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L’erreur des coûts irrécupérables est un biais cognitif qui vous fait penser que vous devez continuer à investir de l’argent, du temps ou des efforts dans une situation, car vous y avez déjà « investi » beaucoup. Cette perception de coût irrécupérable fait qu’il est difficile de se retirer de la situation, car vous ne voulez pas voir vos ressources gaspillées.
Lorsque nous sommes victimes de l’erreur des coûts irrécupérables, « l’impact de la perte semble pire que la perspective d’un gain, c’est pourquoi nous continuons à prendre des décisions basées sur les coûts passés plutôt que sur les coûts et avantages futurs », explique Yalda Safai , MD, MPH, psychiatre à New York.
Selon les National Institutes of Health (NIH), cela conduit à une prise de décision irrationnelle et basée sur les émotions , vous obligeant à dépenser des ressources supplémentaires dans une impasse au lieu de vous éloigner de la situation qui ne vous sert plus
Ci-dessous, nous discutons de certains des dangers liés à ce biais cognitif et décrivons certains scénarios courants dans lesquels l’erreur des coûts irrécupérables peut apparaître dans votre vie.
Table des matières
Comment fonctionne l’erreur des coûts irrécupérables
Il peut être très difficile de se retirer d’une situation dans laquelle on a déjà dépensé du temps, de l’argent ou de l’énergie. Ce qui se passe souvent, c’est que l’on essaie de rationaliser la situation en se disant que, puisque les coûts engagés ne peuvent pas être récupérés, il vaut mieux maintenir le cap et/ou allouer des ressources supplémentaires pour essayer d’améliorer les choses.
Ce qui se passe, c’est que vous risquez de rester dans une situation stagnante et insatisfaisante et de perdre des ressources précieuses supplémentaires, telles que l’énergie émotionnelle, votre temps (qui est limité) ou votre argent. L’erreur des coûts irrécupérables peut également vous surprendre en gonflant votre sentiment de confiance dans une situation.
Bien que le fait de clore le chapitre sur la situation, malgré tout ce que vous avez dépensé, puisse susciter des sentiments de peur ou de nervosité, cela vous ouvre en réalité à de nouvelles situations qui vous serviront mieux.
Il est important de repenser ces coûts irrécupérables comme étant simplement de l’argent déjà dépensé qui ne peut être récupéré. Pour une prise de décision claire et rationnelle , le montant déjà dépensé doit être considéré comme sans rapport avec ce qui vient ensuite.
Comment l’erreur des coûts irrécupérables se manifeste dans nos vies
Bien que la définition de l’erreur des coûts irrécupérables soit souvent associée à des coûts financiers réels (par exemple, investir des centaines ou des milliers de dollars dans une voiture qui ne fonctionne toujours pas), elle peut se produire dans n’importe quel domaine de votre vie. Vous pouvez voir ce biais cognitif surgir dans votre carrière, vos relations personnelles, votre éducation, vos investissements financiers et ailleurs.
Voici quelques exemples spécifiques :
- Terminer un livre ou un film que vous n’aimez pas simplement parce que vous l’avez commencé
- Jouer plus d’argent pour essayer de compenser les paris perdus
- Investir de l’énergie et du temps supplémentaires dans une amitié qui est unilatérale et qui a peu de chances de changer de cap
- Rester dans une filière d’études choisie même si vous savez que ce n’est plus ce que vous voulez faire
- Rester dans une relation amoureuse où les valeurs ne sont pas alignées et les besoins ne sont pas satisfaits parce que vous êtes déjà ensemble depuis si longtemps
- S’en tenir à un passe-temps que vous n’aimez pas parce que vous avez déjà dépensé de l’argent en fournitures
- Rester dans un emploi ou sur un cheminement de carrière qui ne vous sert plus, ni à vous ni à votre avenir
- Investir de l’argent supplémentaire dans un investissement/produit/article dans l’espoir d’un meilleur rendement alors que vous avez déjà perdu de l’argent et que les choses ne sont pas susceptibles de s’améliorer
Même les grandes entités, comme les gouvernements, les entreprises et les équipes sportives, sont sujettes à l’erreur des coûts irrécupérables. Par exemple, elles peuvent continuer à allouer davantage de ressources à des projets, produits, stratégies ou programmes qui ne sont ni rentables ni couronnés de succès.
Comment savoir quand s’éloigner
Il y a une fine frontière entre savoir quand maintenir le cap et quand s’éloigner.
Par exemple, vous pourriez traverser une période difficile dans une relation, mais cela ne constitue pas nécessairement une raison pour la quitter immédiatement. Ou vous pourriez essayer un passe-temps qui ne vous passionne pas à 100 %, mais qui pourrait finir par vous plaire une fois que vous aurez surmonté l’obstacle gênant du « je ne suis pas très doué pour ça ».
Dans ces moments-là, il est important de privilégier la pensée rationnelle. Le Dr Safai affirme : « Le meilleur indicateur de l’avenir ou du comportement futur est le passé. Si jusqu’à présent les relations, les loisirs, l’amitié, le travail, etc. ne vous ont pas servi de manière positive, il est probable que ce ne sera pas le cas à l’avenir. »
Tenez également compte des éléments suivants :
- Résultats médiocres : si vous obtenez à plusieurs reprises un résultat insatisfaisant malgré tous vos efforts, réévaluez-le.
- Coût d’opportunité : où votre argent, votre énergie et votre temps auront-ils le plus de valeur ? Pouvez-vous obtenir un meilleur « retour » sur vos ressources en vous aventurant ailleurs ou en maintenant le cap ?
- Santé mentale : Si une situation a un impact négatif sur votre bien-être mental et que l’avenir ne semble pas brillant, il est préférable de fermer la porte.
- Confiance compromise : si vous vous sentez de moins en moins sûr de la situation, c’est un indicateur que vous devez peut-être fermer la porte.
Dr Yalda Safai, MPH
Le meilleur indicateur de l’avenir ou du comportement futur est le passé. Si jusqu’à présent les relations, les loisirs, l’amitié, le travail, etc. ne vous ont pas été utiles, il est peu probable que cela se produise à l’avenir.
Un mot de Verywell
L’idée fausse des coûts irrécupérables peut être difficile à comprendre et n’est pas dénuée de nuances. Pour plus de clarté dans ces moments de prise de décision complexes, ignorez complètement le montant que vous avez déjà investi afin qu’il n’ait aucune influence. Ensuite, examinez les faits.
Etes-vous satisfait ? Avez-vous rencontré à plusieurs reprises des impasses ? Y a-t-il encore un potentiel pour un résultat positif si vous continuez à investir vos ressources et votre énergie ? Quels sont les avantages de quitter le projet et d’ouvrir une nouvelle porte ? Ce sont ces facteurs qui devraient influencer votre décision plutôt que les coûts irrécupérables déjà engagés.