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Le système nerveux autonome est un réseau de nerfs qui régule les processus corporels inconscients. Le système autonome est la partie du système nerveux périphérique responsable de la régulation des fonctions corporelles involontaires, telles que le rythme cardiaque, la circulation sanguine, la respiration et la digestion.
Pour cette raison, le système nerveux autonome est également parfois connu sous un autre nom : le système nerveux involontaire.
Ce système est divisé en trois branches : le système sympathique, le système parasympathique et le système nerveux entérique
- Système nerveux parasympathique : cette partie du système nerveux autonome contribue au maintien des fonctions corporelles normales et à la conservation des ressources physiques. Cette division effectue également des tâches telles que le contrôle de la vessie, le ralentissement du rythme cardiaque et la constriction des pupilles.
- Système nerveux sympathique : cette division régule les réactions de fuite ou de combat . Le système sympathique effectue également des tâches telles que la relaxation de la vessie, l’accélération du rythme cardiaque et la dilatation des pupilles.
- Système nerveux entérique : C’est la partie du système nerveux autonome qui contrôle le tractus gastro-intestinal et la digestion des aliments.
Table des matières
Comment fonctionne le système nerveux autonome
Le système nerveux autonome fonctionne en recevant des informations de l’environnement et d’autres parties du corps. Les systèmes sympathique et parasympathique ont tendance à avoir des actions opposées dans lesquelles l’un des systèmes déclenche une réponse tandis que l’autre l’inhibe.
Traditionnellement, on pensait que la stimulation se produisait par le biais du système sympathique, tandis que l’inhibition se produisait par le biais du système parasympathique. Cependant, de nombreuses exceptions à cette règle ont été trouvées.
Aujourd’hui, le système sympathique est considéré comme un système à réponse rapide qui mobilise le corps pour l’action, tandis que le système parasympathique est censé agir beaucoup plus lentement pour atténuer les réponses.
Par exemple, le système nerveux sympathique va augmenter la pression artérielle tandis que le système nerveux parasympathique va la diminuer. Les deux systèmes travaillent en conjonction pour gérer les réponses du corps en fonction de la situation et des besoins.
Si, par exemple, vous êtes confronté à une menace et que vous devez fuir, le système sympathique mobilisera rapidement votre corps pour agir. Une fois la menace passée, le système parasympathique commencera alors à atténuer ces réponses, ramenant lentement votre corps à son état normal de repos.
Fonctions du système nerveux autonome
Les organes internes régulés par le système nerveux autonome comprennent le cœur, les vaisseaux sanguins, l’estomac, l’intestin, le foie, la vessie, les poumons, les pupilles, les organes génitaux, les glandes digestives et les reins. Le système autonome contrôle une variété de processus internes, notamment :
- Pression artérielle
- Température corporelle
- Fréquence respiratoire
- Système circulatoire
- Digestion
- Équilibre électrolytique
- Réponses émotionnelles
- Glandes de la bouche, du nez et des yeux
- Système immunitaire
- Fréquence cardiaque
- Fonction hépatique
- Métabolisme
- Fonctionnement du pancréas
- Réponse pupillaire
- Production de fluides corporels, notamment de sueur et de salive
- Réponse sexuelle
- La peau, y compris la transpiration et les muscles qui font dresser les poils du corps
- Miction et défécation
Neurotransmetteurs dans le système nerveux autonome
Les voies nerveuses autonomes relient différents organes au tronc cérébral ou à la moelle épinière. Il existe également deux neurotransmetteurs clés, ou messagers chimiques, qui sont importants pour la communication au sein du système nerveux autonome :
- L’acétylcholine est souvent utilisée dans le système parasympathique pour avoir un effet inhibiteur.
- La norépinéphrine agit souvent au sein du système sympathique pour avoir un effet stimulant sur le corps.
Troubles autonomes
Lorsque les composants parasympathiques et sympathiques des systèmes nerveux autonomes ne sont plus synchronisés, les personnes peuvent souffrir d’un trouble autonome, également appelé dysautonomie.
Il existe de nombreux types de troubles autonomes, chacun avec son propre ensemble de symptômes, notamment :
- Paralysie autonome aiguë : cette affection, également connue sous le nom de dysréflexie autonome, est causée par une lésion de la moelle épinière dans le haut du dos, entraînant une pression artérielle dangereusement élevée et une fréquence cardiaque basse.
- Insuffisance du baroréflexe afférent : il s’agit d’une maladie rare qui entraîne des variations de la pression artérielle et de la fréquence cardiaque, pouvant inclure des épisodes d’hypertension sévère.
