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Les émotions sont des réactions que les êtres humains éprouvent en réponse à des événements ou à des situations. Le type d’émotion qu’une personne éprouve est déterminé par la circonstance qui déclenche l’émotion . Par exemple, une personne éprouve de la joie lorsqu’elle reçoit une bonne nouvelle et de la peur lorsqu’elle est menacée.
Les émotions ont une forte influence sur notre vie quotidienne. Nous prenons des décisions en fonction de notre bonheur, de notre colère, de notre tristesse, de notre ennui ou de notre frustration. Nous choisissons également des activités et des loisirs en fonction des émotions qu’ils suscitent. Comprendre les émotions peut nous aider à naviguer dans la vie avec plus de facilité et de stabilité.
« Être conscient de notre état émotionnel interne et être plus attentif et présent à la façon dont notre esprit et notre corps réagissent aux situations nous permet de mieux gérer le stress », explique Annie Miller , MSW, LCSW-C, LICSW. « Nous pouvons alors améliorer notre régulation émotionnelle, ainsi que notre résilience émotionnelle et réduire nos niveaux d’anxiété. »
En reconnaissant et en étant à l’écoute de nos propres émotions, nous devenons plus conscients de nous-mêmes et plus attentifs, ce qui nous permet de prendre des décisions éclairées et de réagir plus efficacement aux situations.
ANNIE MILLER, MSW, LCSW-C, LICSW
Table des matières
Que sont les émotions ?
Dans « Discovering Psychology », les auteurs Don Hockenbury et Sandra E. Hockenbury suggèrent que les émotions sont des états psychologiques complexes qui impliquent trois composants distincts : une expérience subjective, une réponse physiologique et une réponse comportementale ou expressive.
En plus de tenter de définir ce que sont les émotions, les chercheurs ont également tenté d’identifier et de classer les différents types d’émotions. Les descriptions et les idées ont évolué au fil du temps.
- En 1972, le psychologue Paul Ekman a suggéré qu’il existe six émotions fondamentales universelles dans toutes les cultures humaines : la peur, le dégoût, la colère, la surprise, la joie et la tristesse.
- Dans les années 1980, Robert Plutchik a introduit un autre système de classification des émotions connu sous le nom de roue des émotions .Ce modèle démontre comment différentes émotions peuvent être combinées ou mélangées, un peu comme un artiste mélange les couleurs primaires pour créer d’autres couleurs.
- En 1999, Ekman a élargi sa liste pour inclure un certain nombre d’autres émotions de base, notamment l’embarras, l’excitation, le mépris, la honte, la fierté, la satisfaction et l’amusement.
Plutchik a proposé huit dimensions émotionnelles principales : la joie contre la tristesse, la colère contre la peur, la confiance contre le dégoût et la surprise contre l’anticipation.Ces émotions peuvent ensuite être combinées pour en créer d’autres, comme le bonheur + l’anticipation = l’excitation.
Éléments clés des émotions
Pour mieux comprendre ce que sont les émotions, concentrons-nous sur leurs trois éléments clés, connus sous le nom d’expérience subjective, de réponse physiologique et de réponse comportementale.
Expérience subjective
Bien que les experts estiment qu’il existe un certain nombre d’émotions universelles de base ressenties par les individus du monde entier, indépendamment de leur origine ou de leur culture, les chercheurs pensent également que l’expérience des émotions peut être très subjective.
Pensez à la colère. Toutes les colères sont-elles les mêmes ? Pas nécessairement. Votre propre expérience peut aller d’un léger agacement à une rage aveuglante. De plus, vous pouvez ressentir la colère différemment des autres.
Bien que nous ayons des étiquettes générales pour les émotions, telles que « en colère », « triste » ou « heureux », votre propre expérience de ces émotions peut être beaucoup plus multidimensionnelle, donc subjective.
Nous ne ressentons pas toujours les émotions sous leur forme pure. Il est fréquent que nous ressentions des émotions contradictoires face à différents événements ou situations de notre vie.
Par exemple, lorsque vous commencez un nouvel emploi , vous pouvez ressentir à la fois de l’excitation et de la nervosité. Se marier ou avoir un enfant peut être marqué par une grande variété d’émotions allant de la joie à l’anxiété. Ces émotions peuvent survenir simultanément ou vous pouvez les ressentir l’une après l’autre.
Réponse physiologique
Si vous avez déjà ressenti des nausées ou des palpitations cardiaques dues à la peur, vous avez déjà ressenti les fortes réactions physiologiques qui peuvent survenir en cas d’émotions. La plupart de ces réactions physiologiques sont régulées par le système nerveux sympathique, une branche du système nerveux autonome .
