Fermer ce lecteur vidéo
L’histoire de la psychologie est remplie d’études fascinantes et d’expériences psychologiques classiques qui ont contribué à changer notre façon de penser et de nous comporter. Parfois, les résultats de ces expériences étaient si surprenants qu’ils remettaient en cause les idées reçues sur l’esprit et les actions humaines. Dans d’autres cas, ces expériences étaient également très controversées.
Parmi les exemples les plus célèbres, on peut citer l’expérience d’obéissance de Milgram et l’expérience carcérale de Zimbardo. Explorez certaines de ces expériences de psychologie classiques pour en savoir plus sur certaines des recherches les plus connues de l’histoire de la psychologie.
Table des matières
Expériences sur les singes rhésus de Harlow
Dans une série d’expériences controversées menées à la fin des années 1950 et au début des années 1960, le psychologue Harry Harlow a démontré les puissants effets de l’amour sur le développement normal. En montrant les effets dévastateurs de la privation sur les jeunes macaques rhésus , Harlow a révélé l’importance de l’amour pour le développement sain de l’enfant.
Ses expériences étaient souvent contraires à l’éthique et terriblement cruelles, mais elles ont révélé des vérités fondamentales qui ont fortement influencé notre compréhension du développement de l’enfant.
Dans une célèbre version de ces expériences, des bébés singes ont été séparés de leur mère immédiatement après la naissance et placés dans un environnement où ils avaient accès soit à une « mère » singe en fil de fer, soit à une version de la fausse mère recouverte d’un tissu éponge doux. Alors que la mère en fil de fer fournissait de la nourriture, la mère en tissu ne leur apportait que douceur et réconfort.
Harlow a découvert que les bébés singes se tournaient vers leur mère en fil de fer pour se nourrir, mais qu’ils préféraient largement la compagnie de leur mère en tissu doux et réconfortant. L’étude a démontré que les liens maternels allaient bien au-delà de la simple fourniture de nourriture et que le confort et la sécurité jouaient un rôle majeur dans la formation des attachements .
Les expériences de conditionnement classique de Pavlov
Le concept de conditionnement classique est étudié par tous les étudiants en psychologie débutants. Il peut donc être surprenant d’apprendre que l’homme qui a observé ce phénomène pour la première fois n’était pas du tout psychologue. Pavlov étudiait en fait le système digestif des chiens lorsqu’il a remarqué que ses sujets se mettaient à saliver dès qu’ils voyaient son assistant de laboratoire.
Ce qu’il a rapidement découvert au cours de ses expériences , c’est que certaines réponses (baver) pouvaient être conditionnées en associant un stimulus jusque-là neutre (un métronome ou un buzzer) à un stimulus qui déclenche naturellement et automatiquement une réponse (la nourriture). Les expériences de Pavlov sur les chiens ont établi le conditionnement classique
Les expériences de conformité d’Asch
Les chercheurs s’intéressent depuis longtemps à la mesure dans laquelle les individus se conforment aux normes sociales ou s’y rebellent. Dans les années 1950, le psychologue Solomon Asch a mené une série d’expériences destinées à démontrer les pouvoirs du conformisme au sein des groupes
L’étude a révélé que les gens sont étonnamment susceptibles de suivre le groupe, même lorsqu’ils savent que le groupe a tort. Dans les études d’Asch, on a dit aux étudiants qu’ils passaient un test de vision et on leur a demandé d’identifier laquelle des trois lignes avait la même longueur qu’une ligne cible.
Lorsqu’on leur a posé la question individuellement, les étudiants ont fait preuve d’une grande précision dans leurs évaluations. Dans d’autres essais, les participants complices ont volontairement choisi la mauvaise ligne. En conséquence, de nombreux participants réels ont donné la même réponse que les autres étudiants, démontrant ainsi que le conformisme peut avoir une influence à la fois puissante et subtile sur le comportement humain.
Expériences de conditionnement opérant de Skinner
Skinner a étudié la manière dont un comportement peut être renforcé pour être répété ou affaibli pour être supprimé. Il a conçu la Skinner Box dans un animal, souvent un rongeur, reçoit une boulette de nourriture ou un choc électrique. Un rat apprend qu’en appuyant sur un niveau, il reçoit une boulette de nourriture. Ou bien le rat apprend à appuyer sur le levier pour arrêter les chocs électriques.
L’animal peut alors apprendre à associer une lumière ou un son à la possibilité d’obtenir la récompense ou de stopper les stimuli négatifs en appuyant sur le levier. De plus, il a étudié si le renforcement continu, à rapport fixe, à intervalle fixe , à rapport variable et intervalle variable conduisait à une réponse ou à un apprentissage plus rapide.
Les expériences d’obéissance de Milgram
Dans l’expérience de Milgram , les participants devaient administrer des décharges électriques à un « apprenant » chaque fois qu’une réponse incorrecte était donnée. En réalité, l’apprenant était en fait un complice de l’expérience qui faisait semblant d’être électrocuté. Le but de l’expérience était de déterminer jusqu’où les gens étaient prêts à aller pour obéir aux ordres d’une figure d’autorité.
Milgram a constaté que 65 % des participants étaient prêts à délivrer le niveau maximal de chocs électriques malgré le fait que l’apprenant semblait être en grande détresse ou même inconscient.
Pourquoi cette expérience est remarquable
L’expérience de Milgram est l’une des plus controversées de l’histoire de la psychologie. De nombreux participants ont éprouvé une détresse considérable à la suite de leur participation et, dans de nombreux cas, n’ont jamais été informés de l’issue de l’expérience. L’expérience a joué un rôle dans l’élaboration de lignes directrices éthiques pour l’utilisation de participants humains dans les expériences de psychologie.
L’expérience de la prison de Stanford
La célèbre expérience de Philip Zimbardo a consisté à confier à des étudiants ordinaires le rôle de prisonniers et de gardiens de prison. L’étude devait initialement durer deux semaines, mais elle a dû être interrompue au bout de six jours seulement, car les gardiens sont devenus violents et les prisonniers ont commencé à montrer des signes de stress et d’anxiété extrêmes.
La célèbre étude de Zimbardo a été citée après la révélation des abus commis à Abu Ghraib. De nombreux experts estiment que ces comportements de groupe sont fortement influencés par la force de la situation et les attentes comportementales placées sur les personnes placées dans différents rôles.
Il convient toutefois de noter les critiques formulées à l’encontre de l’expérience de Zimbardo. Si l’on se souvient généralement de l’expérience selon laquelle les gardiens devenaient excessivement violents d’eux-mêmes en réaction naturelle à leur rôle, la réalité est qu’ils avaient reçu pour instruction explicite de maltraiter les prisonniers, ce qui pourrait nuire aux conclusions de l’étude.