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L’heuristique de disponibilité est un type de raccourci mental qui consiste à estimer la probabilité ou le risque d’un événement en fonction de la facilité avec laquelle des exemples nous viennent à l’esprit. Si nous pouvons penser à de nombreux exemples, nous supposons que cela se produit fréquemment.
Prenons l’exemple suivant de l’heuristique de disponibilité : quel métier pensez-vous être le plus dangereux : policier ou bûcheron ? Si les fusillades policières très médiatisées peuvent vous faire penser que les policiers ont le métier le plus dangereux, les statistiques montrent que les bûcherons sont plus susceptibles de mourir dans l’exercice de leurs fonctions que les policiers
Lorsqu’il s’agit de porter ce type de jugement sur un risque ou un danger relatif, notre cerveau s’appuie sur plusieurs stratégies pour prendre des décisions rapides. L’heuristique de disponibilité est un raccourci mental qui vous aide à faire des évaluations rapides, mais parfois incorrectes.
Il existe toutes sortes de raccourcis mentaux, mais l’un d’entre eux consiste à se fier aux informations qui viennent rapidement à l’esprit. C’est ce qu’on appelle la « disponibilité ». Si vous pouvez rapidement penser à plusieurs exemples de quelque chose qui se passe, comme des fusillades policières ou des accidents d’avion, vous croirez que c’est plus courant.
L’heuristique de disponibilité, parfois appelée biais de disponibilité, est un type de biais cognitif qui peut conduire à des erreurs systématiques de réflexion.
Table des matières
Comment fonctionne l’heuristique de disponibilité
Lorsque vous essayez de prendre une décision, un certain nombre d’événements ou de situations connexes peuvent immédiatement surgir dans votre esprit. Par conséquent, vous pouvez juger que ces événements sont plus fréquents ou probables que d’autres. Vous accordez plus de crédit à ces informations et avez tendance à surestimer la probabilité que des événements similaires se produisent à l’avenir.
Par exemple, après avoir vu plusieurs reportages sur les vols de voitures, vous pourriez conclure que le vol de véhicules est beaucoup plus courant qu’il ne l’est en réalité dans votre région. Ce type d’heuristique de disponibilité peut être utile et important dans la prise de décision . Face à un choix, nous manquons souvent de temps ou de ressources pour enquêter plus en profondeur.
Face à la nécessité d’une décision immédiate, l’heuristique de disponibilité permet d’arriver rapidement à une conclusion.
Comment cela peut être utile
Cela peut être utile lorsque vous essayez de prendre une décision ou de porter un jugement sur le monde qui vous entoure. Par exemple, diriez-vous qu’il y a plus de mots dans la langue anglaise qui commencent par la lettre t ou par la lettre k ?
Vous pouvez essayer de répondre à cette question en pensant à autant de mots que possible commençant par chaque lettre. Comme vous pouvez penser à plus de mots commençant par t , vous pouvez alors croire que plus de mots commencent par cette lettre que par k . Dans ce cas, l’heuristique de disponibilité vous a conduit à une réponse correcte.
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Exemples d’heuristique de disponibilité
Voici quelques scénarios dans lesquels cela pourrait se produire dans votre vie quotidienne.
- Après avoir lu un article sur les gagnants à la loterie , vous surestimez vos chances de gagner le jackpot. Vous commencez à dépenser plus d’argent que vous ne le devriez chaque semaine en billets de loterie.
- Après avoir vu des reportages sur des personnes qui perdent leur emploi , vous pourriez commencer à croire que vous risquez d’être licencié. Vous commencez à rester éveillé chaque nuit dans votre lit, inquiet d’être sur le point d’être licencié.
- Après avoir vu des reportages sur des enlèvements d’enfants très médiatisés , vous pensez que de telles tragédies sont assez courantes. Vous refusez de laisser vos enfants jouer dehors seuls et ne les quittez jamais des yeux.
- Après avoir vu plusieurs émissions de télévision sur les attaques de requins , on commence à penser que ce genre d’incidents est relativement courant. Quand on part en vacances, on refuse de se baigner dans l’océan car on croit que la probabilité d’une attaque de requin est élevée.
Dans un autre exemple, les chercheurs ont découvert que les personnes qui se souvenaient plus facilement d’avoir vu une publicité pour des antidépresseurs étaient également plus susceptibles de donner des estimations élevées de la prévalence de la dépression .
Résumer
L’heuristique de disponibilité conduit souvent les gens à surestimer la probabilité d’événements relativement rares. Cela peut affecter les décisions des gens et peut même nuire à leur bien-être si cela conduit à la détresse et à l’inquiétude.
Quelles sont les causes de l’heuristique de disponibilité
L’heuristique de disponibilité découle du fonctionnement du cerveau. Comme notre attention et notre capacité de traitement de l’information sont limitées, nous devons recourir à des raccourcis pour comprendre le monde un peu plus rapidement et plus facilement.
Le compromis de cette capacité à porter des jugements hâtifs est que parfois nos évaluations et nos décisions sont inexactes.
Le problème est que certains événements ont tendance à nous marquer davantage que d’autres, ce qui conduit à une réflexion biaisée et à des choix inexacts.
