Êtes-vous aux prises avec la culpabilité parentale ?

En tant que parent, avez-vous parfois l’impression de ne pas en faire assez pour vos enfants ? Vous sentez-vous coupable de devoir quitter votre enfant pour aller travailler ? Vous regardez d’autres parents qui semblent avoir tout sous contrôle et vous aimeriez qu’il en soit de même pour vous ? Si c’est le cas, vous ressentez peut-être un sentiment de culpabilité parentale, également appelé culpabilité maternelle, culpabilité de la mère ou culpabilité du père.

La culpabilité parentale survient lorsqu’un parent se sent tiraillé entre ses responsabilités parentales et quelque chose d’autre qui rivalise avec son attention, comme le travail ou d’autres intérêts personnels, explique Sabrina Romanoff , PsyD, psychologue clinicienne et professeure à l’Université Yeshiva.

Il existe une tension constante entre les rôles parentaux et professionnels/personnels, car lorsque les parents travaillent ou sont loin de leurs enfants, ils se sentent coupables de ne pas passer du temps avec leurs enfants, et lorsqu’ils sont avec leurs enfants, ils se sentent souvent coupables de négliger le travail ou d’autres responsabilités, explique le Dr Romanoff.

Cet article explore certaines des causes et des caractéristiques de la culpabilité parentale, ainsi que certaines stratégies d’adaptation qui peuvent être utiles.

Caractéristiques de la culpabilité parentale

Le Dr Romanoff décrit certaines des caractéristiques de la culpabilité parentale :

• Avoir l’impression de ne jamais être pleinement en mode parental ou en mode travail
• Avoir l’impression de toujours faire quelque chose de mal
• Avoir toujours une longue liste de choses à faire, mais avoir l’impression de ne pouvoir faire que le strict minimum pour s’en sortir
• Avoir l’impression de jongler avec trop de choses
• Ne pas pouvoir profiter du temps avec ses enfants
• Stressé par le travail et le statut de votre entreprise/carrière
• Ne pas avoir de temps pour soi
• Ne pas pouvoir pratiquer les loisirs ou les activités que vous aimez
• Souffrir d’anxiété ou de dépression
• Avoir du mal à dormir ou à manger
• Se sentir fatigué et stressé tout le temps
• Mettre à rude épreuve vos relations à la maison, au travail et avec vos amis

Bien que tout le monde puisse éprouver de la culpabilité parentale, certains groupes de personnes peuvent y être plus sensibles, selon le Dr Romanoff :

• Nouveaux parents : les nouveaux parents doivent pour la première fois négocier ces deux rôles. La tension entre les deux rôles est souvent plus forte avec le premier enfant.
• Parents isolés : les personnes qui sont les seuls à subvenir aux besoins de leur famille et à s’occuper de leurs enfants sont davantage contraintes de faire des sacrifices dans leur rôle professionnel ou parental. Les parents isolés sont également plus susceptibles de se retrouver confrontés aux limites de leur capacité à remplir chacun de leurs rôles et de devoir prendre des décisions difficiles.
• Parents avec moins de ressources : Les parents avec moins de ressources travaillent souvent de longues heures ou ont plusieurs emplois pour pouvoir subvenir aux besoins financiers de leurs enfants. Cependant, lorsqu’ils travaillent, ils ont tendance à éprouver un sentiment de culpabilité de ne pas être physiquement et émotionnellement présents auprès d’eux.

Causes de la culpabilité parentale

Le Dr Romanoff explique que la culpabilité parentale peut être causée par des pressions internes et externes :

• Pressions internes : les parents ont souvent des attentes irréalistes envers eux-mêmes. Avoir un enfant est un travail à temps plein. Être parent tout en travaillant demande un ajustement considérable et une énorme charge de responsabilités auxquelles peu d’expériences antérieures pourraient vous préparer.
• Pressions externes : De l’extérieur, la pression pour être le parent parfait est souvent énorme. Cependant, de nombreux parents trouvent ces normes irréalistes et inaccessibles. Cette pression est encore aggravée par la pression exercée par les employeurs qui attendent le même niveau de performance professionnelle de leurs employés, malgré les facteurs de stress et les défis intenses auxquels ils sont confrontés en tant que parents. Parmi les exemples de pressions externes, on peut citer : la culture, la famille, les médias sociaux et les experts en parentalité.