- Dysautonomie familiale (syndrome de Riley-Day) : Il s’agit d’une maladie génétique qui affecte le développement des cellules du système nerveux autonome, entraînant des problèmes de digestion, de production de larmes, de régulation de la pression artérielle et de respiration.
- Atrophie multisystémique : Il s’agit d’une maladie neurodégénérative progressive qui affecte les mouvements et le système autonome. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent souffrir d’évanouissements, de perte de contrôle de la vessie, de tremblements et de problèmes de mobilité
- Hypotension orthostatique : état qui provoque une chute soudaine de la pression artérielle lorsqu’une personne se lève. Ce trouble est souvent lié à une neuropathie diabétique causée par le diabète de type 2.
- Hypotension postprandiale : Il s’agit d’une affection caractérisée par une chute excessive de la pression artérielle qui survient après un repas. Elle peut entraîner des étourdissements, des vertiges, des évanouissements et des chutes.
- Insuffisance autonome pure : Il s’agit d’une affection neurodégénérative qui affecte le système nerveux autonome périphérique et provoque une hypotension orthostatique
Ces troubles peuvent survenir seuls. Cependant, ils peuvent également être causés par d’autres affections qui perturbent le système nerveux autonome, notamment :
- Vieillissement
- Abus d’alcool ou de drogue
- Maladie auto-immune
- Cancer
- Syndrome de fatigue chronique
- Diabète
- Maladie de Parkinson
- Neuropathie périphérique
- Affections de la moelle épinière
- Traumatisme
Résumer
Les dommages au système nerveux autonome peuvent être causés par des problèmes de santé chroniques, le vieillissement, des infections ou des blessures traumatiques.
Symptômes des troubles autonomes
Si vous ou un de vos proches souffrez de troubles du système nerveux autonome, vous pourriez ressentir un ou plusieurs des symptômes suivants. Certaines personnes ressentent une série de symptômes à un moment donné, et une autre série de symptômes à d’autres moments.
Les symptômes peuvent être fugaces et imprévisibles ou déclenchés par des situations ou des actions spécifiques, comme après avoir ingéré certains aliments ou après s’être levé rapidement
- Difficulté à vider la vessie
- Douleurs et maux dérangeants
- Étourdissements ou sensation de tête légère en position debout
- Dysfonction érectile
- Évanouissement (ou même évanouissements réels)
- Fatigue et inertie
- Symptômes gastro-intestinaux
- Hypotension (pression artérielle basse)
- Absence de réponse pupillaire
- Manque de transpiration ou transpiration abondante
- Engourdissement et picotements
- Anxiété ou dépression grave
- Tachycardie (rythme cardiaque rapide)
- Incontinence urinaire
Diagnostic et traitement
Le diagnostic d’un trouble autonome nécessite une évaluation médicale, qui peut inclure un examen physique, la mesure de la tension artérielle lorsque le patient est allongé et debout, un test de la réaction sudorale et un électrocardiogramme. Le diagnostic d’un trouble autonome est souvent délicat, car l’examen physique et les tests de laboratoire peuvent tous deux être normaux.
Si vous pensez souffrir d’un trouble autonome, il est important de trouver un professionnel de la santé qui ne considère pas vos symptômes comme « tout dans votre tête » et qui est prêt à effectuer de longs essais et erreurs pour diagnostiquer et traiter votre maladie.
Il n’existe actuellement aucun « remède », cependant, selon le type de trouble autonome, il existe des moyens de traiter les symptômes.
Les stratégies qui peuvent aider à prévenir les troubles du système nerveux autonome comprennent :
- Éviter l’abus de drogues et d’alcool
- Adopter une alimentation saine pour éviter les carences nutritionnelles
- Pratiquer une activité physique régulière
- Obtenir un traitement pour les problèmes de santé qui affectent les nerfs autonomes, y compris le diabète de type 2
- Porter un casque et d’autres équipements de sécurité pendant le travail ou la pratique d’activités sportives récréatives
Un mot de Verywell
Le système nerveux autonome joue un rôle important dans le corps humain, contrôlant de nombreux processus automatiques. Ce système aide également le corps à se préparer à faire face au stress et aux menaces, ainsi qu’à le ramener ensuite à un état de repos.
En apprendre davantage sur cette partie du système nerveux peut vous donner une meilleure compréhension des processus qui sous-tendent de nombreux comportements et réponses humaines.