Fermer ce lecteur vidéo
Les TOC chez les tout-petits et les enfants présentent des similitudes avec les TOC chez les adultes, mais il existe également des différences importantes. Le trouble obsessionnel compulsif (TOC) ne touche pas seulement les adultes ; en fait, entre 0,25 % et 4 % des enfants développent un TOC. L’âge moyen d’apparition du TOC chez l’enfant est d’environ 10 ans, bien que des enfants dès l’âge de 5 ans puissent être diagnostiqués.
Bien que le TOC soit rare chez les tout-petits, il peut survenir dans certains cas. Un faible pourcentage d’enfants présentent des symptômes vers l’âge de 3 ans.
Si vous êtes préoccupé par le comportement de votre enfant, il peut être utile de connaître les signes de TOC chez les tout-petits et les enfants. Apprenez-en davantage sur les signes, sur ce qui déclenche le TOC chez un enfant et sur ce que vous pouvez faire pour l’aider.
Table des matières
Caractéristiques du TOC chez les tout-petits et les enfants
Le TOC est un trouble de santé mentale caractérisé par des obsessions et des compulsions qui interfèrent avec la vie quotidienne.
-
Pensées, images ou idées qui ne disparaissent pas, qui sont indésirables et qui sont extrêmement pénibles ou inquiétantes
-
Comportements que l’enfant ressent comme devant répéter pour soulager son anxiété
Le TOC était autrefois classé parmi les troubles anxieux, car les pensées obsessionnelles caractéristiques de cette maladie peuvent entraîner une anxiété grave. Les compulsions ou les rituels pratiqués visent généralement à réduire cette anxiété. Cependant, la dernière édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) a classé le TOC dans sa propre catégorie, celle des « troubles obsessionnels compulsifs et apparentés ».
On dit que le TOC est apparu dans l’enfance si les obsessions et les compulsions surviennent avant la puberté. Il est intéressant de noter que, bien que le TOC de l’enfance touche plus fréquemment les garçons, cette tendance s’inverse après la puberté. De même, les garçons atteints de TOC apparus dans l’enfance semblent être plus à risque de développer des troubles apparentés, notamment des tics.
Les enfants souffrant de TOC ont souvent moins de perspicacité que les adultes quant à leurs obsessions et n’ont pas la capacité de comprendre l’irrationalité de leurs pensées. Ceci, combiné à des capacités verbales limitées et/ou en développement, peut rendre difficile l’établissement d’un diagnostic précis .
Les obsessions et les compulsions d’un enfant diffèrent souvent de celles des adultes.
- Les enfants atteints de TOC ont souvent des obsessions spécifiques liées à la mort de leurs parents.
- Les obsessions des enfants mettent rarement l’accent sur des thèmes sexuels, bien que les adolescents puissent connaître une incidence plus élevée d’ obsessions à caractère sexuel .
- Les rituels ou les compulsions des enfants sont plus susceptibles d’impliquer ou d’être centrés sur les membres de la famille.
- Les enfants atteints de TOC peuvent avoir des comportements de thésaurisation plus fréquents que les adultes atteints de ce trouble.
- Les TOC apparus pendant l’enfance semblent également signaler un risque plus élevé de tics et de trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité (TDAH).
Identifier les TOC chez les enfants
Les signes et symptômes du TOC chez les enfants peuvent être classés en obsessions et en compulsions. Les obsessions courantes chez les enfants atteints de TOC comprennent :
- Pensées ou images dérangeantes et indésirables de choses violentes ou dérangeantes, comme faire du mal à autrui
- Inquiétude extrême à l’idée que de mauvaises choses se produisent, que l’on fasse quelque chose de mal ou que l’on mente
- Sentir que les choses doivent être « juste comme il faut »
- Préoccupation de l’ordre, de la symétrie ou de l’exactitude
- Inquiétude de tomber malade, de rendre les autres malades ou de vomir
Les compulsions sont souvent (mais pas toujours) liées à des obsessions. Par exemple, si l’enfant a peur des microbes, il peut être obligé de se laver les mains à plusieurs reprises. Les compulsions courantes chez les enfants atteints de TOC comprennent :
- Compter les choses encore et encore
- Élaborer des rituels qui doivent être exécutés exactement de la même manière à chaque fois (c’est-à-dire un rituel au coucher)
- Lavage excessif des mains, douche ou brossage des dents
- Répéter excessivement des sons, des mots ou des chiffres pour soi-même
- Ordonner ou réorganiser des objets d’une manière particulière ou symétrique
- Vérification répétée (par exemple, revérifier que la porte est verrouillée, que le four est éteint ou que les devoirs sont bien faits)
- Chercher constamment à être rassuré par ses amis et sa famille
Le TOC peut coexister avec (et également être confondu avec) d’autres troubles qui incluent des routines rigides et/ou des comportements ou rituels répétitifs, tels que :
- Troubles anxieux
- Trouble du déficit de l’attention/hyperactivité
- Troubles du spectre autistique
- Troubles de tics/syndrome de Gilles de la Tourette
Comprendre les motivations du comportement d’un enfant est essentiel pour un diagnostic approprié.
