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L’automutilation consiste à s’infliger des blessures corporelles non suicidaires suffisamment graves pour endommager les tissus ou laisser des marques qui durent plusieurs heures. Les coupures sont la forme la plus courante d’automutilation, mais les brûlures, les coups de tête et les égratignures sont également courants. Les autres formes d’automutilation comprennent les morsures, les écorchures, les tirages de cheveux, les coups sur le corps avec des objets ou les coups sur des objets avec le corps.
Table des matières
Symptômes
L’automutilation n’est pas toujours facile à détecter, car les gens essaient souvent de la cacher. Voici quelques signes qui peuvent indiquer qu’une personne s’automutile :
- Cicatrices qui apparaissent selon un schéma, parfois limitées à une seule zone du corps
- Garder à portée de main des objets tranchants, tels que des couteaux, des aiguilles ou des lames de rasoir
- Cicatrices récentes, égratignures, marques de morsures ou ecchymoses
- Frotter à plusieurs reprises une zone du corps
- Porter des manches longues et des pantalons même par temps très chaud
- Faible estime de soi
- Discours intérieur négatif, déclarations de désespoir
- Sentiments d’inutilité
- Comportement imprévisible et impulsif
- Trouver des excuses pour justifier des blessures visibles
Signes d’avertissement
Les personnes qui s’automutilent deviennent très habiles à cacher leurs cicatrices ou à les expliquer. Recherchez des signes tels qu’une préférence pour le port de vêtements dissimulateurs en permanence (par exemple, des manches longues par temps chaud), un évitement des situations où l’on pourrait s’attendre à des vêtements plus révélateurs (par exemple, un refus inexpliqué d’aller à une fête) ou des plaintes inhabituellement fréquentes de blessures accidentelles (par exemple, une propriétaire de chat qui a fréquemment des égratignures sur les bras).
Les méthodes d’automutilation peuvent inclure :
- Coupe
- Brûlant
- Scratch
- Auto-frappant
- Pincement
- Coup de tête
- Percer la peau avec des aiguilles ou des objets pointus
- Tirage des cheveux
- Insertion d’objets sous la peau
Les gens ne se livrent parfois qu’à une seule forme d’automutilation, mais il n’est pas rare que plusieurs méthodes soient utilisées. Les bras sont l’une des zones où les gens s’automutilent le plus souvent, mais d’autres parties du corps, notamment les jambes et le torse, sont également des cibles courantes.
Causes
L’automutilation est un trouble complexe qui n’a pas d’explication simple. Bien que des sentiments suicidaires puissent accompagner l’automutilation, cela n’indique pas nécessairement une tentative de suicide.
Si votre enfant a des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 988 pour obtenir le soutien et l’assistance d’un conseiller qualifié. Si vous ou un de vos proches êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d’assistance téléphonique .
Le plus souvent, l’automutilation est simplement un mécanisme de gestion de la détresse émotionnelle. Les personnes qui choisissent ce moyen d’expression émotionnelle peuvent l’utiliser pour exprimer leurs sentiments, faire face à des sentiments d’irréalité ou d’engourdissement, mettre fin à des flashbacks, se punir ou soulager la tension.
L’automutilation n’est pas reconnue comme une maladie mentale , mais le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) répertorie l’automutilation non suicidaire comme une condition proposée dans la catégorie des conditions nécessitant une étude plus approfondie.
L’automutilation est également associée à certaines conditions, notamment :
- Dépression
- Trouble bipolaire
- TOC
- Trouble de la personnalité borderline
- ESPT
- Troubles de l’alimentation
- Troubles anxieux
- Consommation d’alcool et de substances
Facteurs de risque
Les facteurs de risque d’automutilation comprennent :
- Sexe : On estime que les femmes s’automutilent plus souvent que les hommes
- Âge : Les adolescents et les jeunes adultes sont plus susceptibles de s’automutiler
- Troubles mentaux : Avoir un autre problème de santé mentale peut augmenter le risque d’automutilation
- Traumatisme : Le stress et les traumatismes passés pendant l’enfance peuvent augmenter le risque de comportements d’automutilation
- Abus de drogues et d’alcool : des coupures, des brûlures et d’autres formes d’automutilation peuvent survenir lorsqu’une personne est sous l’influence d’une substance
L’automutilation indique un manque de capacités d’adaptation pour faire face à une détresse émotionnelle grave. Les personnes qui s’automutilent peuvent avoir du mal à comprendre et à gérer leurs émotions. Elles peuvent également ne pas avoir les compétences nécessaires pour faire face au stress et aux traumatismes de manière saine.
