humeur et les émotions des gens, y compris la façon dont elles peuvent être fortement affectées par les odeurs
« Cela a certainement un effet sur notre perception d’un individu (même si nous ne sommes pas consciemment conscients de l’effet) et peut également affecter notre réponse émotionnelle telle que mesurée par des jugements indépendants des états émotionnels ou de compétence des autres », explique Pamela Dalton, PhD, MPH, psychologue expérimentale et membre du corps professoral du Monell Chemical Senses Center .
En conclusion, ces données montrent que les personnes qui nous entourent transmettent constamment leurs états émotionnels et de santé par le biais de substances volatiles corporelles de faible intensité et que de nombreuses personnes sont capables de percevoir ces signaux sensoriels, explique Dalton. « Cependant, être capable de percevoir ces signaux sensoriels à un niveau moins que conscient signifie que le comportement peut changer sans perception consciente », ajoute-t-elle.
Amitiés et santé mentale
Les amis jouent un rôle crucial dans la protection de notre santé mentale et de notre bien-être. « Les amitiés sont essentielles à une bonne santé mentale. Nos amis nous donnent un sentiment d’appartenance et nous aident à combattre la solitude », explique Amy Morin , LCSW.
Les amis peuvent non seulement nous aider à être plus heureux, mais aussi à donner un sens à la vie et à nous soutenir dans les moments difficiles. « Passer du temps avec des gens qui se soucient de nous nous aide à nous sentir mieux. Cela peut nous rassurer sur notre capacité à traverser les moments difficiles parce que nous avons des gens qui seront à nos côtés », explique Morin. « Les amis peuvent également nous encourager à adopter des habitudes saines et peuvent même nous aider à vivre plus longtemps. »
Dalton souligne que les humains sont des animaux sociaux et ont besoin de la compagnie des autres. « Les signaux subconscients qui indiquent qu’une personne ressemble plus à notre mode de vie que les autres peuvent être un moyen rapide et préjudiciable de provoquer une introduction à une amitié », dit-elle.