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Le sommeil joue un rôle important dans la croissance et le développement des enfants. En particulier, un sommeil suffisant est essentiel pour assurer le fonctionnement optimal de leur esprit et de leur corps.
Apprenez-en davantage sur l’impact du sommeil sur la santé mentale des enfants, sur ce qui se passe lorsque les enfants ne dorment pas suffisamment et sur des conseils pour s’assurer qu’ils dorment suffisamment chaque nuit.
Table des matières
Pourquoi un sommeil de bonne qualité est important pour les enfants
Les nouveaux parents expliquent souvent que le respect des horaires de sieste de leur bébé facilite leur journée. Un bébé heureux et reposant signifie des parents heureux et reposants.
De plus, en tant qu’adultes, nous avons tous connu des matins épouvantables où nous n’avons pas eu une bonne nuit de sommeil. Nous nous sentons groggy, manquons de concentration, sommes irritables et avons du mal à démarrer notre journée. Ces effets directs se produisent chez les enfants et ont un impact sur le développement de leur esprit.
Les recherches démontrent que le sommeil est important pour établir un développement cognitif et psychosocial sain. Il a un impact sur la vigilance, la concentration, la régulation de l’humeur, le développement de la résilience, la capacité d’apprentissage, la fonction mémorielle, le contrôle émotionnel et l’acquisition du vocabulaire de l’enfant
Impact des troubles du sommeil sur la santé mentale des enfants
Un rapport des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a montré qu’entre 2016 et 2018, on estime qu’un tiers des enfants âgés de quatre mois à 17 ans ne respectaient pas les recommandations en matière de sommeil pour leur âge
Du début de la vie jusqu’à l’adolescence, un enfant qui ne bénéficie pas d’un sommeil réparateur peut souffrir de conséquences sur sa santé mentale, notamment d’un risque accru de problèmes d’attention et de comportement, d’une mauvaise santé mentale et d’un mauvais développement cognitif
Les premières années
Il existe une relation entre le sommeil et le développement cognitif et langagier chez les nourrissons et les tout-petits.
Une étude a examiné le nombre de fois que les bébés de 10 mois se réveillaient pendant leur sommeil et son lien avec le développement de leur santé mentale en utilisant les scores de l’indice de développement mental (MDI) de la deuxième édition de l’échelle Bayley pour le développement du nourrisson et du jeune enfant (BSID-II). Elle a montré que des réveils plus fréquents étaient associés à un score plus faible
Une autre étude a examiné les habitudes de sommeil des enfants de 11 à 13 mois. En utilisant le questionnaire sur les âges et les stades et l’actigraphie du sommeil (un appareil qui mesure l’activité motrice) pour recueillir des données, elle a montré qu’une durée de sommeil plus longue et une meilleure efficacité du sommeil la nuit étaient liées à de meilleures capacités de résolution de problèmes cognitifs
Enfin, une étude longitudinale sur des jumeaux suivis à 6, 18 et 30 mois a révélé qu’une mauvaise consolidation du sommeil au cours des deux premières années de vie avait une relation significative avec une diminution des compétences linguistiques et de l’apprentissage plus tard dans l’enfance
Préadolescents
La plupart des parents ont déjà connu des matins difficiles avec un enfant qui n’a pas bien dormi la nuit. Il peut être grincheux, hyperactif et sujet à des crises de colère.
Une étude a comparé la qualité du sommeil, les traits de comportement du trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) et l’inattention cognitive entre les enfants âgés de 5 à 11 ans avec et sans trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH)
L’étude a montré que le manque de sommeil aggrave le contrôle attentionnel chez les enfants atteints de TDAH et imite le comportement du TDAH chez les enfants sans TDAH. Elle a souligné que les sous-groupes de développement sont affectés de différentes manières par une mauvaise qualité de sommeil et que de bonnes pratiques d’hygiène du sommeil sont cruciales pour tous les enfants
Un sommeil insuffisant peut également affecter la volonté d’un enfant d’aller à l’école. Une étude transversale a examiné les troubles du sommeil et le comportement de refus scolaire chez les enfants âgés de 8 à 11 ans.
