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Table des matières
Principaux points à retenir
- La douleur chronique peut être difficile à gérer : chaque personne la ressent différemment.
- Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont examiné comment les thérapies psychologiques peuvent faire partie d’un programme de traitement.
- La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et le biofeedback sont deux des traitements non médicaux les plus efficaces contre la douleur chronique.
Dans le monde médical, la douleur (le moyen par lequel le corps nous informe que quelque chose ne va pas) est classée comme aiguë ou chronique. Alors que la douleur aiguë a tendance à être intense mais temporaire, la douleur chronique peut varier en intensité et persister pendant de longues périodes. Parfois, la douleur chronique est le symptôme d’une maladie à long terme, mais dans certains cas, il est difficile d’identifier une cause spécifique.
La douleur chronique peut être traitée avec des médicaments sur ordonnance et en vente libre, mais le dernier numéro de Psychological Science in the Public Interest ( PSPI ) examine comment interventions psychologiques peuvent faire partie du plan de traitement.
« Au cours des 16 dernières années, je n’ai jamais rencontré de cas de douleur chronique qui soit uniquement physique », déclare Peter Bedard , consultant en santé holistique basé à Los Angeles, en Californie , titulaire d’une maîtrise en études de la conscience et d’une formation approfondie en hypnothérapie et en médecine alternative. Selon l’expérience de Bedard, chaque blessure a une composante mentale, physique et spirituelle/énergétique.
Thérapies psychologiques pour la gestion de la douleur
La médecine occidentale a depuis longtemps l’habitude de traiter l’esprit et le corps comme des entités distinctes, explique la thérapeute Susan Epstein , LCSW, qui anime des ateliers sur la douleur chronique pour ses clients.
« Les médecins cherchent souvent des explications mécaniques ou physiques et des solutions pour soulager la douleur, alors que les véritables réponses se trouvent dans des messages erronés envoyés par le cerveau en raison de facteurs psychologiques, émotionnels, environnementaux et même nutritionnels », explique Epstein. « On reconnaît de plus en plus que le corps et l’esprit sont un organisme interconnecté complexe et que les approches holistiques peuvent offrir un soulagement là où les interventions chirurgicales ou les médicaments ont échoué. »
L’ étude du PSPI met en évidence de nombreux traitements non médicaux efficaces contre la douleur chronique et décrit les thérapies psychologiques comme faisant partie des options les plus efficaces en termes de réduction de la douleur et d’amélioration de la santé physique et du bien-être émotionnel, notamment la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et le biofeedback.
Pierre Bédard, MA
Au cours des 16 dernières années, je n’ai jamais rencontré de cas de douleur chronique qui soit uniquement physique.
« La TCC est une forme de psychothérapie qui se concentre sur les pensées (cognition) et les comportements (actions) d’une personne qui sont à l’origine de son problème », explique la psychologue Sheila Forman , Ph. D. Par exemple, une personne peut dire : « Cette douleur ne disparaîtra jamais, à quoi bon revoir le médecin ? »
Dans ce cas, le thérapeute TCC aiderait cette personne à identifier les schémas de négativité intégrés dans ces pensées dans le but de les modifier d’une manière qui conduirait à une manière plus saine de penser et de réagir à la douleur. Par exemple, il peut changer le récit en quelque chose comme : « Cette douleur va et vient et lorsque je vois mon médecin, elle m’aide à obtenir un certain soulagement. »
Le biofeedback consiste à utiliser des capteurs pour surveiller les réponses physiologiques des patients au stress et à la douleur, comme l’augmentation du rythme cardiaque et la tension musculaire, puis à leur apprendre à contrôler ces réponses. « Cette forme de thérapie est utile car le stress exacerbe la douleur. Apprendre à gérer le stress peut donc aider à gérer la douleur », explique Forman.
Les patients peuvent également utiliser des échelles pour attribuer des mesures objectives à ce qui est une expérience très subjective. « Si vous demandez à quelqu’un d’évaluer sa douleur sur une échelle de 1 à 10, cela lui donne une certaine perspective sur la douleur et peut l’aider à tolérer l’expérience car il sait que l’intensité change », explique Epstein.
autres thérapies psychologiques pour la douleur chronique comprennent la psychothérapie de soutien, les exercices de respiration, l’hypnose par un clinicien qualifié et la méditation de pleine conscience .
Douleur chronique et deuil
Les experts s’accordent à dire que la douleur chronique est comparable au deuil. « Comme le deuil, la douleur chronique nous demande de grandir, de pardonner, de nous épanouir et d’apprendre, explique Mme Bedard. La douleur chronique – n’importe quelle douleur en fait – est un appel à évoluer et à devenir la meilleure version de soi-même. L’acceptation radicale et la prise de responsabilité face à la douleur permettent l’acceptation. »
Forman ajoute que la douleur chronique elle-même peut conduire à une forme de deuil. « Les personnes qui souffrent de douleur chronique éprouvent un sentiment de perte », explique-t-elle. « Cela peut conduire à une incapacité à participer à des activités, à effectuer un travail utile et à entretenir des relations. Toutes ces pertes sont des pertes, et il faut en faire le deuil. »
Sheila Forman, Ph. D.
Lorsque nous nous concentrons sur la douleur, nous l’aggravons. En construisant une vie agréable, vous pouvez vous distraire de votre douleur.
Lorsque nous sommes en deuil, nous traversons différentes phases , jusqu’à l’acceptation. « Nous n’aimons pas avoir perdu quelque chose ou quelqu’un, mais nous acceptons cette perte et apprenons à vivre avec elle », explique Forman. « Les clients qui souffrent ne veulent pas souffrir, ils ne veulent pas des pertes qui sont à l’origine de leur douleur. Mais lorsqu’ils se permettent de faire le deuil de la perte que la douleur entraîne, ils créent la possibilité d’un avenir plus heureux et plus satisfaisant. »
Lorsque Forman travaille avec des patients souffrant de douleur chronique, elle suggère généralement plusieurs stratégies d’adaptation. La première est la méditation de pleine conscience, qui apprend à la personne à utiliser sa respiration pour avoir une relation différente avec sa douleur. Forman est également une partisane des groupes de soutien pour les personnes souffrant de douleur chronique. « Pouvoir parler avec d’autres personnes qui sont dans la même situation peut être très utile », dit-elle.
Sa troisième suggestion est de trouver des moyens de profiter davantage de la vie. « Lorsque nous nous concentrons sur la douleur, nous l’aggravons », explique-t-elle. « En construisant une vie agréable, vous pouvez vous distraire de votre douleur. Trouver un passe-temps ou un intérêt qui vous permet de ne plus penser à la douleur est également utile. Au moins, cela vous donne autre chose à penser ! »
Ce que cela signifie pour vous
L’exercice, la physiothérapie et différents médicaments peuvent tous aider à soulager la douleur chronique. Si vous souhaitez essayer des stratégies psychologiques, demandez à votre médecin de vous recommander un psychologue ou un thérapeute spécialisé dans ce domaine.
Les groupes de soutien en ligne pour la douleur chronique, comme The Mighty et MyChronicPainTeam , sont d’excellents moyens d’entrer en contact avec d’autres personnes qui vivent avec la douleur chronique et de comprendre les différents défis qui l’accompagnent.