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Lewis Terman était un psychologue influent , connu pour sa version du test d’intelligence de Stanford-Binet et pour son étude longitudinale sur la douance. Ses recherches constituent l’étude longitudinale la plus longue jamais réalisée. Ses travaux ont contribué à la compréhension de la manière dont l’intelligence influence la réussite, la santé et les résultats dans la vie.
Table des matières
L’influence de Lewis Terman sur la psychologie
Terman est surtout connu pour :
- Études génétiques sur le génie
- Pionnier de la psychologie de l’éducation
- Eugénisme
- Développement et perfectionnement du test de QI Binet-Simon
- Tests mentaux
Début de la vie
Lewis Madison Terman est né le 15 janvier 1877 dans une famille d’agriculteurs de l’Indiana. Bien que peu de ses pairs aient étudié au-delà de la 8e année, Terman était à la fois un intellectuel et ambitieux. Ses premières expériences ont peut-être alimenté sa passion ultérieure pour l’étude de l’intelligence et des dons.
Aidé par des prêts de sa famille, Terman a obtenu ses diplômes BS, BP et BA au Central Normal College de 1892 et 1898. Il a ensuite obtenu un BA et un MA de l’Université d’Indiana à Bloomington en 1903. En 1905, il a obtenu son doctorat en psychologie de l’Université Clark.
Carrière et recherche
La thèse de doctorat de Terman portait sur les tests mentaux qui pourraient être utilisés pour distinguer les élèves doués de ceux qui souffrent de troubles cognitifs. Il a développé des tests qui mesuraient des capacités cognitives complexes, notamment des mesures de créativité, d’aptitudes mathématiques, de mémoire , de motricité, de logique et de maîtrise de la langue.
Après avoir obtenu son diplôme, il a d’abord travaillé comme directeur d’école en Californie et est devenu deux ans plus tard professeur à l’école normale de l’État de Los Angeles. En 1910, il est devenu professeur à l’université de Stanford, où il est resté jusqu’à sa mort en 1956.
Après être devenu professeur à Stanford, Terman a travaillé à la révision des échelles originales Binet-Simon pour les utiliser auprès des populations américaines. Sa version actualisée du test est devenue connue sous le nom de Stanford-Binet et est devenue le test de QI le plus utilisé . En plus de réviser le test original, il a également commencé à utiliser une formule consistant à prendre l’âge mental, à le diviser par l’âge chronologique et à le multiplier par 100 pour obtenir ce que l’on appelle le quotient intellectuel ou QI.
La première utilisation à grande échelle du test de Terman a eu lieu pendant la Première Guerre mondiale, où le test a été adapté et combiné à d’autres évaluations pour former les tests alpha (basés sur du texte) et alpha-bêta (basés sur des images) de l’armée. Des millions de soldats ont subi ces évaluations, et ceux qui ont reçu une note « A » ou « B » ont été promus à la formation d’officier, tandis que ceux qui ont reçu une note « D » ou « E » n’ont pas été promus.
Terman était également un eugéniste réputé, citant Francis Galton comme l’une de ses principales influences. À un moment donné, il a administré des tests d’anglais à des hispanophones natifs ainsi qu’à des étudiants noirs non scolarisés et a conclu que les faibles résultats qui en résultaient étaient le résultat d’un héritage et avaient une base raciale. Terman était également membre de la Human Betterment Foundation, un groupe qui prônait, entre autres, la stérilisation forcée des personnes jugées mentalement inaptes.
Étude du génie de Terman
En 1921, Terman a commencé ses « Études génétiques du génie », une étude longitudinale qui visait à déterminer si les élèves à QI élevé réussissaient mieux dans la vie . Il a découvert que ses sujets à QI élevé (qu’il appelait « Termites ») avaient tendance à être en meilleure santé, plus grands et mieux adaptés socialement que les autres enfants.
Sur la base de ses résultats, Terman a suggéré que les enfants doués soient identifiés tôt, qu’on leur propose un enseignement personnalisé et qu’ils aient accès à des enseignants spécialement formés. Terman a constaté que si bon nombre de ses sujets à QI élevé réussissaient très bien, tous n’y parvenaient pas et la plupart ne s’en sortaient pas mieux que la moyenne. Il a constaté que ceux qui finissaient par réussir avaient tendance à avoir une meilleure confiance en soi, une meilleure persévérance et une meilleure orientation vers des objectifs plus élevés dans l’enfance.
L’étude est toujours en cours aujourd’hui, menée par d’autres psychologues, et est devenue l’étude la plus longue de l’histoire.
Sélection de publications
Terman a publié un certain nombre d’ouvrages et d’articles détaillant les recherches qu’il a menées sur l’intelligence et les tests de QI. En voici quelques-uns :
Terman, LM (1916). La mesure de l’intelligence : une explication et un guide complet pour l’utilisation de la révision et de l’extension de l’échelle d’intelligence Binet-Simon de Stanford . Boston. Houghton Mifflin Co.
Terman, LM (1917). La révision et l’extension de l’échelle Binet-Simon pour mesurer l’intelligence . Baltimore. Warwick &; York, Inc.
Terman, LM (1925). Études génétiques du génie . Stanford : Stanford University Press.
Terman, LM (1930). Autobiographie de Lewis Terman . Dans Carl A. Murchison et Edwin G. Boring. Une histoire de la psychologie dans l’autobiographie . Worcester, MA : Clark University Press.
Terman, LM et Merrill, MA (1937). Mesure de l’intelligence : Guide pour l’administration des nouveaux tests d’intelligence révisés de Stanford-Binet . Boston : Houghton Mifflin company.
Terman, LM, Oden. MH, et Bayley, N. (1947). L’enfant doué grandit : suivi de vingt-cinq ans d’un groupe supérieur . Études génétiques du génie. v. 4. Stanford : Stanford University Press.
Contributions à la psychologie
Lewis Terman a joué un rôle important dans le développement précoce de la psychologie de l’éducation, son test d’intelligence devenant l’une des évaluations psychologiques les plus utilisées au monde. Il a plaidé en faveur du soutien et de l’orientation des enfants identifiés comme surdoués afin de nourrir leurs talents et leurs capacités.
L’héritage de Terman est toutefois entaché par une motivation qui sous-tendait une grande partie de ses premières recherches : la croyance en l’élimination sélective de certains traits « indésirables » par le recours à l’eugénisme et à la stérilisation obligatoire des individus dits « faibles d’esprit ». Bien qu’il ait renoncé à cette position ferme plus tard dans sa vie, il n’a jamais renoncé officiellement aux croyances qu’il a défendues pendant si longtemps.
Pour comprendre l’héritage difficile de Terman, il faut mettre en balance ses nombreuses contributions dans ce domaine et l’influence que son test de QI a eu sur le monde par rapport aux attitudes racistes qui ont motivé une grande partie de son travail.
« D’un côté, son travail a inspiré presque toutes les innovations que nous utilisons aujourd’hui pour stimuler les enfants brillants et enrichir leur éducation », écrit Mitchell Leslie pour Stanford Magazine . « D’un autre côté, comme le souligne son biographe Minton, les qualités mêmes qui ont fait de Terman un scientifique révolutionnaire – son zèle, sa confiance – l’ont également rendu dogmatique, peu disposé à accepter la critique ou à examiner ses opinions héréditaires. »
Dans une étude classant les psychologues les plus influents du XXe siècle, Terman était à égalité avec G. Stanley Hall à la 72e place.
Terman est décédé le 21 décembre 1956.