Les résultats ont montré que les enfants souffrant d’insomnie, comme des difficultés à rester endormis, de parasomnies, comme des cauchemars et des terreurs nocturnes , et de somnolence diurne étaient plus susceptibles de présenter un comportement de refus scolaire que les enfants sans problèmes de sommeil. Les comportements de refus scolaire étaient associés à des troubles anxieux ou dépressifs et à un trouble d’anxiété de séparation
Adolescents
De la pression scolaire aux défis émotionnels, en passant par les luttes identitaires, la puberté et les attentes sociales, les adolescents sont confrontés à un ensemble complexe de défis et de stress. Il est de la plus haute importance qu’ils dorment suffisamment pendant cette période de croissance et de développement rapide.
Une étude australienne a examiné la relation entre les symptômes dépressifs et la qualité et la durée du sommeil chez des adolescents de la 7e à la 12e année, âgés en moyenne de 15,78 ans. Elle a révélé qu’une courte durée de sommeil et une mauvaise qualité du sommeil étaient significativement associées aux symptômes dépressifs à tous les âges
Le manque de sommeil chez les adolescents peut avoir de graves conséquences. Une étude chinoise a examiné la relation entre les problèmes de sommeil et le risque de suicide chez les adolescents (âge moyen 14,6 ans).
Les résultats d’un questionnaire auto-administré ont montré que moins de 8 heures de sommeil et des cauchemars fréquents étaient significativement associés à un risque plus élevé de tentatives de suicide. L’étude a conclu que la prise en compte des problèmes de sommeil pouvait jouer un rôle majeur dans la prévention du suicide chez les adolescents.
Conseils pour favoriser un sommeil sain chez les enfants
L’Académie américaine de médecine du sommeil fournit les recommandations de sommeil suivantes pour une santé optimale chez les enfants :
- Nourrissons (4 mois à 12 mois) : Un total de 12 à 16 heures par jour, siestes comprises.
- Enfants (12 mois à 24 mois) : Un total de 11 à 14 heures par jour, siestes comprises.
- Enfants (3 à 5 ans) : Un total de 10 à 13 heures par jour, siestes comprises.
- Enfants (6 à 12 ans) : 9 à 12 heures par jour
- Adolescents (13 à 18 ans) : 8 à 10 heures par jour
Pour aider à répondre à ces exigences, voici quelques conseils pour favoriser un sommeil sain chez votre enfant :
- Donnez la priorité au sommeil en famille : la meilleure façon d’inculquer à un enfant de saines habitudes est de lui servir de modèle. Donnez le bon exemple en vous couchant systématiquement à la même heure et en faisant du sommeil une partie essentielle de votre vie. Il est probable qu’il suivra vos traces.
- Bougez pendant la journée : rester actif peut améliorer la qualité de votre sommeil. Allez vous promener au parc avec vos enfants et trouvez des moyens de rendre l’exercice amusant pour toute la famille.
- Gérez le temps passé devant un écran : évitez de regarder un écran pendant une heure avant de vous coucher. Il s’agit notamment de la télévision, du téléphone, de l’ordinateur et de la tablette. Cela peut aider les enfants à se détendre et à calmer leur esprit pendant qu’ils se préparent à dormir.
- Créez un environnement propice au sommeil : gardez la chambre à coucher fraîche, sombre et calme pour favoriser le sommeil chez les enfants. Réduisez le nombre de jouets dans leur lit. Séparez leur espace de jeu de leur espace de repos.
N’oubliez pas de signaler au médecin de votre enfant tout problème de sommeil que vous constatez chez lui. Il peut s’agir notamment d’un refus d’aller au lit, de ronflements, de difficultés à s’endormir, de cauchemars fréquents, d’apnée du sommeil et de mouvements pendant la nuit. Il pourra vous proposer des conseils et des options de traitement pour garantir à votre enfant un repos suffisant.
Le sommeil joue un rôle important dans la santé et le bien-être général de votre enfant. Enseigner de bonnes habitudes de sommeil dès le plus jeune âge peut avoir un impact majeur sur le reste de sa vie. Il n’est jamais trop tard pour commencer à établir une meilleure routine de sommeil pour nous-mêmes et pour la prochaine génération.