Causes du TOC chez les tout-petits et les enfants
Quels sont les déclencheurs du TOC chez un enfant ? Bien que les causes exactes du TOC chez les enfants soient inconnues, les chercheurs pensent que plusieurs facteurs jouent un rôle, notamment la structure du cerveau, les traumatismes précoces, la génétique et le stress.
- Structure cérébrale : Des études d’imagerie ont établi un lien entre le TOC et des anomalies du cortex frontal et des structures sous-corticales du cerveau
- Traumatismes de la petite enfance : certaines études ont établi un lien entre les traumatismes de la petite enfance, comme les agressions sexuelles, et les symptômes du TOC chez les filles prépubères
- Génétique : Bien qu’il n’existe pas de « gène du TOC », il existe des preuves de l’existence de versions particulières (allèles) de certains gènes qui peuvent signaler une plus grande vulnérabilité. De plus, il a été démontré que le TOC est héréditaire : plus les membres de la famille sont proches et plus ils étaient jeunes au début des symptômes, plus le risque est élevé
- Stress : Le stress dû aux difficultés relationnelles, aux problèmes scolaires et à la maladie peut être un puissant déclencheur des symptômes du TOC chez les enfants.
Dans une étude récente, les enfants et les adolescents ont montré une aggravation des TOC, de l’anxiété et des symptômes dépressifs liés à la pandémie de COVID-19 et aux traumatismes associés
TOC à apparition soudaine
Chez environ 5 % des enfants, le TOC est causé par une réaction auto-immune dans le cerveau appelée PANDAS ou sous-type auto-immun . On pense que le TOC PANDAS est déclenché par une infection par la bactérie responsable de l’angine streptococcique et de la scarlatine. Le système immunitaire de l’enfant devient confus lorsqu’il combat l’infection et attaque les noyaux gris centraux du cerveau.
La forme PANDAS du TOC présente quelques caractéristiques clés qui aident les médecins à la distinguer des formes plus typiques du TOC infantile, notamment l’apparition rapide des symptômes. Des recherches ont montré que seuls les enfants génétiquement prédisposés au TOC ou aux tics sont susceptibles de développer cette forme de TOC. La forme PANDAS du TOC peut nécessiter un traitement différent
Si votre enfant souffre de TOC, contactez la ligne d’assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les centres de soutien et de traitement dans votre région.
Traitement du TOC chez les enfants
La recherche d’un traitement professionnel est la mesure la plus efficace que vous puissiez prendre pour aider votre enfant atteint de TOC. Dans la plupart des cas, le traitement recommandé pour les TOC de l’enfance associe une thérapie cognitivo-comportementale (TCC) individuelle ou en groupe à des médicaments qui augmentent les niveaux de sérotonine , tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS).
Qu’est-ce que la sérotonine ?
La sérotonine (également connue sous le nom de 5-hydroxytryptamine ou 5-HT) est un neurotransmetteur qui transmet des signaux entre les neurones dans tout le corps. Elle contribue à la régulation de l’humeur, à la mémoire et à d’autres fonctions corporelles. Les intestins, et non le cerveau, produisent la majeure partie de la sérotonine du corps.
