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Le racisme environnemental est l’impact disproportionné des dangers environnementaux sur les personnes de couleur en raison de la discrimination raciale dans l’élaboration des politiques, des directives et de l’application des réglementations et des lois qui désavantagent intentionnellement ou non des individus, des groupes ou des communautés en raison de leur race
En général, lorsque l’on pense au racisme , la plupart des gens pensent uniquement aux préjugés que les individus ont à l’égard d’un groupe particulier de personnes ou des systèmes de pouvoir et d’oppression. Cependant, le racisme environnemental est un aspect important de ce système d’oppression plus vaste. Aux États-Unis, le racisme environnemental touche de manière disproportionnée les Américains noirs, les Américains d’origine asiatique, les Amérindiens, les habitants des îles du Pacifique et les populations latinos.
Par exemple, les infrastructures industrielles sont souvent situées à proximité des communautés de couleur, car elles n’ont pas les ressources nécessaires pour riposter. En revanche, les communautés comptant un grand nombre de résidents blancs ont tendance à bénéficier d’infrastructures de protection de la santé, comme des espaces verts (des terrains en zone urbaine réservés à la verdure, aux arbres, aux arbustes ou à toute autre végétation).
Cette conclusion a été confirmée par une étude de 2019 qui a révélé que le racisme environnemental jouait un rôle déterminant dans le développement des espaces blancs. Les chercheurs de cette étude ont inventé le terme « extraction créative » pour décrire le processus consistant à prendre des ressources aux endroits noirs pour investir dans les endroits blancs. L’étude a mis en évidence comment le développement, les infrastructures et les dommages environnementaux étaient liés par la contestation politique et juridique et la distribution des ressources. Ainsi, l’extraction créative impliquait de multiples intérêts apparemment sans lien entre eux, œuvrant vers un objectif commun.
Souvent, les communautés de couleur sont confrontées à des impacts cumulatifs sur la santé dus à de multiples expositions concomitantes, et pourtant elles sont régulièrement exclues de la participation aux conseils de prise de décision, aux commissions et aux organismes de réglementation.
Cet article traite du racisme environnemental et de ses impacts sur les communautés BIPOC, de l’histoire du racisme environnemental, d’exemples de celui-ci et de ce qui peut être fait pour atténuer ce problème.
Table des matières
L’histoire du racisme environnemental
Les effets du racisme environnemental ont été reconnus pour la première fois par le rapport de 1983 du General Accounting Office des États-Unis. Ils ont comparé les personnes vivant à proximité d’usines de plastique, de centrales électriques et d’autoroutes, et ont constaté que 75 % des communautés proches de ces sites étaient majoritairement noires.
Une question de droits civiques
recherches plus récentes ont montré que la proximité constante des communautés de couleur avec ces environnements dangereux constitue un problème systémique de droits civiques.
Redlining
Par exemple, dans les années 1930, la pratique discriminatoire de l’évaluation des prêts hypothécaires par la Home Owners’ Loan Corporation (HOLC) au niveau fédéral a empêché les personnes de couleur (qui vivaient dans des zones urbaines) d’obtenir des prêts hypothécaires. Cela signifiait qu’elles ne pouvaient pas acheter de maisons dans certains endroits et qu’elles ne pouvaient pas obtenir de prêts pour rénover leurs maisons. Au final, de nombreuses personnes de ces communautés ont obtenu des logements dans des zones classées « D » pour zones dangereuses.
Cette politique a été abrogée, mais ses effets se font encore sentir aujourd’hui. Par exemple, une étude de 2022 a révélé une forte corrélation entre les niveaux de pollution de l’air en 2010 et les tendances historiques en matière de redlining.
Mais ce n’est pas tout : les chercheurs ont souligné que le redlining est l’un des facteurs à l’origine des disparités de richesse entre les Américains noirs et blancs d’aujourd’hui. On estime également que les familles noires ont perdu au moins 212 000 dollars de richesse au cours des 40 dernières années en raison de pratiques discriminatoires en matière de logement.
Par conséquent, cela montre comment cette pratique a continué à façonner les disparités d’exposition environnementale aux États-Unis.
Néanmoins, même si la richesse contribue à l’exposition d’un individu à ces polluants, les recherches suggèrent que l’association entre la race et les risques environnementaux est beaucoup plus forte.
