Comprendre et guérir de l’inceste émotionnel

L’inceste émotionnel, également connu sous le nom d’inceste caché, est une forme de violence psychologique dans laquelle un parent ou un tuteur principal traite son enfant comme un partenaire romantique, comptant sur lui pour le soutien émotionnel qu’un partenaire lui fournirait normalement

Alors que d’autres formes d’inceste peuvent impliquer divers parents biologiques, tels que des frères et sœurs , cette forme d’inceste est spécifique à la relation entre un enfant et un soignant principal, comme un parent, explique Angeleena Francis, LMHC , directrice exécutive d’AMFM Healthcare.

Dans cet article, nous explorons à quoi ressemble l’inceste émotionnel, pourquoi il se produit, comment il peut être nocif et certaines stratégies pour aider les parents et les enfants à en guérir.

À quoi ressemble l’inceste émotionnel

Voici quelques signes qui pourraient indiquer une relation émotionnellement incestueuse, selon les experts :

• Être émotionnellement dépendant de l’enfant : Le parent impose à l’enfant le poids des facteurs de stress auxquels il est confronté et dépend de lui pour son soutien émotionnel et sa sécurité, explique Francis.
• Trop de confidences avec l’enfant : Un autre signe est que le parent confie des choses d’adultes à l’enfant, explique le Dr Daramus. Trop de confidences ou de traumatismes confiés à l’enfant peuvent le submerger.
• Être trop impliqué dans la vie de l’enfant : le parent veut tout savoir sur la vie de l’enfant, et ce dernier ne bénéficie pas de l’intimité adaptée à son âge, explique le Dr Daramus. Le parent ne respecte pas l’espace personnel ou les limites de l’enfant.
• Monopoliser la vie de l’enfant : Le parent monopolise la vie de l’enfant et s’attend à ce que l’enfant limite ses amitiés et ses activités pour répondre aux besoins émotionnels du parent, explique le Dr Daramus.
• Rendre l’enfant responsable de son bien-être : Le parent peut insinuer que l’enfant est responsable de son bien-être émotionnel, explique Francis. L’enfant peut apprendre que ses propres besoins émotionnels sont secondaires par rapport à ceux du parent, au lieu de l’inverse.
• Manipulation de l’enfant : Le parent peut utiliser des tactiques de manipulation telles que la culpabilité ou les menaces émotionnelles pour garder l’enfant près de lui.

Exemples d’inceste émotionnel

Voici quelques exemples d’inceste émotionnel :

• Le parent se confie à l’enfant à propos de ses difficultés au travail, comptant sur lui pour obtenir un soutien émotionnel.
• Le parent partage des détails intimes de ses relations amoureuses avec l’enfant, ce qui peut être déroutant et inconfortable pour l’enfant.
• Le parent confie ses problèmes conjugaux à l’enfant, ce qui peut être pénible pour ce dernier.
• Le parent ne respecte pas la vie privée de son enfant et lit son journal ou ses messages.
• Le parent s’attend à ce que l’enfant quitte ses activités et le sauve lorsqu’il a besoin de soutien émotionnel.
• Le parent sape les efforts de l’enfant pour se faire des amis, afin de bénéficier de toute son attention.
• Le parent fait peser la culpabilité sur l’enfant lorsque celui-ci ne se conforme pas à ses souhaits.

Pourquoi cela arrive-t-il ?

Voici quelques-unes des causes potentielles de l’inceste émotionnel, selon les experts :

• Immaturité émotionnelle : Les parents qui sont émotionnellement immatures peuvent se tourner vers leur enfant pour obtenir un soutien émotionnel, explique le Dr Daramus, au lieu de réaliser que c’est censé être l’inverse.
• Manque de soutien : les parents qui ne bénéficient pas d’un soutien émotionnel extérieur peuvent se tourner vers leur enfant pour obtenir un faux sentiment de sécurité émotionnelle, explique Francis. Cela peut inclure des situations où les parents sont célibataires ou divorcés.
• Méfiance : Les parents qui ont développé des problèmes de confiance ou d’abandon peuvent considérer leurs enfants comme innocents et en sécurité, et se tourner vers eux pour trouver une sécurité émotionnelle, explique Francis. « Les enfants ne peuvent pas quitter leur principal fournisseur de soins car ils dépendent d’eux, ce qui élimine la possibilité que l’enfant abandonne le parent, ce qui leur donne un sentiment de sécurité. »
• Problèmes de santé mentale : Certains parents peuvent avoir des problèmes de santé mentale non traités, des troubles liés à la consommation de substances ou des antécédents traumatiques et s’appuyer émotionnellement sur leurs enfants en conséquence, explique le Dr Daramus.

