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La dopamine est un type de neurotransmetteur du cerveau qui joue un rôle dans de nombreuses fonctions du corps, notamment la motivation, l’humeur, l’attention et la mémoire. Un neurotransmetteur est un messager chimique qui transmet des signaux dans le corps. Il agit également comme une hormone.
La dopamine a un impact direct sur le système nerveux central, composé du cerveau et de la moelle épinière. Elle joue également un rôle essentiel dans le système de récompense du cerveau, où elle renforce les sentiments de plaisir que les gens ressentent lorsqu’ils s’engagent dans des activités gratifiantes.
Table des matières
La dopamine fait partie du centre de récompense de notre cerveau
Bien que la dopamine soit souvent appelée « substance chimique du plaisir », il s’agit d’une appellation erronée, car la dopamine ne produit pas réellement de plaisir. Elle renforce cependant les sentiments de plaisir en reliant les sensations de plaisir à certains comportements.
« C’est une substance chimique qui nous fait nous sentir bien », explique Tanya J. Peterson , NCC, DAIS, éducatrice en santé mentale. « Elle fait partie de notre centre de récompense, et lorsque notre cerveau produit de la dopamine en réponse à ce que nous faisons, nous nous sentons bien et voulons faire davantage de ce qui nous fait nous sentir en si bonne santé mentale. Cela conduit à son tour à une production encore plus importante de dopamine. »
Réponses de combat ou de fuite
La dopamine est également présente dans les réactions de combat ou de fuite. Lorsque l’on ressent une menace perçue, réelle ou imaginaire, le système nerveux sympathique (SNS) est activé, déclenchant la libération de dopamine et d’autres catécholamines, qui aident à répondre au stress.
La dopamine est produite à différents endroits du cerveau, explique James Giordano, MD, MPhil , professeur de neurologie et de biochimie au Georgetown University Medical Center, notamment la substance noire, l’aire tegmentale ventrale, l’hypophyse et dans les voies de l’hypothalamus.
Le rôle de la dopamine dans le corps
La dopamine a un impact direct sur de nombreuses fonctions neurologiques, cognitives et comportementales du corps, explique le Dr Giordano, notamment :
- Éveil
- Mouvement
- Régulation de certaines hormones et glandes
- Renforcement et récompense
- Pensées et émotions
La dopamine affecte tout, de la façon dont nous pensons et bougeons à la façon dont nous nous souvenons et nous comportons. Cependant, chacun ressent la dopamine différemment.
Un déséquilibre dans les niveaux de dopamine peut être difficile à détecter, mais il peut avoir une influence directe sur notre santé et notre santé mentale. Trop ou trop peu de dopamine peut causer de nombreux problèmes.
Comment vous pourriez vous sentir avec un faible taux de dopamine
En cas de déficit en dopamine, vous pourriez ressentir un certain nombre de symptômes, tels que :
- Anxiété
- Constipation
- Difficulté à dormir
- Hallucinations
- Perte d’équilibre
- Faible consommation d’énergie
- Faible libido
- Sautes d’humeur
- Crampes musculaires
- Tremblements
- Changement de poids
Un manque de dopamine peut se traduire par des troubles de la mémoire, de l’anxiété, de l’inattention, un repli sur soi et une immobilité émotionnelle. Vous pouvez également souffrir de problèmes d’estomac et de coordination.
Comment vous pourriez vous sentir avec des niveaux élevés de dopamine
Des niveaux élevés de dopamine peuvent entraîner des sentiments positifs, comme une forte énergie, mais ils peuvent également avoir des effets négatifs. Si vos niveaux de dopamine sont trop élevés, vous pourriez ressentir :
- Agressif
- Dynamisé
- Euphorique
- Impulsif
- Intéressé par le sexe
- Incapable de dormir
Résumer
Bien que des niveaux élevés de dopamine puissent augmenter votre concentration, votre énergie, votre libido et votre capacité à vous concentrer, ils peuvent également conduire à un comportement compétitif et agressif et provoquer des symptômes tels que l’anxiété, des troubles du sommeil et du stress.
