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Table des matières
Principaux points à retenir
- De nouvelles recherches montrent que nos premiers souvenirs pourraient commencer à l’âge de 2,5 ans, soit environ un an plus tôt qu’on ne le pensait auparavant.
- La période à laquelle vous pouvez vous souvenir dépend d’une longue série de facteurs, notamment votre culture, votre sexe, votre famille et la manière dont on vous demande de vous souvenir.
- Vous pourrez peut-être vous souvenir de choses plus anciennes si on vous demande à plusieurs reprises au fil du temps quel est votre premier souvenir.
Jusqu’où pouvez-vous vous souvenir ? La réponse pourrait être encore plus ancienne que vous ne le pensez, selon une nouvelle étude.
Dans une étude récemment publiée dans la revue Memory , des chercheurs ont découvert que les gens pouvaient se souvenir de choses qui leur étaient arrivées dès l’âge de 2,5 ans en moyenne, soit environ un an plus tôt que prévu.
La recherche suggère également qu’il existe en réalité un « pool de souvenirs potentiels » dans lequel les gens peuvent puiser, plutôt qu’un début fixe, et que vous pourriez être en mesure de vous souvenir de souvenirs encore plus anciens lorsque vous êtes interrogé à plusieurs reprises à leur sujet.
Voici ce que disent les dernières recherches sur la profondeur de notre mémoire et pourquoi elle est importante pour le récit de votre vie.
L’étude
Pour cette étude, la chercheuse Carole Peterson, Ph. D. , professeure au département de psychologie de l’Université Memorial de Terre-Neuve, a examiné les recherches antérieures sur l’amnésie infantile et analysé les données recueillies dans son laboratoire au cours des deux dernières décennies pour mieux comprendre les premiers souvenirs .
Les données ont montré que les premiers souvenirs d’une personne remontent souvent à l’âge de 2,5 ans. Les scientifiques pensaient auparavant que l’horloge de la mémoire d’une personne commençait à environ 3,5 ans
David Copeland, Ph. D.
Il peut être difficile d’identifier le seul véritable « souvenir le plus ancien » pour quiconque.
« Cet article explore l’idée d’amnésie infantile, une idée que les chercheurs étudient depuis des années et qui affirme que les gens ne se souviennent pas de grand-chose (ou de rien) de leurs deux ou trois premières années de vie », explique David Copeland, PhD , professeur associé de psychologie à l’Université du Nevada à Las Vegas. « Cette ligne de recherche suggère que nous pourrions avoir des souvenirs un peu plus tôt que cela. »
L’étude a également révélé que la profondeur de la mémoire d’un individu dépend de divers facteurs, tels que :
- culture
- nationalité
- environnement familial (urbain ou rural)
- comment vos parents se souviennent de leurs souvenirs
- intelligence
- ordre de naissance
- la taille de votre famille
- genre
Cassandra Fallon, LMFT
Cette étude permettra de valider le fait que, même dès leur plus jeune âge, les enfants voient et sont impactés par leur environnement, les personnes qui les entourent et les événements qui les entourent.
« Cette étude permettra de valider le fait que même dès leur plus jeune âge, les enfants voient et sont impactés par leur environnement, les personnes qui les entourent et les événements qui les entourent », explique Cassandra Fallon, LMFT , thérapeute chez Thriveworks.
Fallon poursuit : « Le fait que se remémorer des souvenirs soit un défi et que cette étude autorise cette pratique est utile pour valider le fait que nous ne connaîtrons peut-être jamais certains détails, comme les dates et les heures, mais que cela n’enlève rien au fait que nous avons vécu ou ressenti ce que nous avons fait et que cela nous a affecté. »
L’étude a également révélé qu’un autre facteur important dans la mesure où vous pouvez vous souvenir de vos souvenirs les plus anciens est la façon on vous demande de vous souvenir de vos souvenirs les plus anciens. Il se peut que votre souvenir le plus ancien ne soit pas définitivement fixé. Au lieu de cela, des entretiens approfondis et de multiples suivis sur plusieurs mois ou années pourraient vous aider à extraire des souvenirs encore plus anciens de votre banque de mémoire dans certains cas.