Cela signifie que le racisme environnemental est avant tout une question de race. Après tout, la segmentation géographique (et la ségrégation) des communautés est un élément fondamental du racisme
Impact du racisme environnemental
En matière de racisme environnemental, les communautés de couleur sont les plus touchées par les problèmes d’air, d’eau et de déchets. Par conséquent, ces communautés sont plus susceptibles de connaître des violations de la réglementation sur l’eau potable aux États-Unis que les communautés blanches.
Les recherches sur ce sujet ont montré que ces toxines menacent la santé endocrinienne, neurologique , respiratoire et cardiovasculaire de ces
Qualité du sperme
Il a également été démontré que l’exposition à l’environnement affecte négativement la qualité du sperme. La recherche n’est pas concluante ; cependant, on soupçonne que les toxines environnementales telles que les pesticides, le plomb , la pollution de l’air et les plastifiants en sont la cause.
Malheureusement, même si le risque (d’exposition) est plus élevé pour les hommes de couleur, les recherches dans ce domaine sont principalement menées sur des hommes blancs, ce qui met en évidence les limites de la recherche dans ce domaine.
Enfants
répercussions importantes sur les enfants en raison de leurs vulnérabilités biologiques. Par exemple, une étude de référence de 2007 a révélé que les enfants noirs étaient cinq fois plus susceptibles de souffrir d’une intoxication au plomb en raison de la proximité des déchets que les enfants blancs.
En outre, une autre étude a révélé une prévalence plus élevée d’asthme, d’intoxication au plomb et d’obésité chez les enfants exposés aux dangers environnementaux
Exemples de racisme environnemental
Ci-dessous, nous évoquons deux cas très médiatisés de racisme aux États-Unis.
La crise de l’eau à Flint
En avril 2014, Flint, dans le Michigan, a opté pour la rivière Flint comme source temporaire d’eau potable sans mettre en œuvre de contrôle de la corrosion. des niveaux de plomb en hausse .
En septembre 2015, une analyse sanguine réalisée sur les enfants de Flint a révélé une augmentation des niveaux de plomb et l’état d’urgence a été déclaré. Cependant, dans les 18 mois qui ont suivi, au moins 12 résidents sont morts de la maladie du légionnaire (un type de pneumonie) et de nombreux autres ont souffert de perte de cheveux, de problèmes de peau et d’autres symptômes.
La crise de l’eau à Flint s’est poursuivie jusqu’à ce que l’avis d’ébullition de l’eau filtrée soit levé pour la ville de Flint le 13 février 2023.
Pipeline Dakota Access
Le Dakota Access Pipeline (DAPL) est un pipeline de 1 172 miles utilisé pour transporter du pétrole brut dans le nord des États-Unis. Il a été annoncé au public en juin 2014 et la construction a commencé en juin 2016. Cependant, l’emplacement proposé du pipeline était à seulement un demi-mile de la tribu Sioux de Standing Rock.
Empiètement sur le territoire autochtone
La tribu sioux de Standing Rock a soutenu que sa construction violait l’article II du traité de Fort Laramie, qui garantissait à la tribu sioux de Standing Rock « une utilisation et une occupation sans perturbation » des terres de réserve entourant le pipeline.
Au départ, il avait été annoncé que le pipeline traverserait la rivière Missouri près de Bismarck ; cependant, le projet a été déplacé en raison des craintes qu’une marée noire contamine l’eau potable de la capitale de l’État.
Par conséquent, le pipeline a été considéré comme présentant un risque sérieux pour la survie de la tribu en raison de la contamination de l’eau. De plus, la construction du DAPL nécessiterait le déblaiement d’anciens cimetières, de lieux sacrés et de ressources culturelles
Des manifestations de masse ont eu lieu de 2016 à 2017, mais la tribu et ses alliés n’ont pas pu arrêter le pipeline et celui-ci a été construit, profanant les cimetières ancestraux de la tribu au profit des clients majoritairement blancs du pétrole brut, au détriment de la santé et du bien-être d’une communauté autochtone.
