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Retarder la gratification est « l’acte de résister à l’impulsion de prendre une récompense immédiatement disponible dans l’espoir d’obtenir une récompense plus valorisée dans le futur. La capacité à retarder la gratification est essentielle à l’autorégulation, ou à la maîtrise de soi. »
Retarder la gratification revient à privilégier un objectif à long terme plutôt qu’un objectif immédiatement réalisable. Résister à la tentation de la gratification instantanée peut apporter des avantages considérables qui l’emportent sur les difficultés. La bonne nouvelle : il existe des moyens de développer le contrôle des impulsions .
Table des matières
Retarder la gratification dans la vie quotidienne
Imaginez que vous faites de gros efforts pour perdre du poids en suivant un régime alimentaire sain. Que faites-vous lors d’une fête au bureau lorsqu’on vous propose un de ces biscuits à la recette secrète qu’Izzy, de la comptabilité, prépare ? Si vous cédez et en mangez quelques-uns, il y a de fortes chances que vous en mangiez d’autres, puis que vous vous découragez au point d’abandonner. Il peut s’ensuivre un cycle constant de négativité qui peut vous empêcher d’améliorer complètement votre santé.
Mais vous aurez apprécié cette saveur et cette texture, même si vous avez déjà mangé ces biscuits auparavant, pendant quelques minutes. C’est un compromis difficile.
Cependant, si vous parvenez à résister et à passer la soirée à grignoter des bâtonnets de carottes, vous recevrez une récompense encore plus grande par la suite : perdre des kilos superflus et améliorer votre santé.
Cette capacité à prioriser un objectif à long terme est considérée comme essentielle à la maîtrise de soi , et son développement tout au long de l’enfance est associé à des résultats positifs à l’âge adulte
La capacité à retarder la gratification n’est pas seulement un élément important de la réalisation des objectifs : elle peut également avoir un impact majeur sur le succès à long terme et le bien-être général.
L’expérience de Stanford sur les guimauves
Dans une expérience de psychologie classique des années 1970, le psychologue Walter Mischel a placé une friandise devant des enfants et leur a proposé un choix : ils pouvaient profiter de la friandise maintenant ou attendre un peu pour obtenir deux collations à la place. Lorsque l’expérimentateur a quitté la pièce, de nombreux enfants ont immédiatement mangé la friandise, mais certains ont pu résister, ce qui leur a valu récompenses .
Mischel a ensuite démontré une association entre les enfants qui étaient capables de retarder la gratification et plusieurs avantages ultérieurs par rapport aux enfants qui ne pouvaient tout simplement pas attendre. Les enfants qui avaient attendu la friandise ont eu de meilleurs résultats scolaires des années plus tard que les enfants qui l’avaient mangée immédiatement. Ceux qui avaient retardé leur gratification ont également affiché moins de problèmes de comportement et ont eu plus tard des scores SAT beaucoup plus élevés
Pourquoi est-il si difficile d’attendre ?
Malgré les effets négatifs, les humains semblent être programmés pour une satisfaction immédiate. La psychologie contemporaine propose quelques explications différentes :
- Selon la psychologie évolutionniste , l’incertitude quant aux récompenses futures rend difficile le report de la gratification. En d’autres termes, nous ne savons pas quand ces récompenses à long terme arriveront – si elles arrivent même. Cela a aidé nos ancêtres préhistoriques à survivre dans un monde où les ressources étaient imprévisibles. Ils ont profité des opportunités au fur et à mesure qu’elles se présentaient, car elles pouvaient ne plus être disponibles plus tard.
- La psychologie cognitive attribue ce phénomène à biais cognitifs tels que l’actualisation temporelle, l’actualisation hyperbolique et le biais du présent.
- Les neuroscientifiques expliquent que les centres de traitement des récompenses et de contrôle des impulsions du cerveau sont encore en développement au début de l’âge adulte, ce qui rend la gratification instantanée particulièrement désirable pour les adolescents et les jeunes adultes
autres facteurs peuvent inclure les traits de personnalité, la santé mentale, les circonstances sociales, les situations de travail et d’autres caractéristiques individuelles.
Le facteur de confiance est étroitement lié à cela. Votre capacité à attendre peut dépendre de votre vision du monde. Attendez-vous quelque chose si vous n’êtes pas sûr que cela se produira un jour ? Avez-vous confiance en vos capacités à atteindre votre objectif ? Moins vous faites confiance à la promesse d’un résultat donné, plus vous êtes susceptible de l’abandonner au profit de ce qui est manifestement disponible.
Comment augmenter votre capacité à retarder la gratification
Voici quelques stratégies qui pourraient vous aider à améliorer votre capacité à retarder la gratification :
- Donner des délais précis : Il peut être utile de donner des informations sur le temps d’attente d’une personne. Les gares peuvent par exemple afficher les temps d’attente. Les enseignants peuvent dire aux élèves qu’une récompense promise arrivera vendredi s’ils restent sur la bonne voie aujourd’hui. Un parent peut dire à un enfant : « Ne mange pas ce biscuit. Nous allons faire un pique-nique à midi et tu pourras en manger deux avec tes amis juste après le déjeuner. »
- Fixer des délais réalistes : Les gens se fixent souvent des délais ou des objectifs irréalistes. Par exemple, une personne prédiabétique peut s’engager à ne pas consommer de bonbons pendant toute une année, ce qui la met en danger. Un objectif plus atteignable, comme renoncer aux bonbons pendant la semaine mais savourer son chocolat noir préféré le dimanche, a plus de chances de réussir.
Un mot de Verywell
Il n’est pas toujours facile de retarder la gratification, surtout si l’on n’est pas sûr que les récompenses recherchées se produiront un jour. Cependant, cette capacité à repousser les désirs immédiats pour poursuivre des objectifs à long terme pourrait bien être un élément essentiel de la réussite. Bien que vous ne puissiez pas toujours résister à la gratification instantanée, la science affirme qu’essayer quelques nouvelles stratégies et travailler sur votre volonté en vaut la peine.