Le système nerveux autonome contrôle les réactions involontaires du corps, comme la circulation sanguine et la digestion. Le système nerveux sympathique est chargé de contrôler les réactions de combat ou de fuite du corps .
Face à une menace, les réactions de combat ou de fuite préparent automatiquement votre corps à fuir le danger ou à affronter la menace de front.
Alors que les premières études sur la physiologie des émotions avaient tendance à se concentrer sur les réponses autonomes, des recherches plus récentes ont ciblé le rôle du cerveau dans les émotions. Des scanners cérébraux ont montré que l’ amygdale, une partie du système limbique, joue un rôle important dans les émotions et la peur en particulier.
L’amygdale est une minuscule structure en forme d’amande qui a été associée à des états de motivation tels que la faim et la soif, ainsi qu’au comportement et aux émotions . Des études d’imagerie cérébrale révèlent que lorsque des images menaçantes sont présentées à des personnes, l’amygdale s’active. Il a également été démontré que des lésions de l’amygdale altèrent la réaction de peur.
Réponse comportementale
Le dernier élément est peut-être celui que vous connaissez le mieux : l’expression des émotions. Nous passons beaucoup de temps à interpréter les expressions émotionnelles des personnes qui nous entourent. Notre capacité à comprendre précisément ces expressions est liée à ce que les psychologues appellent l’intelligence émotionnelle et ces expressions jouent un rôle majeur dans notre langage corporel global .
Les normes socioculturelles jouent également un rôle dans la façon dont nous exprimons et interprétons nos émotions. Par exemple, des recherches ont montré que les cultures occidentales ont tendance à valoriser et à promouvoir les émotions à forte stimulation (peur, excitation, détresse), tandis que les cultures orientales valorisent et préfèrent généralement les émotions à faible stimulation (calme, sérénité, paix).
Certaines expressions sont considérées comme universelles, comme un sourire pour indiquer le bonheur ou un froncement de sourcils pour indiquer la tristesse.
Théories de l’émotion
Charles Darwin a proposé la théorie évolutionniste des émotions, qui suggère que les émotions s’adaptent à notre environnement et améliorent nos chances de survie.Selon cette théorie, les émotions comme l’amour sont adaptatives car elles favorisent l’accouplement et la reproduction tandis que la peur est adaptative car elle nous protège des prédateurs.
La théorie de James-Lange sur les émotions soutient que nos réponses physiques sont responsables des émotions.Si quelqu’un s’approche de vous et crie, par exemple, votre rythme cardiaque augmente, ce qui vous fait ressentir de la peur.
La théorie du feedback facial s’appuie sur la théorie de James-Lange et suggère que les mouvements du visage influencent les émotions.Si vous forcez un sourire, par exemple, vous vous sentirez plus heureux que si vous ne souriez pas.
La théorie de Cannon-Bard réfute la théorie de James-Lange, affirmant que les gens éprouvent des réponses émotionnelles et physiologiques en même temps, chaque réponse agissant indépendamment.Un exemple serait de ressentir de la peur lorsque vous voyez un serpent mortel alors que votre corps se prépare à courir.
La théorie de Schachter-Singer est une théorie cognitive des émotions qui suggère que nos pensées sont en réalité responsables des émotions.La théorie de l’évaluation cognitive est similaire à cette théorie. Elle postule que l’individu doit d’abord réfléchir avant de ressentir une émotion. Par exemple, votre cerveau juge une situation comme menaçante et, par conséquent, vous ressentez de la peur.
Types d’émotions
Outre les différentes théories sur le développement des émotions, il existe également diverses théories sur le nombre de types d’émotions que les humains éprouvent. Comme mentionné précédemment, le psychologue Paul Ekman a établi les six émotions universelles suivantes :
- Bonheur : De nombreuses personnes recherchent le bonheur car il s’agit d’une émotion agréable accompagnée d’un sentiment de bien-être et de satisfaction. Le bonheur s’exprime souvent en souriant ou en parlant d’une voix optimiste.
- Tristesse : Nous éprouvons tous de la tristesse de temps à autre. Certains peuvent exprimer cette émotion en pleurant, en restant silencieux et/ou en s’isolant des autres.Les types de tristesse comprennent le chagrin, le désespoir et la déception.
- Peur : La peur peut augmenter le rythme cardiaque, provoquer des pensées qui s’emballent ou déclencher une réaction de combat ou de fuite. Elle peut être une réaction à des menaces réelles ou perçues. Certaines personnes apprécient la poussée d’adrénaline qui accompagne la peur en regardant des films d’horreur, en faisant des montagnes russes ou en faisant du parachutisme.