Bien que l’automutilation, comme les coupures, soit reconnue comme un problème courant chez les adolescents, elle ne se limite pas à eux. Des personnes de tous sexes, de toutes nationalités, de tous groupes socio-économiques et de tous âges peuvent s’automutiler.
Bien que le suicide ne soit pas l’objectif de l’automutilation, l’automutilation est étroitement liée aux tentatives de suicide. Dans une étude réalisée auprès d’adolescents, 46 % d’entre eux qui s’étaient automutilés sans intention suicidaire ont tenté de se suicider avant l’âge de 21 ans.
Diagnostic
L’automutilation n’est pas un trouble reconnu, mais elle indique qu’une personne a besoin d’aide pour y faire face. Un médecin commencera par évaluer si la personne est suicidaire ou non et traitera les blessures physiques présentes.
Un médecin ou un thérapeute évaluera ensuite les antécédents médicaux de la personne, notamment :
- Les émotions associées aux comportements
- Depuis combien de temps l’automutilation dure-t-elle ?
- La gravité et les types de blessures qui ont eu lieu
L’étape suivante consiste à déterminer si la personne souffre d’un trouble psychiatrique coexistant et à évaluer si elle présente un risque de suicide . Une fois ces évaluations effectuées, le médecin peut formuler des recommandations de traitement.
Traitements
Les médicaments tels que les antidépresseurs , les stabilisateurs de l’humeur et les anxiolytiques peuvent atténuer les sentiments sous-jacents auxquels le patient tente de faire face en s’automutilant.
En plus de traiter les troubles psychiatriques coexistants, la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut être un traitement efficace contre l’automutilation non suicidaire. Ce type de thérapie s’attaque aux schémas de pensée négatifs sous-jacents ainsi qu’aux comportements nuisibles eux-mêmes.
Un autre aspect important du traitement consiste à apprendre de meilleurs mécanismes d’adaptation pour remplacer les comportements d’automutilation. Une fois que la personne est stable, un travail thérapeutique doit être effectué pour l’aider à faire face aux problèmes sous-jacents qui sont à l’origine de sa détresse.
Certains experts affirment que l’hospitalisation ou l’arrêt forcé de l’automutilation ne constituent pas un traitement efficace. Cela peut rassurer le médecin et les proches concernés, mais cela ne fait rien pour résoudre les problèmes sous-jacents.
De plus, la personne n’est généralement ni psychotique ni suicidaire et bénéficiera davantage d’une collaboration avec un médecin qui fait preuve de compassion à l’égard des raisons pour lesquelles elle se fait du mal. Le désir de coopérer et de se rétablir est un facteur majeur de rétablissement.
Chaperon
Si quelqu’un que vous connaissez se mutile ou commet une autre forme d’automutilation, vous pouvez faire certaines choses pour lui apporter soutien et assistance.
- Offrez un soutien sans jugement. Les personnes qui se font du mal ont tendance à être autocritiques et à lutter contre un sentiment d’inutilité. Montrez-leur que vous vous souciez d’elles et que vous êtes concerné et encouragez-les à contacter un parent, un conseiller ou un médecin. Vous ne comprenez peut-être pas ce comportement, mais il est important de ne pas négliger leurs émotions.
- Ne menacez pas. Si c’est un enfant ou un adolescent qui se fait du mal, évitez de porter des accusations ou de proférer des menaces. Discutez avec le pédiatre de votre enfant ou avec un professionnel de la santé mentale des mesures à prendre.
- Encouragez-les à demander de l’aide. Proposez-leur de les aider à trouver un médecin ou un professionnel de la santé mentale.
Un mot de Verywell
En plus du risque de blessures accidentelles potentiellement mortelles, les comportements d’automutilation tels que les coupures présentent également un risque de cicatrices et d’infections. Si vous vous blessez, aussi mineures ou peu fréquentes soient-elles, vous devez en parler à votre médecin. De tels actes sont le signe d’un problème plus grave qui doit être traité. Plus tôt vous obtenez de l’aide, meilleur sera le résultat.