Le rôle de la dopamine dans la santé mentale
Lorsque vous souffrez d’un trouble de la dopamine, vous pouvez ressentir un déclin des fonctions neurocognitives, liées à votre mémoire, à votre attention et à vos capacités de résolution de problèmes
Tout comme le neurotransmetteur sérotonine , qui régule l’humeur, la dopamine est impliquée dans de nombreuses maladies psychologiques. Des récepteurs de dopamine qui fonctionnent anormalement jouent un rôle dans certains troubles de santé et de santé mentale.
Maladie de Parkinson
Des niveaux diminués de dopamine peuvent survenir dans certaines maladies neurodégénératives, comme la maladie de Parkinson , dans lesquelles les cellules nerveuses responsables de la production et de la libération de dopamine meurent, explique le Dr Giordano.
Trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH)
Des études ont montré que des perturbations de la dopamine existent chez les personnes atteintes de , ce qui est lié aux symptômes d’inattention et d’impulsivité. Les personnes atteintes de TDAH peuvent souffrir de déficits de récompense et de motivation, les rendant incapables de modifier leur comportement pour s’adapter aux conditions de récompense changeantes.
Schizophrénie
La schizophrénie est associée à des modifications des récepteurs de la dopamine dans le cerveau, ainsi que des voies de signalisation de la dopamine. Les médicaments antipsychotiques agissent comme des antagonistes de la dopamine, aidant certains patients atteints de schizophrénie.
Troubles liés à l’usage de substances et dépendance
Les réponses conditionnées déclenchées par la dopamine qui résultent de certains comportements, comme la consommation d’alcool, le tabagisme ou le jeu, peuvent conduire à la dépendance . La raison pour laquelle certaines personnes luttent plus que d’autres contre la dépendance pourrait être due à des différences préexistantes dans les circuits de la dopamine
Trouble dépressif majeur (TDM)
Le trouble dépressif majeur (TDM) est l’un des troubles de santé mentale les plus courants et une carence en dopamine peut entraîner une anhédonie, l’incapacité à ressentir du plaisir, qui est souvent un symptôme du TDM
« Une diminution de la fonction dopaminergique peut survenir à la suite d’un stress et dans certains types de troubles dépressifs », explique le Dr Giordano. Une diminution de l’efficacité du métabolisme et de la signalisation de la dopamine peut produire des signes et des symptômes tels que :
- Perte d’énergie
- Diminution de l’appétit
- Envies d’aliments gras et/ou sucrés
- Diminution du désir et du plaisir de pratiquer diverses activités
- Changements dans la libido
Dans de tels cas, explique le Dr Giordano, les personnes peuvent être traitées avec des antidépresseurs, qui peuvent prolonger l’effet de la dopamine disponible sur ses sites récepteurs et, de cette façon, amplifier les effets médiés par la dopamine pour réduire ces signes et symptômes.
Si vous souffrez d’un trouble de santé physique ou mentale associé à un déséquilibre de la dopamine, le traitement dépendra du trouble. Si vous souffrez de certains symptômes, vous devrez parler à votre médecin de votre mode de vie, de votre régime alimentaire et de vos antécédents médicaux pour déterminer les meilleures mesures à prendre.
Médicaments qui affectent les niveaux de dopamine
Certains médicaments peuvent être utilisés pour aider à équilibrer les niveaux de dopamine dans le cerveau. Le type de médicament prescrit peut augmenter ou inhiber l’action de la dopamine en fonction de la nature de la maladie qu’il traite.
Agonistes de la dopamine
Les agonistes dopaminergiques sont des médicaments qui imitent la dopamine et activent les récepteurs de la dopamine. Ces médicaments peuvent traiter la maladie de Parkinson, la dépression, le TDAH, la baisse de la libido, l’hyperprolactinémie et le syndrome des jambes sans repos.
Voici quelques exemples d’agonistes de la dopamine :
- Dostinex (cabergoline)
- Miraprex (pramipexole)
- Requip (ropinirole)
Antagonistes de la dopamine
Les antagonistes de la dopamine sont des médicaments qui se lient aux récepteurs de la dopamine pour bloquer l’action de la dopamine dans le cerveau. Ces médicaments peuvent être utilisés pour traiter la schizophrénie et le trouble bipolaire. Ils peuvent également traiter les nausées et les vomissements.