Pourquoi l’inceste émotionnel est nocif

L’inceste émotionnel peut nuire au développement mental et émotionnel de l’enfant, lui faisant ressentir de l’anxiété et de l’insécurité

Le développement émotionnel des enfants nécessite un lien sain avec la personne qui s’occupe d’eux et qui leur offre une sécurité émotionnelle et physique, explique Francis. « Placer un enfant dans une position où il est responsable de la stabilité émotionnelle de la personne qui s’occupe d’eux crée une insécurité dans son développement. »

Le Dr Daramus explique également que les enfants savent qu’ils ne sont pas capables d’accomplir des tâches d’adultes. « Donc, si l’enfant ne peut pas faire des choses d’adultes, et que l’adulte ne peut pas faire des choses d’adultes, l’enfant se sentira anxieux parce que personne ne semble être responsable. »

Le Dr Daramus explique que même si les enfants peuvent – ​​et doivent – ​​avoir certaines responsabilités, celles-ci doivent être adaptées à leur âge. « Les enfants ont besoin d’espace pour être des enfants et faire des bêtises. Ils ont besoin de savoir que tout ira bien et que les adultes responsables peuvent assumer leur rôle d’adultes. »

Impact de l’inceste émotionnel

L’inceste émotionnel peut affecter le développement d’un enfant et son impact peut durer jusqu’à l’âge adulte. 

Voici quelques-unes des façons dont l’inceste émotionnel peut avoir un impact sur l’enfant :

• Difficultés émotionnelles : Les enfants qui ont été victimes d’inceste émotionnel peuvent éprouver des difficultés à gérer leurs émotions et à hiérarchiser leurs propres besoins émotionnels, explique Francis.
• Insécurité : Si l’enfant grandit en essayant toujours de répondre aux besoins des parents (et ne semble jamais y parvenir), il peut grandir dans l’insécurité , explique le Dr Daramus.
• Faible estime de soi : l’enfant peut intérioriser la croyance selon laquelle sa valeur réside dans la satisfaction des besoins émotionnels des autres, ce qui entraîne une faible estime de soi et une diminution du sentiment d’ estime de soi .
• Altération des compétences sociales : l’enfant peut avoir du mal à établir des relations saines avec ses pairs et à établir des limites avec les autres en raison de la nature complexe de sa relation parentale.
• Relations dysfonctionnelles : si le parent reste intrusif, il peut saboter les relations adultes de l’enfant lorsque ses partenaires ou amis se rendent compte qu’ils ne seront jamais prioritaires. Imaginez que vous allez à un rendez-vous et que l’on vous informe que la mère de votre partenaire a déjà choisi le film et le restaurant pour vous.
• Manque d’autonomie : La capacité de l’enfant à prendre des décisions, à affirmer ses propres besoins, à prendre soin de lui-même et à développer un sentiment d’indépendance peut être entravée lorsqu’il devient trop dépendant du parent. Par conséquent, l’enfant peut graviter vers des relations de codépendance à l’âge adulte, explique Francis.
• Victimisation : Les recherches montrent que les enfants qui ont vécu des expériences négatives dans leur enfance risquent davantage d’être victimes de violences émotionnelles et sexuelles à l’âge adulte
• Diminution de la satisfaction dans la vie : une étude de 2021 indique que les enfants qui subissent un inceste émotionnel déclarent une diminution de la satisfaction dans la vie à l’âge adulte.

Comment guérir

Les experts suggèrent quelques mesures que les enfants peuvent prendre pour guérir d’un inceste émotionnel :

• Construire des relations saines : Pour les enfants, construire des relations saines avec les adultes et avoir un environnement émotionnel sûr et sécurisé est la première étape vers la guérison, dit Francis.
• Fixez des limites : l’enfant doit apprendre à établir ses propres priorités, explique le Dr Daramus. « Il doit apprendre à fixer des limites quant à la part de sa vie qu’il est prêt à abandonner pour répondre aux besoins des autres. » Elle recommande la thérapie et les groupes de soutien comme moyen sain d’apprendre à fixer des limites.
• Rechercher une thérapie : travailler sur ces problèmes avec un professionnel de la santé mentale peut aider les enfants à comprendre l’impact de l’inceste émotionnel, notamment la façon dont il a affecté leur développement émotionnel, leurs relations adultes et leur style parental , explique Francis. Ils peuvent travailler avec leur thérapeute pour développer des capacités d’adaptation et établir des modèles de relations plus sains.

Les experts recommandent certaines mesures que les parents peuvent prendre pour cesser de s’engager dans l’inceste émotionnel et guérir :

• Obtenez de l’aide professionnelle : les parents peuvent avoir besoin de traiter des problèmes de santé mentale et d’autres problèmes pour guérir, explique le Dr Daramus.
• Reconnaître la dynamique : Si un parent reconnaît avoir commis un inceste émotionnel, il est important qu’il reconnaisse cette dynamique avec l’enfant, qu’il s’excuse et qu’il s’efforce de construire intentionnellement une relation parent-enfant plus saine, explique Francis. « Changer de rôle parental sans en discuter ouvertement pourrait entraîner une plus grande confusion et un sentiment d’inadéquation chez l’enfant, car il pourrait avoir l’impression de ne plus être nécessaire dans le rôle auquel il s’est habitué. »
• Créez un système de soutien : les parents doivent créer un système de soutien solide composé d’amitiés adultes qui se soutiennent mutuellement pour cesser de dépendre émotionnellement de leur enfant, explique le Dr Daramus.