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Il existe de nombreuses méthodes de recherche en psychologie du développement , notamment transversales, longitudinales, corrélationnelles et expérimentales. Chacune d’entre elles présente ses propres avantages et inconvénients. Le choix d’une méthode par un scientifique dépend en grande partie de l’objectif de l’étude et de la nature du phénomène étudié.
La conception d’une recherche fournit un cadre standardisé pour tester une hypothèse et évaluer si celle-ci est correcte, incorrecte ou non concluante. Même si l’hypothèse est fausse, la recherche peut souvent fournir des informations qui peuvent s’avérer précieuses ou orienter la recherche dans une toute nouvelle direction.
Table des matières
En un coup d’oeil
Pour étudier la psychologie du développement, les chercheurs ont recours à différentes méthodes de recherche. Certaines consistent à examiner différents échantillons d’une population, tandis que d’autres étudient l’évolution des participants au fil du temps. Dans d’autres cas, les chercheurs examinent si certaines variables semblent avoir une relation entre elles. Toutefois, pour déterminer s’il existe une relation de cause à effet, les psychologues doivent mener des recherches expérimentales.
Apprenez-en davantage sur chacun de ces différents types de méthodes de recherche en psychologie du développement, notamment quand elles sont utilisées et ce qu’elles peuvent révéler sur le développement humain.
Méthodes de recherche transversales
La recherche transversale consiste à examiner différents groupes de personnes présentant des caractéristiques spécifiques
Par exemple, un chercheur pourrait évaluer un groupe de jeunes adultes et comparer les données correspondantes d’un groupe d’adultes plus âgés.
L’avantage de ce type de recherche est qu’elle peut être réalisée relativement rapidement, les données de recherche étant recueillies au même moment. L’inconvénient est que la recherche vise à établir une association directe entre une cause et un effet. Ce n’est pas toujours aussi simple. Dans certains cas, des facteurs de confusion peuvent contribuer à l’effet.
À cette fin, une étude transversale peut suggérer les probabilités qu’un effet se produise à la fois en termes de risque absolu (les probabilités que quelque chose se produise sur une période donnée) et de risque relatif (les probabilités que quelque chose se produise dans un groupe par rapport à un autre)
Méthodes de recherche longitudinale
La recherche longitudinale consiste à étudier le même groupe d’individus sur une période prolongée.
Les données sont collectées dès le début de l’étude et recueillies à plusieurs reprises tout au long de celle-ci. Dans certains cas, les études longitudinales peuvent durer plusieurs décennies ou être ouvertes. L’étude Terman sur les surdoués, qui a débuté dans les années 1920 et a suivi 1 528 enfants pendant plus de 80 ans, en est exemple .
L’avantage de cette recherche longitudinale est qu’elle permet aux chercheurs d’observer les changements au fil du temps. En revanche, l’un des inconvénients évidents est le coût. En raison du coût d’une étude à long terme, elle tend à se limiter à un groupe plus restreint de sujets ou à un champ d’observation plus restreint.
Les défis de la recherche longitudinale
Bien que révélatrices, les études longitudinales présentent quelques défis qui les rendent plus difficiles à utiliser lors de l’étude de la psychologie du développement et d’autres sujets.
- Les études longitudinales sont difficiles à appliquer à une population plus large.
- Un autre problème est que les participants peuvent souvent abandonner l’étude en cours, ce qui réduit la taille de l’échantillon et les conclusions relatives.
- De plus, si certaines forces extérieures changent au cours de l’étude (notamment l’économie, la politique et la science), elles peuvent influencer les résultats d’une manière qui les fausse considérablement.
Par exemple, dans l’étude longitudinale de Lewis Terman, la corrélation entre le QI et la réussite a été atténuée par des forces de confusion telles que la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale (qui ont limité le niveau d’éducation) et les politiques de genre des années 1940 et 1950 (qui ont limité les perspectives professionnelles des femmes).
Méthodes de recherche corrélationnelle
La recherche corrélationnelle vise à déterminer si une variable a une association mesurable avec une autre.
Dans ce type d’étude non expérimentale, les chercheurs examinent les relations entre les deux variables mais n’introduisent pas les variables elles-mêmes. Au lieu de cela, ils rassemblent et évaluent les données disponibles et proposent une conclusion statistique.
Les chercheurs peuvent par exemple examiner si la réussite scolaire à l’école primaire conduit à des emplois mieux rémunérés dans le futur. Bien que les chercheurs puissent recueillir et évaluer les données, ils ne manipulent aucune des variables en question.
Une étude corrélationnelle peut être appropriée et utile si vous ne pouvez pas manipuler une variable parce que c’est impossible, peu pratique ou contraire à l’éthique
Par exemple, imaginons qu’un chercheur souhaite déterminer si le fait de vivre dans un environnement bruyant rend les gens moins efficaces sur leur lieu de travail. Il serait peu pratique et déraisonnable d’augmenter artificiellement le niveau de bruit dans un environnement de travail. Les chercheurs pourraient plutôt collecter des données et rechercher des corrélations entre les variables d’intérêt.
Limites de la recherche corrélationnelle
La recherche corrélationnelle a ses limites. Si elle permet d’identifier une association, elle ne suggère pas nécessairement une cause à l’effet. Ce n’est pas parce que deux variables sont liées que les changements de l’une auront forcément des répercussions sur l’autre.
Méthodes de recherche expérimentales
Contrairement à la recherche corrélationnelle, l’expérimentation implique à la fois la manipulation et la mesure de variables . Ce modèle de recherche est le plus concluant sur le plan scientifique et est couramment utilisé en médecine, en chimie, en psychologie, en biologie et en sociologie.
La recherche expérimentale utilise la manipulation pour comprendre les relations de cause à effet dans un échantillon de sujets. L’échantillon est composé de deux groupes : un groupe expérimental dans lequel la variable (comme un médicament ou un traitement) est introduite et un groupe témoin dans lequel la variable n’est pas introduite.
La détermination des groupes d’échantillons peut être effectuée de plusieurs manières :
- Échantillonnage de population, dans lequel les sujets représentent une population spécifique
- Sélection aléatoire , dans laquelle les sujets sont choisis au hasard pour voir si les effets de la variable sont systématiquement atteints
Défis de la recherche expérimentale
Bien que la valeur statistique d’une étude expérimentale soit solide, elle peut être affectée par un biais de confirmation . Dans ce cas, la volonté de l’investigateur de publier ou d’obtenir un résultat sans ambiguïté peut fausser les interprétations, conduisant à une conclusion faussement positive.
Une façon d’éviter ce problème est de mener une étude en double aveugle dans laquelle ni les participants ni les chercheurs ne savent quel groupe constitue le groupe témoin. Un essai contrôlé randomisé (ECR) en double aveugle est considéré comme la référence absolue en matière de recherche.
Ce que cela signifie pour vous
Il existe de nombreux types de méthodes de recherche différents que les scientifiques utilisent pour étudier la psychologie du développement et d’autres domaines. En savoir plus sur le fonctionnement de chacune de ces méthodes peut vous permettre de mieux comprendre ce que les résultats de la recherche psychologique peuvent signifier pour vous.