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La tendance à surestimer le degré d’accord avec les autres est connue chez les psychologues sociaux sous le nom d’effet de faux consensus. Ce type de cognitif conduit les gens à croire que leurs propres valeurs et idées sont « normales » et que la majorité des gens partagent ces mêmes opinions, même si ce n’est pas le cas.
Supposons que le fil d’actualité Facebook de Jim soit rempli d’articles qui défendent une certaine position politique. Même si ce fil d’actualité est organisé par Jim pour inclure des personnes qu’il connaît et est influencé par un algorithme basé sur le comportement de Jim, il peut supposer que la majorité de la population est d’accord avec sa position.
Table des matières
Pourquoi l’effet du faux consensus se produit-il ?
L’une des causes possibles de l’effet de faux consensus est ce que l’on appelle l’ heuristique de disponibilité . Lorsque nous essayons d’estimer la fréquence ou la probabilité d’un événement, nous avons tendance à nous concentrer sur les exemples qui nous viennent le plus à l’esprit.
Si vous essayez de déterminer si d’autres personnes partagent vos croyances, vous penserez probablement aux personnes qui vous ressemblent le plus, comme votre famille et vos amis, et il est très probable qu’elles partagent beaucoup de choses en commun avec vous.
Les chercheurs ont suggéré qu’il existe trois raisons principales pour lesquelles un faux consensus se produit :
- Notre famille et nos amis, les personnes avec lesquelles nous interagissons le plus, sont plus susceptibles de nous ressembler et de partager bon nombre des mêmes croyances et comportements.
- Croire que les autres pensent et agissent de la même manière que nous peut être bénéfique pour notre estime de soi . Pour nous sentir bien dans notre peau, nous sommes motivés à penser que les autres sont comme nous.
- Nous connaissons mieux nos propres attitudes et croyances. Comme ces idées sont généralement au premier plan de nos pensées, nous sommes plus susceptibles de remarquer lorsque d’autres personnes partagent des attitudes similaires.
Facteurs qui influencent l’effet du faux consensus
L’effet de faux consensus tend à être plus fort dans certaines situations. Si nous considérons quelque chose de vraiment important ou si nous sommes très confiants dans notre point de vue, le degré de faux consensus tend à être plus fort ; c’est-à-dire que nous sommes plus susceptibles de supposer que davantage de personnes sont d’accord avec nous
Si vous êtes très préoccupé par l’environnement, par exemple, vous aurez probablement plus tendance à surestimer le nombre de personnes qui sont également très préoccupées par les questions environnementales.
L’effet est également plus fort dans les cas où nous sommes sûrs que nos croyances, opinions ou idées sont les bonnes. Si vous êtes convaincu à 100 % que l’adoption d’une certaine loi réduira le taux de criminalité dans votre communauté, vous êtes plus susceptible de croire que la majorité des autres électeurs de votre ville soutiendront également l’adoption de la loi.
Enfin, nous sommes plus susceptibles de ressentir l’effet de faux consensus dans les cas où les facteurs situationnels jouent un rôle majeur. Par exemple, imaginez que vous allez voir un film, mais que vous pensez que le film est nul parce que les effets spéciaux sont médiocres. Puisque vous supposez que tous les autres spectateurs partagent la même expérience et se font la même opinion, vous pourriez croire à tort que tous les autres spectateurs seront d’accord pour dire que le film est nul.
Recherche sur l’effet du faux consensus
L’effet de faux consensus a été nommé et décrit pour la première fois à la fin des années 1970 par le chercheur Lee Ross et ses collègues
Dans une expérience, les chercheurs ont demandé aux participants de lire une situation dans laquelle un conflit s’était produit, ainsi que deux façons différentes de réagir à ce conflit . On a ensuite demandé aux participants de décider laquelle des deux options ils choisiraient, de deviner quelle option les autres personnes choisiraient probablement et de décrire le type de personnes qui choisiraient chacune des deux options.
Les chercheurs ont découvert que, quelle que soit l’option choisie par les participants, ceux-ci avaient tendance à croire que la majorité des gens choisiraient également cette option. Les chercheurs ont également constaté que les gens avaient tendance à donner des descriptions plus extrêmes des caractéristiques des personnes qui choisiraient les options qu’ils n’avaient pas choisies.