- Le dégoût : Le dégoût peut être déclenché par une expérience physique, comme voir ou sentir de la nourriture pourrie, du sang ou une mauvaise hygiène. Le dégoût moral peut survenir lorsque quelqu’un voit une autre personne faire quelque chose qu’il trouve immoral ou de mauvais goût.
- Colère : La colère peut s’exprimer par des expressions faciales telles que froncer les sourcils, crier ou adopter un comportement violent. La colère peut vous motiver à apporter des changements dans votre vie, mais il est également important de trouver un moyen sain d’exprimer votre colère afin qu’elle ne vous fasse pas de mal ni à autrui.
- Surprise : La surprise peut être agréable ou désagréable. Vous pouvez ouvrir la bouche ou haleter lorsque vous êtes surpris.Tout comme la peur, la surprise peut déclencher une réaction de combat ou de fuite.
Émotions primaires et secondaires
Les émotions peuvent également être classées selon qu’elles sont primaires ou secondaires.
- Les émotions primaires sont celles que les humains éprouvent de manière universelle. Il existe différentes théories sur ce que sont ces émotions spécifiques, mais elles incluent souvent la joie, la tristesse, la peur, le dégoût, la colère et la surprise.
- Les émotions secondaires sont issues des émotions primaires et en sont des variantes. Parfois, nous éprouvons des émotions secondaires en réponse à nos émotions primaires (par exemple, « Je suis frustré d’être si triste »).Les émotions secondaires peuvent inclure la frustration, la fierté, l’envie et la jalousie.
Émotions, sentiments et humeurs
Dans le langage courant, les termes émotions, sentiments et humeurs sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais ils ont en réalité des significations différentes. Les émotions sont des réactions à des stimuli, tandis que les sentiments sont ce que nous ressentons en conséquence des émotions.
Une émotion est généralement de courte durée, mais intense. Les émotions ont aussi tendance à avoir une cause précise et identifiable. Les sentiments sont influencés par notre perception de la situation, c’est pourquoi une même émotion peut déclencher des sentiments différents chez les personnes qui la ressentent.
Prenons l’exemple d’un désaccord avec votre ami. Vous pourriez tous les deux quitter la conversation en ayant éprouvé de la colère. Votre colère pourrait ressembler à de la frustration parce que vous avez l’impression que votre ami ne vous écoute jamais lorsque vous parlez. La colère de votre ami, en revanche, pourrait ressembler à de la jalousie parce qu’il a l’impression que vous en savez beaucoup plus qu’il sur le sujet.
Vous ressentez tous les deux la même émotion, mais vos sentiments sont différents en fonction de vos interprétations distinctes.
Une humeur peut être décrite comme un état émotionnel temporaire.Parfois, les humeurs sont causées par des raisons évidentes : vous pouvez avoir l’impression que tout va bien cette semaine, vous êtes donc de bonne humeur. Mais dans de nombreux cas, il peut être difficile d’identifier la cause spécifique d’une humeur. Par exemple, vous pouvez vous sentir déprimé pendant plusieurs jours sans raison claire et identifiable.
Si vous souffrez de dépression ou d’émotions difficiles, parlez de vos inquiétudes à un médecin ou à un professionnel de la santé mentale . Ils peuvent vous offrir du soutien, des conseils et des solutions qui peuvent vous aider à vous sentir à nouveau au mieux de votre forme. Notre base de données nationale d’assistance téléphonique fournit également différentes ressources qui pourraient vous aider.
Quelle émotion ressentez-vous ? Répondez au questionnaire
Notre quiz émotionnel rapide et gratuit peut vous aider à mieux comprendre vos réponses émotionnelles à certaines situations et pourquoi vous pouvez penser ou vous comporter comme vous le faites.
Ce quiz sur les émotions a été examiné médicalement par Rachel Goldman, PhD, FTOS.
La plupart d’entre nous ressentons une grande variété d’émotions. Les sentiments qui en découlent peuvent parfois sembler accablants, mais une première étape utile peut simplement consister à nommer l’émotion. Comprenez qu’il est normal de ressentir n’importe quel type d’émotion, même des émotions qui peuvent être difficiles à gérer, comme la tristesse ou la colère.
Si vous avez du mal à gérer vos émotions ou vos sentiments, envisagez de parler à un professionnel de la santé mentale qui pourra vous aider à répondre à vos inquiétudes.