Thérapie cognitivo-comportementale
L’une des thérapies les plus populaires et les plus efficaces contre les TOC est la thérapie d’exposition et de prévention de la réponse modifiée par l’enfant (ERP), un type de thérapie cognitivo-comportementale (TCC) . Elle consiste à exposer les enfants à l’anxiété provoquée par leurs obsessions, puis à empêcher le recours à des rituels pour réduire cette anxiété. Ce cycle d’exposition et de prévention de la réponse se répète jusqu’à ce que les obsessions et/ou les compulsions ne troublent plus les enfants.
Les adultes et les enfants souffrant de TOC demandent souvent à d’autres de participer à leurs compulsions. Les membres de la famille se mobilisent souvent pour réduire l’anxiété de leur proche, surtout lorsqu’il s’agit d’un enfant. Pour que le traitement soit efficace, les compulsions doivent cesser et les membres de la famille doivent en être conscients.
Lors de la mise en œuvre d’une TCC avec des enfants, les parents doivent être informés et impliqués. Les recherches suggèrent que l’implication des parents est un indicateur fiable du succès de la TCC
Médicaments
cas graves de TOC chez l’enfant, le traitement peut inclure une combinaison de thérapie cognitive comportementale et de médicaments tels que les ISRS pour aider à réduire l’anxiété de l’enfant. Cependant, ces médicaments doivent être utilisés avec prudence chez les enfants et les adolescents car ils peuvent augmenter le risque de suicide.
Si votre enfant a des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 988 pour obtenir le soutien et l’aide d’un conseiller qualifié. Si vous ou un de vos proches êtes en danger immédiat, appelez le 911. Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d’assistance téléphonique .
Trois ISRS sont approuvés par la FDA pour une utilisation chez les enfants et les adolescents atteints de TOC :
- Luvox (fluvoxamine) : approuvé pour les enfants de 8 ans et plus
- Prozac (fluoxétine) : approuvé pour les enfants de 8 ans et plus
- Zoloft (sertraline) : approuvé pour les enfants de 6 ans et plus
Si le TOC est causé par le PANDAS, le traitement peut inclure les éléments suivants :
- Antibiotiques (pénicilline, azithromycine)
- Immunoglobuline intraveineuse
- AINS et corticostéroïdes
- Échange de plasma
- Amygdalectomie
Faire face au TOC chez les tout-petits et les enfants
Élever des enfants atteints de TOC peut être un défi, mais il existe des moyens d’y faire face. S’informer sur les TOC, en particulier ceux vécus par les enfants, est la première étape essentielle que tout parent devrait franchir pour devenir un défenseur efficace de son enfant et de sa famille. Cela peut vous aider à réduire votre propre niveau de stress et à suivre des exercices d’exposition à domicile.
Autres stratégies que vous pouvez essayer :
- Travaillez à favoriser un partenariat solide avec les professionnels impliqués dans les soins de votre enfant.
- N’ayez pas peur de poser des questions et de vous renseigner sur les ressources que vous pouvez emporter chez vous pour mieux assimiler de nouvelles informations complexes par petits morceaux.
- Engagez votre partenaire et/ou votre famille . Si vous avez du mal à inciter votre partenaire à s’informer ou à vous aider dans les exercices d’exposition à domicile, parlez-en. Ne balayez pas l’affaire sous le tapis. Souvent, la réticence d’un partenaire à aider reflète sa propre anxiété face à la situation et ne signifie pas qu’il ne veut pas aider l’enfant.
- Recherchez de l’aide . Renseignez-vous sur les ressources disponibles dans votre communauté. Un bon point de départ pourrait être un groupe de soutien où les gens partagent des conseils pour faire face à un enfant atteint de TOC.
Un mot de Verywell
Ne perdez jamais espoir. Bien qu’il n’existe pas de remède contre le TOC, de nombreux traitements efficaces sont disponibles. Si la première stratégie ne fonctionne pas, continuez d’essayer ; parfois, il suffit simplement de trouver le bon thérapeute ou une combinaison de médicaments et de psychothérapie.
Avec un traitement approprié, de nombreux enfants trouvent un soulagement de leurs symptômes et apprennent des stratégies d’adaptation pour s’épanouir dans la vie quotidienne. Si vous pensez que votre enfant souffre de TOC, parlez-en à votre médecin dès que possible.