Une couverture médiatique excessive peut être à l’origine de ce phénomène, mais parfois, la nouveauté ou le caractère dramatique d’un événement peuvent le faire revenir dans votre mémoire. Comme l’événement est si inhabituel, il prend une plus grande importance, ce qui vous amène à supposer à tort qu’il est beaucoup plus courant qu’il ne l’est en réalité.
Pourquoi certaines informations sont plus accessibles
Certaines informations peuvent être plus facilement accessibles dans votre esprit car elles sont :
- Quelque chose que vous avez récemment appris
- Un événement qui a eu un impact significatif sur vous
- Quelque chose à laquelle vous pensez fréquemment
- Plus saillant ou plus facile à retenir
Parce que ces informations sont plus faciles à récupérer en mémoire, elles sont plus facilement accessibles lorsque nous cherchons des exemples pour nous aider à estimer le risque ou la probabilité que quelque chose se produise.
Heuristique de disponibilité vs. Heuristique de représentativité
Le cerveau utilise toutes sortes de raccourcis mentaux, et certains d’entre eux ont quelques points communs et peuvent parfois être confondus. L’heuristique de disponibilité, par exemple, est parfois confondue avec ce que l’on appelle l’heuristique de représentativité.
L’heuristique de représentativité est un raccourci par lequel nous estimons la probabilité d’un effet en fonction de la correspondance entre l’exemple actuel et un exemple que nous avons déjà en tête. Par exemple, nous pouvons baser nos impressions sur une personne occupant un poste professionnel sur la représentation de ce poste que nous avons déjà en tête.
Ainsi, alors que la représentativité repose sur la comparaison d’un événement avec nos attentes existantes, la disponibilité repose sur le fait de baser ces estimations sur la facilité avec laquelle nous pouvons nous rappeler des événements similaires.
Heuristique de disponibilité et décisions incorrectes
Le terme a été inventé en 1973 par les psychologues Amos Tversky et Daniel Kahneman, lauréats du prix Nobel. Ils ont suggéré que l’heuristique de disponibilité se produit de manière inconsciente et fonctionne selon le principe selon lequel « si vous pouvez y penser, cela doit être important »
En d’autres termes, les choses qui viennent à l’esprit plus facilement sont considérées comme des reflets beaucoup plus courants et plus précis du monde réel.
Pièges courants de l’heuristique de disponibilité
Comme d’autres heuristiques , l’heuristique de disponibilité peut parfois s’avérer utile. Cependant, elle peut entraîner des problèmes et des erreurs. Les rapports sur les enlèvements d’enfants, les accidents d’avion et les déraillements de trains laissent souvent penser que ces événements sont beaucoup plus courants qu’ils ne le sont en réalité.
Par exemple, après avoir vu un film sur une catastrophe nucléaire, vous pourriez être convaincu qu’une guerre ou un accident nucléaire est très probable. Après avoir vu une voiture se renverser sur le bord de la route, vous pourriez croire que vous avez vous-même de très fortes chances d’avoir un accident.
De plus, plus vous restez préoccupé par l’événement, plus il sera présent dans votre esprit et plus vous aurez de chances d’y croire.
erreurs de diagnostic médical. Les médecins peuvent surestimer la probabilité qu’une personne soit atteinte d’une maladie spécifique, ce qui contribue à des erreurs de diagnostic.
Comment éviter l’heuristique de disponibilité
L’heuristique de disponibilité fait partie intégrante du fonctionnement du cerveau. Elle a tendance à se produire automatiquement, sans aucun effort. Bien qu’une meilleure connaissance de cette heuristique puisse vous aider à mieux voir comment elle peut affecter vos choix, les experts suggèrent que la connaissance des biais mentaux ne suffit pas à les surmonter
Bien qu’il n’existe aucun moyen d’empêcher que cela se produise, il existe des stratégies que vous pouvez utiliser pour vous aider à prendre des décisions plus éclairées.
- Donnez-vous du temps : Au lieu de prendre des décisions hâtives, essayez de vous donner le temps d’examiner les preuves et de parvenir à une conclusion.
- Recherchez d’autres informations : si vous ne prêtez attention qu’aux informations qui confirment ce que vous pensez déjà (un exemple de biais de confirmation), vous serez plus susceptible de vous fier à des exemples facilement disponibles. Recherchez plutôt des informations qui pourraient remettre en question vos hypothèses.
- Consultez les statistiques : si vous souhaitez obtenir une estimation plus fiable, rassemblez des informations statistiques qui donnent une vision plus claire de la situation dans son ensemble. Se fier à des anecdotes isolées peut conduire à des inexactitudes, mais examiner les chiffres globaux peut vous donner une meilleure idée de la probabilité qu’un événement se produise.
- Conservez des enregistrements : si vous savez que vous baserez une décision sur un type spécifique d’informations (comme la promotion des employés en fonction de leurs performances), conservez des enregistrements pour suivre ces informations plutôt que de vous fier à votre mémoire.
Un mot de Verywell
Les heuristiques jouent un rôle essentiel dans la façon dont nous prenons des décisions et agissons sur la base des informations du monde qui nous entoure. L’heuristique de disponibilité peut être un outil utile, mais il est également important de se rappeler qu’elle peut parfois conduire à des évaluations erronées.
Ce n’est pas parce qu’une chose occupe une place importante dans votre mémoire qu’elle est nécessairement plus courante. L’intégration d’autres outils et stratégies dans votre processus de prise de décision peut donc vous aider à faire des choix plus précis.