Le racisme environnemental est un problème mondial
Bien que les exemples ci-dessus parlent du contexte américain, il est important de reconnaître qu’en partie à cause de la mondialisation et des progrès technologiques, le racisme environnemental est un problème mondial. Cependant, la responsabilité est loin d’être égale.
Après tout, les pays du Nord sont responsables de 92 % des émissions mondiales excédentaires de carbone. Néanmoins, même s’ils portent une plus grande responsabilité, de nombreux pays du Nord utilisent plutôt les pays du Sud comme dépotoir de déchets toxiques.
Prenons l’exemple de l’élimination des déchets d’équipements électroniques et électriques (DEEE). Le processus est dangereux s’il n’est pas effectué correctement en raison des toxines libérées. Cependant, une étude de 2014 a estimé que 75 à 80 % des 20 à 50 millions de tonnes produites chaque année seraient expédiées vers l’Asie ou l’Afrique pour être recyclées et éliminées
Une autre étude de 2021 axée sur le contexte africain a révélé que lorsque ces produits étaient démantelés pour récupérer des métaux précieux dans des contextes informels, cela entraînait une exposition humaine importante à des substances toxiques. Ils ont également constaté que le démantèlement (et l’incinération) des déchets électroniques étaient souvent effectués dans des sites de déchets électroniques situés à l’intérieur ou à proximité des habitations.
En conséquence, les enfants et les autres résidents proches de ces activités continuent d’être exposés à des substances toxiques. Par conséquent, si le racisme environnemental a des répercussions sur les communautés de couleur à travers le monde, celles situées dans les pays du Sud sont confrontées à des dommages encore plus importants.
Comment lutter contre le racisme environnemental
Des mesures doivent être prises à l’échelle nationale et internationale pour lutter contre le racisme environnemental. Mais à quoi cela ressemble-t-il ?
- Aide financière : Tout d’abord, les pouvoirs publics et les organismes gouvernementaux mondiaux doivent accepter que les questions environnementales et sociales sont inextricablement liées. À partir de là, des ressources juridiques et financières doivent être mises à la disposition des personnes les plus touchées par l’exposition environnementale.
- Une plus grande inclusion dans le mouvement environnemental . En outre, il faut faire davantage d’efforts pour rendre le mouvement environnemental plus inclusif, notamment en menant des études universitaires sur les effets de l’exposition à l’environnement. Il faut mobiliser et impliquer les personnes les plus touchées.
- Soutenez les organisations de base . Enfin, il faut soutenir davantage les mouvements de base qui luttent pour la justice environnementale. Après tout, un problème mondial ne peut pas être résolu seul. Consultez des sites comme Grassroots International ou GreenAction pour faire un don ou sensibiliser à ces causes. Vous pouvez également prendre position et collecter des fonds par vous-même en organisant des événements spéciaux ou en vendant vos propres produits.
- Informer les autres. Éduquer et sensibiliser au racisme environnemental et à l’importance de la justice climatique
- Collaborer avec les différents secteurs pour accroître l’impact. Faire en sorte que les entreprises placent la justice climatique et l’équité raciale au cœur de leurs activités.
- Pratiquer l’environnementalisme intersectionnel . L’environnementalisme intersectionnel cherche à obtenir justice pour la colonisation des terres volées, la fin du racisme environnemental, un accès équitable aux espaces verts et une représentation et un accès équitables aux activités de plein air pour les communautés LGBTQIA+ et handicapées L’environnementalisme intersectionnel défend la protection des personnes et de la planète. Cette forme d’activisme reconnaît que la justice climatique exige la justice sociale, et vice versa.
Résumé
La lutte pour la justice climatique peut sembler ardue, mais il est important de ne pas sous-estimer l’impact que vous pouvez avoir. Le sentiment de désespoir est légitime, mais il est important de savoir que vous n’êtes pas seul dans cette bataille. Si vous trouvez plus bénéfique d’avoir du soutien dans votre militantisme, il peut être utile de mener une action environnementale collective, comme la sensibilisation et le plaidoyer.
De plus, si vous êtes victime de racisme environnemental, il peut être bénéfique de contacter un professionnel de la santé mentale pour obtenir un soutien émotionnel. De plus, vous pouvez demander conseil à d’autres personnes de votre communauté, obtenir du soutien ou peut-être lancer votre propre mouvement.