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En un coup d’oeil
Le principe de réalité de Sigmund Freud stipule que votre ego essaie toujours d’équilibrer ce que votre esprit impulsif veut avec ce qui est réaliste et acceptable.
Avez-vous déjà eu une envie soudaine de faire quelque chose que vous saviez être mal ? Peut-être avez-vous pensé à prendre une chemise dans un magasin et à sortir sans la payer parce que la file d’attente à la caisse était trop longue et que vous ne vouliez pas attendre. Si cette idée vous est venue à l’esprit, qu’est-ce qui vous a empêché de voler le vêtement ?
Selon Sigmund Freud, la partie de notre personnalité qui nous pousse à agir de manière impulsive est le ça, tandis que la structure de notre personnalité qui fait face aux exigences de la réalité est appelée l’ego. Freud a inventé le terme « principe de réalité » pour expliquer comment l’ego vous empêche de donner immédiatement au ça ce qu’il veut
Parlons du principe de réalité de Freud et explorons comment l’ego opère à partir du principe de réalité, tandis que le ça opère à partir du principe de plaisir.
L’Ego et le Ça
Freud a dit que le ça veut toujours une satisfaction immédiate pour ses besoins, ses demandes et ses pulsions. Si nous agissions en fonction de ce que veut notre ça, nous aurions peut-être acheté cette chemise qui nous plaisait au magasin au lieu de faire la queue pour l’acheter. Le ça est régi par le principe de plaisir , l’idée que nos pulsions doivent être satisfaites immédiatement.
L’ égo est la partie de notre personnalité qui intervient pour s’assurer que les désirs du ça sont satisfaits de manière efficace et appropriée. L’égo est régi par le principe de réalité.
Freud a dit que dans ce processus, l’ego retarde l’énergie du ça jusqu’à ce qu’elle puisse être libérée à un moment et un endroit plus appropriés. C’est cette pause qui nous oblige à réfléchir aux risques, aux exigences et aux conséquences de la prise de décisions basées sur ce que veut notre ça. L’ego n’essaie pas de bloquer l’impulsion du ça ; il s’assure simplement que les désirs sont satisfaits de manière sûre, réaliste et appropriée.
Voici un exemple de l’égo et du ça en action. Jayden, un étudiant de première année à l’université, a un gros contrôle de mathématiques demain, mais ses amis organisent une fête ce soir. Il veut aller à la fête et s’amuser (le désir du ça).
En appliquant le principe de réalité, Jayden réfléchit aux conséquences de sortir au lieu d’étudier (approche raisonnable de l’ego). Il décide qu’il peut aller à la fête jusqu’à 21 heures, mais qu’il doit ensuite retourner à son dortoir pour étudier le reste de la nuit.
L’ego de Jayden a régulé le ça par ce que Freud a appelé un processus secondaire. Dans cet exemple, le ça de Jayden veut renoncer complètement à ses études et simplement aller s’amuser à la fête pour la nuit. L’ego de Jayden considère la réalité de la situation et trouve un compromis (aller à la fête pendant un court moment, puis rentrer à la maison pour étudier) qui permettra au ça d’obtenir raisonnablement ce qu’il veut
Réalité vs. Plaisir
Le principe de réalité et le principe de plaisir sont en conflit permanent. L’ego est souvent qualifié de « dirigeant » ou de « médiateur » de la personnalité. L’ego se livre constamment à des tests de réalité, dans lesquels il doit élaborer des plans d’action réalistes qui peuvent satisfaire les besoins du ça
Freud a dit que la relation entre le ça et l’ego était comme celle d’un cheval et de son cavalier : le cheval représente le ça, qui est régi par le principe de plaisir. Il vous donne l’énergie nécessaire pour satisfaire vos besoins et vos désirs. L’ego est le cavalier qui tire constamment sur les rênes du ça pour vous amener à agir de manière acceptable et appropriée.
Selon Freud, un ego sain s’appuie sur le principe de réalité pour contrôler ses impulsions et retarder la satisfaction d’un désir jusqu’à ce qu’il puisse être satisfait de manière appropriée. Un ego sain est un élément clé de notre développement psychologique et un signe distinctif d’une mature .
Tout au long de l’enfance, les enfants apprennent à contrôler leurs envies et à se comporter de manière socialement acceptable. Des études ont montré que les enfants qui sont plus doués pour retarder la gratification peuvent avoir un ego plus défini, car ils ont tendance à se préoccuper davantage de la pertinence et de la responsabilité sociales.
Le test de la guimauve
L’une des expériences les plus connues qui a mis en évidence l’opposition entre l’ego et le ça est le « test du marshmallow ». Dans les années 1970, des chercheurs de l’université de Stanford étudiaient la gratification différée chez les enfants d’âge préscolaire. Ils utilisaient des friandises comme des biscuits en forme d’animaux et des bretzels comme récompenses pour les enfants de tester leur capacité à attendre pour obtenir ce qu’ils voulaient.
Dans la partie la plus célèbre de l’étude, on a dit aux enfants qu’ils pouvaient avoir une petite récompense immédiatement (gratification immédiate) ou deux petites récompenses s’ils pouvaient attendre plus tard (gratification différée). La première récompense était une guimauve. La deuxième récompense pouvait être soit une autre guimauve, soit un bâton de bretzel, selon l’aliment que l’enfant préférait.
Le chercheur a placé la première récompense en guimauve sur la table devant les enfants et leur a rappelé que s’ils pouvaient attendre 15 minutes, ils recevraient deux friandises. Le chercheur a quitté la pièce et l’enfant a été observé pour voir s’il cédait à l’envie de manger la friandise ou s’il attendait que le chercheur revienne pour obtenir le double de la récompense.
Le conflit entre l’ego et le ça est devenu évident lorsque les enfants ont eu recours à diverses techniques (comme se couvrir les yeux avec les mains) pour tenter de se distraire de la friandise tentante jusqu’à ce que le temps soit écoulé. Livrés à eux-mêmes, les enfants ont dû choisir entre satisfaire le désir du ça d’avoir la friandise tout de suite (mais n’en avoir qu’une ) ou suivre le plan de l’ego d’attendre le retour du chercheur pour pouvoir avoir deux friandises.
Lorsque les chercheurs ont suivi les enfants des années après les expériences, ils ont découvert que les enfants qui avaient pu attendre le retour du chercheur pour obtenir leurs récompenses (en retardant la gratification) avaient souvent de meilleurs résultats scolaires et sociaux (comme des scores SAT plus élevés) que leurs pairs qui n’avaient pas pu attendre