« Cela correspond à ce que j’observe dans ma clinique. Je conseille à mes patients de créer des chronologies de leur vie, ce qui les aide à accéder à des souvenirs précoces », explique Leela Magavi, docteure en médecine , psychiatre et directrice médicale régionale de Community Psychiatry à Newport Beach, en Californie. « Ils sont souvent surpris de voir à quel point ils peuvent se souvenir une fois qu’ils ont terminé cette activité. »
La recherche a conclu qu’il existe une certaine fluidité dans la récupération des premières expériences et que les premiers souvenirs d’une personne peuvent en fait être malléables
« En d’autres termes, il pourrait être difficile d’identifier le seul véritable « souvenir le plus ancien » pour quiconque », ajoute Copeland.
Pourquoi les premiers souvenirs sont importants
Peu importe à quelle époque ils remontent, vos premiers souvenirs peuvent offrir des opportunités thérapeutiques.
« Les premiers souvenirs correspondent souvent aux valeurs fondamentales, aux peurs, aux espoirs et aux rêves des individus. En savoir plus sur les premiers souvenirs peut permettre aux individus de nourrir leur enfant intérieur et de guérir des situations stressantes ou traumatisantes qu’ils ont endurées tout au long de leur vie », explique le Dr Magavi. « Cela peut également les aider à y voir plus clair et à accepter ce qui compte le plus pour eux. »
Dr Leela Magavi
Les premiers souvenirs correspondent souvent aux valeurs fondamentales, aux peurs, aux espoirs et aux rêves des individus. En savoir plus sur les premiers souvenirs peut permettre aux individus de nourrir leur enfant intérieur et de guérir des situations stressantes ou traumatisantes qu’ils ont endurées tout au long de leur vie.
Les premiers souvenirs, même ceux qui ont été reconstitués à partir de sources externes au-delà de ce qui se trouve dans notre esprit, peuvent également jouer un rôle important dans la construction du récit global de votre vie, explique Copeland.
« Par exemple, que quelqu’un se souvienne vraiment de l’expérience de sa chute de tricycle à l’âge de 3 ans ou qu’il en ait entendu parler par des membres de sa famille ou en voyant des photos, cela n’a pas d’importance. Tant que l’événement s’est réellement produit, il peut faire partie du récit de sa vie », dit-il. « Quelqu’un peut l’utiliser comme thème de sa vie pour surmonter les difficultés depuis son plus jeune âge. »
Dans l’ensemble, ces premiers souvenirs nous aident à mieux nous comprendre, ce qui peut nous aider à mener une vie plus épanouissante.
« Plus nous nous connaissons, aussi bien nos qualités que nos difficultés, plus nous sommes capables d’apporter des changements ou de maintenir une certaine conscience de nos faiblesses pour être cohérents. C’est une chose puissante de connaître nos forces pour continuer à les utiliser et de connaître nos faiblesses pour pouvoir grandir et apprendre à devenir une meilleure version de nous-mêmes », explique Fallon.
Elle ajoute : « Cela améliore la confiance en soi, atténue l’anxiété, réduit la dépression et renforce notre courage, notre détermination et notre résilience pour faire face à tout ce que la vie nous réserve. »
Ce que cela signifie pour vous
Vos premiers souvenirs peuvent vous en apprendre beaucoup sur vous-même. La période à laquelle vous pouvez vous souvenir dépend de divers facteurs, mais de nouvelles recherches montrent que notre banque de mémoire peut commencer à l’âge de 2,5 ans en moyenne.
Le fait d’être interrogé à plusieurs reprises sur vos premiers souvenirs peut vous permettre de vous souvenir de choses qui se sont produites à un âge encore plus jeune. Mais les experts affirment que l’âge auquel votre premier souvenir est apparu n’a pas autant d’importance que le fait de replacer cette information dans le contexte de votre vie et de trouver des moyens d’en tirer parti. Ces souvenirs, lorsqu’ils sont intégrés à notre récit global, offrent des possibilités de guérir des traumatismes et de surmonter les obstacles de la vie.