Impact de la culpabilité parentale

Selon la Dre Romanoff, l’impact de la culpabilité parentale peut varier en fonction de la façon dont vous la gérez. Elle décrit ci-dessous certaines des façons dont la culpabilité parentale peut vous affecter :

• Compenser autrement : Souvent, les parents compenseront leur culpabilité et leur manque de présence auprès de leurs enfants en leur donnant davantage de réparations matérielles ou financières pour apaiser leur culpabilité et leur fournir une preuve tangible de leur amour.
• Sentiment d’échec : Certains parents peuvent souffrir d’une estime de soi considérablement plus faible car ils se considèrent comme des échecs dans les tâches qu’ils étaient autrefois capables d’accomplir facilement ainsi que dans leur nouveau rôle de parents.
• Permissivité : Les parents peuvent être plus permissifs avec leurs enfants ou avoir peur d’imposer des conséquences par peur de perdre leur lien avec leurs enfants.
• Besoin de réconfort : les parents peuvent chercher à rassurer émotionnellement leurs enfants en leur montrant qu’ils font les choses correctement. Par exemple, ils peuvent souvent dire à leurs enfants qu’ils se sentent coupables et ces derniers peuvent être obligés de les rassurer émotionnellement.
• Avoir du mal à être présent : Chaque fois qu’un parent est dans une spirale de culpabilité ou de honte, cela affecte sa capacité à être présent avec ses enfants et à simplement profiter de leur compagnie.

Faire face à la culpabilité parentale

Le Dr Romanoff suggère quelques stratégies qui peuvent vous aider à faire face à la culpabilité parentale :

• Identifiez vos déclencheurs : prêtez attention aux pensées automatiques qui vous poussent à vous sentir coupable ou à vous juger vous-même. Identifier les déclencheurs de votre culpabilité peut vous aider à mieux les maîtriser.
• Recadrez vos pensées : si vous remarquez des pensées inutiles qui vous font vous sentir coupable, faites un effort conscient pour les recadrer de manière plus positive. Par exemple, au lieu de vous sentir coupable lorsque vous êtes au travail, dites-vous : « Je travaille pour subvenir aux besoins de mon enfant. »
• Revoyez vos attentes : il se peut que vous ne puissiez pas faire certaines choses en raison de contraintes de temps et d’énergie. Revoyez vos attentes et acceptez les limites de ce que vous pouvez faire pour vous sentir moins coupable.
• Concentrez-vous sur la présence : Concentrez-vous sur la présence où que vous soyez. Par exemple, lorsque vous êtes avec vos enfants, concentrez-vous sur le fait de profiter du temps que vous passez avec eux et lorsque vous êtes au travail, concentrez-vous sur l’accomplissement de vos tâches.
• Créez un réseau de soutien : au lieu de vous isoler, trouvez un réseau de soutien composé d’amis et de membres de votre famille sur lesquels vous appuyer. Demandez-leur de l’aide lorsque vous en avez besoin.
• Évitez les comparaisons : se comparer à d’autres parents est un exercice inutile. Il peut être utile de rejoindre un groupe de soutien composé de parents qui vivent des situations similaires, car ils peuvent être une source de conseils, d’inspiration, d’expérience et de soutien.
• Faites des pauses : Essayez de vous accorder des pauses de temps en temps pour recharger vos batteries. Vous pouvez soit prendre 10 minutes pour vous chaque jour, soit prendre un jour ou une nuit de repos de temps en temps.
• Prenez soin de vous : soyez compatissant et bienveillant envers vous-même. Trouvez des moyens de vous donner la priorité et de prendre soin de vous .
• Cherchez l’aide d’un professionnel : si vous constatez que vous n’arrivez pas à faire face et que vous ressentez fréquemment des sentiments de culpabilité, de désespoir, de dépression ou d’anxiété, recherchez une thérapie pour vous aider à gérer votre état d’esprit et à trouver un meilleur équilibre dans votre vie.