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Table des matières
Principaux points à retenir
- Le 15 août, les talibans sont entrés dans la capitale afghane, Kaboul, et ont repris le contrôle du pays.
- Les vétérans qui ont servi en Afghanistan sont confrontés à de nouveaux problèmes de santé mentale à mesure que les événements se déroulent.
- Des mécanismes d’adaptation tels que la thérapie et le recours à d’autres vétérans peuvent aider à traiter la nouvelle.
Mise à jour : à compter du 17 janvier 2023, tous les anciens combattants américains sont éligibles pour recevoir des soins de santé mentale d’urgence sans frais. Cela s’applique même si la personne n’est pas inscrite au système VA. La politique comprend également le coût des trajets en ambulance, jusqu’à 30 jours de soins hospitaliers et jusqu’à 90 jours de soins ambulatoires
Le 15 août, les combattants talibans sont entrés dans la capitale afghane, Kaboul, et ont pris le contrôle du pays. Depuis près d’un mois, qu’ils soient partisans ou farouchement opposés à la guerre, les civils et les vétérans sur le terrain et dans le monde entier ont été témoins du retour rapide au statu quo d’avant 2001 et de l’effacement consécutif de 20 ans de présence militaire. Pour les vétérans en particulier, il peut être extrêmement difficile de faire face, mentalement et émotionnellement, à cette tournure des événements.
« Le combat est une de ces expériences qu’il est difficile de décrire avec des mots. Même si on l’expliquait parfaitement, cela ne rendrait pas l’émotion brute que l’on ressent lorsqu’on est déployé, ni les sentiments qui sont déclenchés par la couverture médiatique d’événements tels que ceux qui se déroulent actuellement en Afghanistan », explique Rachel Cavallaro, PsyD, LP, MAC , psychologue agréée chez Thriveworks à Boston et ancienne combattante ayant servi en Afghanistan.
« Chaque vétéran peut vivre ces événements différemment », ajoute Cavallaro. « Certains peuvent souffrir de dépression , d’anxiété ou de TSPT persistants, ce qui peut entraîner une aggravation des symptômes. D’autres peuvent ne pas souffrir de ces troubles et ressentir néanmoins des émotions importantes, comme la colère, la tristesse ou l’anxiété. »
Aborder la santé mentale des vétérans
Dans l’ensemble, les vétérans souffrent de troubles de santé mentale plus fréquemment. Selon le ministère américain des Anciens combattants , entre 11 et 20 % des vétérans des guerres d’Afghanistan et d’Irak souffrent de troubles de stress post-traumatique au cours d’une année donnée.
Dans les jours qui ont suivi le retour au pouvoir des talibans, les agences gouvernementales sont intervenues pour encourager les vétérans à bénéficier de soins de santé mentale. Le ministère américain de la Défense a également publié une liste de services de santé mentale auxquels les vétérans et les membres de leur famille peuvent avoir recours.
En plus de ces ressources, les vétérans peuvent s’adresser à leur centre pour vétérans local , explique Michael Embrich , vétéran et membre du Comité du secrétaire américain aux anciens combattants pour la réadaptation des vétérans. Il s’agit d’une série de centres de conseil communautaires destinés à aider les vétérans, les militaires en service actif et leurs familles à recevoir des services sociaux et psychologiques. « Les conseillers et le personnel de proximité des centres pour vétérans, dont beaucoup sont eux-mêmes des vétérans, sont expérimentés et préparés à discuter des tragédies de la guerre, de la perte, du deuil et de la transition après un traumatisme », dit-il.
Les membres des familles des militaires ont également fait des sacrifices – et ont peut-être perdu un proche en Afghanistan. Tout comme ceux qui ont servi, ces personnes peuvent également avoir besoin d’une aide professionnelle et de proches sur lesquels compter.
Mécanismes d’adaptation pour les vétérans
Pour faire face à la détresse passée et présente, les vétérans comme Cavallaro ont recours à quelques techniques. Pour commencer, elle s’appuie fortement sur la résilience. « De nombreux vétérans peuvent être aux prises avec de nombreuses pensées négatives, comme « tout ce que j’ai fait en Afghanistan était un gaspillage ». Ce qui peut être plus utile, c’est de se rappeler que ces efforts ont eu un impact sur la population locale et ont assuré sa sécurité. »
Elle souligne l’importance de se concentrer sur les bonnes choses qui en sont ressorties, les amitiés durables nouées et les personnes qui ont pu être aidées sur le moment.
Rachel Cavallaro, PysD, vétéran
Le combat est une de ces expériences qu’il est difficile de décrire avec des mots. Même si on l’expliquait parfaitement, cela ne rendrait pas l’émotion brute que l’on ressent lorsqu’on est déployé, ni les sentiments que suscite la couverture médiatique d’événements tels que ceux qui se déroulent actuellement en Afghanistan.
Elle met également l’accent sur la gratitude et la spiritualité. Selon elle, la première a démontré sa capacité à « réduire la dépression et à favoriser la croissance post-traumatique ».
Pendant la pandémie et maintenant avec les récents événements en Afghanistan, Cavallaro a également mis en place un contrôle des stimuli en limitant le temps qu’elle passe à assimiler les nouvelles. « Voir les images du retrait d’Afghanistan est dévastateur en raison de tout ce qui a été sacrifié au fil des ans et cela peut être incroyablement décourageant et les vétérans peuvent se demander si leur sacrifice en valait la peine ou s’il était inutile », explique Cavallaro. Cela peut être particulièrement utile pour les personnes qui ont des amis ou d’anciens collègues dans le pays.
En plus de rechercher des soins professionnels, Embrich suggère de tendre la main à d’autres vétérans pour partager vos sentiments avec eux, au lieu de les refouler.
Rendre visite à un proche et lui parler de la situation peut faire une grande différence dans la santé mentale d’un vétéran, convient Brian Kinsella , cofondateur et PDG de Rappore , et cofondateur et président de Stop Soldier Suicide .
Comment prendre des nouvelles d’un vétéran de votre vie
Encore une fois, chaque vétéran a des expériences et des réactions émotionnelles différentes et réagira donc différemment à la nouvelle. Si vous n’êtes pas un vétéran, mais que vous en avez un dans votre vie, Cavallaro souligne l’importance d’engager la conversation, tout en gardant à l’esprit que certaines personnes ne voudront pas en parler.
« Lorsque vous discutez de la situation avec les personnes touchées, il est utile de rappeler à la personne que son histoire est la sienne », explique Kinsella. « Il est important qu’elle se souvienne de ce que son service a signifié pour elle et qu’elle se concentre sur ce qu’elle a vécu. »
Certaines phrases à garder à l’esprit sont basées sur la permission, telles que « Pouvons-nous en parler ? » et « Je ne peux pas imaginer ce que tu traverses et j’aimerais comprendre pour pouvoir mieux te soutenir. »
Ce que cela signifie pour vous
Il n’y a aucune honte ni faiblesse à demander de l’aide pour faire face aux problèmes de santé mentale provoqués ou aggravés par les événements en Afghanistan. Parler à ses proches, utiliser les ressources fournies par le gouvernement et consulter un professionnel de la santé mentale peuvent faire une énorme différence dans votre bien-être.