Voici quelques exemples d’antagonistes de la dopamine :
- Abilify (aripiprazole)
- Géodon (ziprasidone)
- Reglan (métoclopramide)
- Risperdal (rispéridone)
- Zyprexa (olanzapine)
Inhibiteurs de la recapture de la dopamine
Les inhibiteurs de la recapture de la dopamine sont des médicaments qui empêchent la dopamine d’être réabsorbée par les cellules nerveuses. De ce fait, ils peuvent augmenter les niveaux de dopamine dans le cerveau. Ces médicaments peuvent traiter la dépression, les crises de boulimie et la narcolepsie. Ces médicaments peuvent également être utilisés pour aider les personnes à surmonter leurs addictions.
Exemples d’inhibiteurs de la recapture de la dopamine :
- Cogentine (benztropine)
- Provigil (modafinil)
- Wellbutrin (bupropion)
Des moyens naturels pour équilibrer les niveaux de dopamine
Les niveaux de dopamine sont difficiles à surveiller car ils se produisent dans le cerveau, mais il existe des moyens d’équilibrer vos niveaux de dopamine sans médicament. La meilleure façon d’équilibrer vos niveaux de dopamine est de vous concentrer sur des habitudes saines.
Si vous abusez de certaines activités productrices de dopamine comme le sexe, la technologie ou le jeu, vous devrez faire des pauses intentionnelles, mais si vous avez du mal à vous concentrer, si vous vous sentez démotivé ou fatigué, vous devrez prendre des mesures pour essayer d’augmenter votre production de dopamine.
Consommez des aliments nutritifs
« Les nutriments contenus dans certains aliments se dirigent vers le cerveau et contribuent à la production de dopamine », explique Peterson. Manger beaucoup de fruits et de légumes, en particulier des bananes, peut augmenter la production de dopamine.
Peterson recommande également des protéines, notamment des viandes maigres, du poisson, des haricots et des protéines végétales, ainsi que des aliments riches en acides gras oméga-3 comme le saumon, le maquereau, les huîtres, les graines de lin moulues, les graines de chia et les noix.
Des recherches ont montré que la consommation de l’acide aminé tyrosine peut également augmenter la disponibilité de la dopamine. La tyrosine peut être trouvée dans un certain nombre de sources alimentaires, notamment :
- Amandes
- Avocats
- Bananes
- Fromage
- Poulet
- Poisson
- Lait
- Produits à base de soja
- Turquie
- Yaourt
Faites de l’exercice régulièrement
Faire une petite promenade, pratiquer le yoga, danser dans votre cuisine ou faire de l’exercice à la maison peut aider à produire des niveaux de dopamine sains. L’exercice améliore également les habitudes de sommeil, ce qui favorise également des niveaux de dopamine équilibrés.
Des recherches ont montré que l’activité physique peut avoir un effet positif sur la sécrétion de neurotransmetteurs, notamment de dopamine. Par conséquent, pratiquer régulièrement une activité physique peut réduire la vulnérabilité d’une personne à des maladies telles que l’anxiété et la dépression.
« Pratiquez une activité physique que vous aimez. Vous forcer à faire quelque chose que vous détestez juste pour faire de l’exercice peut vous apporter des bienfaits physiques, mais pour profiter pleinement des bienfaits de la dopamine sur votre santé mentale, choisissez un mouvement que vous trouvez agréable », explique Peterson.
Célébrez les petits moments
« Faire quelque chose de petit que vous aimez et associer délibérément cet acte à une réalisation ou à quelque chose de merveilleux que vous remarquez indique à votre cerveau que quelque chose de grand est en train de se produire et que vous en êtes le moteur », explique Peterson.
Cela peut consister en des choses aussi simples que de remarquer les fleurs dans le jardin, d’écouter votre chanson préférée, de sentir les grains de café ou de faire des bulles. Cela stimulera la production de dopamine, explique Peterson, et vous obtiendrez un regain de santé mentale durable.
Un mot de Verywell
Si vous êtes préoccupé par votre taux de dopamine, parlez-en à votre médecin traitant. La dopamine jouant un rôle essentiel dans le corps et le cerveau, il est important de remédier à ce déséquilibre. Sachez simplement que de nombreuses personnes présentent des taux de dopamine déséquilibrés, mais que ceux-ci peuvent être facilement ajustés.