La dépression chez les adolescents

Selon une étude, jusqu’à 8 % des adolescents souffrent de dépression chaque année.  Une étude a révélé qu’à l’âge de 21 ans, près de 15 % d’entre eux ont connu au moins un épisode de trouble de l’humeur.  La dépression peut entraîner des problèmes tels que des difficultés à l’école, des difficultés relationnelles et une diminution de la joie de vivre. Dans le pire des cas, la dépression peut conduire au suicide, l’une des principales causes de décès chez les adolescents aux États-Unis.

La dépression est une maladie aux causes et aux formes multiples. Il s’agit d’un trouble de l’humeur ou des émotions d’une personne , et non d’une attitude que l’on peut « contrôler » ou dont on peut « se débarrasser ». Mais elle peut être traitée par une psychothérapie et/ou des médicaments, c’est pourquoi il est particulièrement important que les parents et les soignants s’informent sur ce trouble.

Symptômes

Les adultes ne reconnaissent pas toujours les symptômes de la dépression chez les adolescents, car le trouble peut être très différent de celui des adultes. Un adolescent souffrant de dépression peut présenter certains ou tous les signes suivants de la maladie :

• Humeur triste ou dépressive
• Sentiments d’inutilité ou de désespoir
• Perte d’intérêt pour les choses qu’ils aimaient faire auparavant
• Retrait des amis et de la famille
• Pleurs
• Incapacité à dormir ou trop dormir
• Perte ou augmentation de l’appétit
• Des douleurs qui ne disparaissent pas, même avec un traitement
• Irritabilité
• Se sentir fatigué malgré un sommeil suffisant
• Incapacité à se concentrer
• Pensées suicidaires, discours suicidaires ou tentatives de suicide

Types de dépression chez les adolescents

L’Institut national de la santé mentale indique qu’il existe deux formes courantes de dépression chez les adolescents : le trouble dépressif majeur et le trouble dysthymique (maintenant connu sous le nom de trouble dépressif persistant).

• Le trouble dépressif majeur , également appelé dépression majeure, se caractérise par une combinaison de symptômes qui interfèrent avec la capacité d’une personne à travailler, dormir, étudier, manger et profiter d’activités autrefois agréables. La dépression majeure est invalidante et empêche une personne de fonctionner normalement. Un épisode de dépression majeure peut ne survenir qu’une seule fois dans la vie d’une personne, mais le plus souvent, il se reproduit tout au long de la vie d’une personne.
• Le trouble dysthymique , également appelé dysthymie, se caractérise par des symptômes à long terme (deux ans ou plus) mais moins graves qui peuvent ne pas handicaper une personne, mais peuvent l’empêcher de fonctionner normalement ou de se sentir bien. Les personnes atteintes de dysthymie peuvent également connaître un ou plusieurs épisodes de dépression majeure au cours de leur vie.

Causes

On estime que les causes de la dépression sont multiples . Il est fort probable que de nombreux facteurs expliquent qui développe ou non une dépression, et ces facteurs ne sont pas différents chez les adolescents.

• Un événement traumatisant, comme la perte d’un être cher ou d’un animal de compagnie, un divorce ou un remariage. Tout événement qui provoque une détresse ou un traumatisme, ou même un simple changement majeur dans le mode de vie, peut déclencher une dépression chez une personne vulnérable.
• Situation sociale/circonstances familiales. Malheureusement, certains adolescents vivent dans des conditions difficiles. La violence familiale, la toxicomanie, la pauvreté ou d’autres problèmes familiaux peuvent être source de stress et contribuer à la dépression chez un adolescent.
• Génétique/biologie. Il a été démontré que la dépression est héréditaire et qu’il existe une base génétique à la dépression. Il faut toutefois garder à l’esprit que les adolescents dont un membre de la famille est atteint de dépression ne seront pas nécessairement atteints de la maladie et que les adolescents sans antécédents familiaux de dépression peuvent tout de même être atteints de cette maladie.
• Problèmes médicaux. Parfois, les symptômes de la dépression peuvent être le signe d’une autre maladie, comme l’hypothyroïdie, ou d’autres troubles.
• Médicaments/drogues illégales. Certains médicaments légaux délivrés sur ordonnance peuvent entraîner une dépression comme effet secondaire. Certaines drogues illégales (drogues de rue) peuvent également provoquer une dépression.

Diagnostic

La dépression chez les adolescents est le plus souvent diagnostiquée par un médecin de premier recours.

Si une dépression est suspectée chez un adolescent, le médecin commencera généralement par un examen physique qui peut inclure des analyses sanguines. Le pédiatre de votre adolescent voudra écarter toute autre maladie qui pourrait être à l’origine ou contribuer aux symptômes de votre adolescent.

Votre enfant sera également soumis à une évaluation psychologique. Celle-ci comprend souvent un questionnaire sur la dépression ainsi qu’une discussion sur la gravité et la durée de ses symptômes. 

Traitement

Les Lignes directrices pour la dépression chez les adolescents en soins primaires (GLAD-PC) recommandent les mesures suivantes dans la prise en charge de la dépression chez les adolescents :

• Éduquer les adolescents et les familles sur les options de traitement disponibles
• Élaborer un plan de traitement qui comprend des objectifs de traitement spécifiques qui abordent le fonctionnement à la maison et à l’école
• Collaborer avec d’autres ressources en santé mentale dans la communauté
• Créer un plan de sécurité avec les mesures à prendre si les symptômes de l’adolescent s’aggravent ou s’il a des pensées suicidaires
• Envisager un soutien actif et un suivi avant de commencer d’autres traitements
• Consulter un spécialiste en santé mentale si les symptômes sont modérés ou sévères
• Intégrer des traitements fondés sur des données probantes tels que la thérapie cognitivo-comportementale, la thérapie interpersonnelle et les antidépresseurs
• Continuer à surveiller les symptômes et le fonctionnement pendant le traitement antidépresseur ; les médecins et les membres de la famille doivent surveiller les signes d’aggravation des symptômes et les pensées ou comportements suicidaires

Chaperon

Parlez de vos inquiétudes à votre adolescent. Il peut y avoir une raison précise à son comportement. En ouvrant les voies de communication, votre adolescent sait que vous vous souciez de lui et que vous êtes disponible pour parler de la situation et lui apporter votre soutien.

D’autres éléments qui peuvent aider votre adolescent à gérer les symptômes de la dépression comprennent :

• Parler de ses préoccupations avec sa famille et ses amis
• Avoir un système de soutien sain 
• Utiliser de bonnes techniques de gestion du stress
• Manger sainement
• Faire de l’exercice régulièrement
• Trouver de nouvelles choses à attendre avec impatience
• Rejoindre un groupe de soutien, hors ligne ou en ligne

Parlez également à votre pédiatre ou à votre médecin de famille si vous avez des inquiétudes concernant la dépression de votre adolescent. Votre médecin pourra peut-être discuter de la situation avec votre adolescent, écarter une cause médicale pour le comportement, recommander un psychothérapeute ou prescrire des médicaments .

Enfin, n’ignorez jamais les signes ou symptômes de la dépression. La dépression est traitable et il existe de l’aide pour vous et votre adolescent. Si elle n’est pas traitée, la dépression peut conduire à des pensées suicidaires ou même à l’acte lui-même.

Si votre adolescent parle de suicide ou tente de se suicider, demandez de l’aide immédiatement. Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) citent le suicide comme la troisième cause de décès chez les personnes âgées de 10 à 24 ans.