Trouble de l’adaptation : lorsque nous avons du mal à nous adapter au changement

Un trouble de l’adaptation se définit par une difficulté à s’adapter aux facteurs de stress de la vie quotidienne. Un déménagement dans une nouvelle ville, des changements dans une relation ou un changement de carrière ne sont que quelques exemples de facteurs de stress qui peuvent provoquer des troubles de l’humeur ou du comportement.

Depuis plus de 50 ans, les cliniciens utilisent ce terme pour décrire les personnes qui ont du mal à faire face à une situation stressante particulière ou à une circonstance continue qui provoque de la détresse.

Les troubles de l’adaptation font partie des problèmes de santé mentale les plus fréquemment diagnostiqués et peuvent être diagnostiqués chez les enfants, les adolescents et les adultes. La plupart des études indiquent qu’environ 1 % de la population peut souffrir d’un trouble de l’adaptation à un moment donné

Symptômes du trouble de l’adaptation

Selon le DSM-5 , le plus récent manuel de diagnostic utilisé par les cliniciens pour diagnostiquer les maladies mentales, les critères du trouble de l’adaptation comprennent :

• Le développement de symptômes émotionnels ou comportementaux en réponse à un facteur de stress identifiable survenant dans les trois mois suivant le début du facteur de stress
• Les symptômes et les comportements doivent être cliniquement significatifs, comme en témoignent l’un ou les deux éléments suivants : une détresse marquée qui est disproportionnée par rapport à la gravité ou à l’intensité du facteur de stress et/ou une altération significative du fonctionnement social, professionnel ou dans d’autres domaines importants

Les symptômes ne doivent pas persister plus de six mois après la fin du stress. Ils doivent également être disproportionnés par rapport à la culture de la personne et ne doivent pas représenter l’anxiété ).

Les cliniciens précisent comment les symptômes affectent le fonctionnement d’un individu en indiquant si le trouble d’adaptation est :

• En cas d’humeur dépressive , la mauvaise humeur, les pleurs ou les sentiments de désespoir prédominent
• Avec une anxiété mixte et une humeur dépressive – une combinaison de dépression et d’anxiété prédomine
• En cas de troubles de la conduite – Les changements de comportement prédominent
• Avec un trouble mixte des émotions et de la conduite – Les symptômes émotionnels (dépression, anxiété) et un trouble de la conduite prédominent
• Non spécifié – Pour les réactions inadaptées qui ne peuvent pas être classées comme l’un des sous-types spécifiques du trouble de l’adaptation

Voici quelques exemples de situations dans lesquelles un diagnostic de trouble de l’adaptation peut être justifié : 

• Un enfant de 6 ans déménage dans une nouvelle ville et commence une nouvelle école. Il commence à avoir un comportement agressif, à parler comme un bébé et à devenir provocateur.
• Les notes d’une fillette de 10 ans baissent après le divorce de ses parents. Elle se sent triste la plupart du temps et n’arrive pas à se concentrer sur ses devoirs.
• Une jeune fille de 18 ans emménage dans une résidence universitaire. Elle se sent angoissée à l’idée d’être loin de chez elle et a du mal à se faire des amis.
• Un homme se fait licencier. Pendant plusieurs mois, il manque de motivation pour chercher un nouvel emploi et a du mal à accomplir quoi que ce soit.
• La maison d’une femme est détruite par un incendie. Elle se bat contre la perte de ses biens et se sent démunie dans sa nouvelle situation. Elle ressent beaucoup de tristesse et d’anxiété qui l’empêchent de bien travailler.

Causes

Les troubles de l’adaptation peuvent être le résultat de diverses situations et expériences stressantes. Certains d’entre eux peuvent être des événements isolés, comme une catastrophe naturelle, un changement d’emploi, un déménagement dans une nouvelle ville ou un mariage. Dans d’autres cas, les troubles de l’adaptation découlent de difficultés persistantes, comme le stress associé au lancement d’une entreprise ou au départ pour l’université.

Bien que toute situation stressante puisse vous exposer au risque de développer un trouble d’adaptation, la façon dont vous gérez le stress joue un rôle dans le développement d’un trouble d’adaptation. De plus, les facteurs suivants peuvent également avoir un impact sur votre adaptation :

• Expérience de vie antérieure – Un stress important durant l’enfance peut vous exposer à un risque plus élevé de développer des problèmes de santé mentale, notamment un trouble d’adaptation
• Des circonstances de vie difficiles – Le fait d’avoir plus de stress au quotidien dans votre vie peut rendre plus difficile la tolérance à un changement stressant supplémentaire.

Diagnostic

Il n’existe pas de test spécifique pour diagnostiquer les troubles de l’adaptation. Un médecin ou un professionnel de la santé mentale procédera plutôt à un entretien pour évaluer vos symptômes.

Un médecin peut effectuer des tests de routine pour s’assurer que vos symptômes ne sont pas causés par un problème de santé sous-jacent. Une fois que le médecin a écarté toute maladie, vous pouvez être orienté vers un professionnel de la santé mentale pour une évaluation plus approfondie.

Un professionnel de la santé mentale peut vous demander de remplir des formulaires ou des questionnaires afin de recueillir efficacement des informations. Vous pouvez également être interrogé sur vos symptômes et sur l’expérience de vie stressante que vous avez vécue (vous pourriez ne pas reconnaître une expérience de vie stressante à l’origine du trouble d’adaptation).

Le clinicien utilisera le DSM-5 pour déterminer si vous répondez aux critères d’un trouble d’adaptation en fonction des informations que vous avez fournies.

Traitement des troubles de l’adaptation

De nombreuses personnes souffrant de troubles de l’adaptation trouvent que le traitement les aide à atténuer leur détresse et les aide à surmonter un événement stressant de manière plus productive et utile. Le traitement consiste souvent en une thérapie par la parole, des médicaments ou une combinaison des deux.

Thérapie par la parole

La thérapie par la parole est généralement le traitement privilégié pour un trouble de l’adaptation. Le type de thérapie utilisé peut dépendre de l’expertise du thérapeute et des besoins de la personne. En général, la thérapie par la parole peut apporter un soutien émotionnel, aider à identifier des compétences d’adaptation saines, enseigner des stratégies de gestion du stress et vous aider à établir des habitudes saines.

Si vous êtes le parent ou le partenaire d’une personne atteinte d’un trouble d’adaptation, vous pourriez également être invité à suivre une thérapie. La thérapie familiale peut vous apprendre la meilleure façon de soutenir une personne qui souffre d’un trouble d’adaptation.

Médicament

Des médicaments peuvent être utilisés pour traiter la dépression ou l’anxiété qui accompagne un trouble de l’adaptation. Les antidépresseurs ou les anxiolytiques peuvent n’être nécessaires que pendant une courte période, mais assurez-vous d’en parler à votre médecin avant d’ajuster les dosages ou d’arrêter tout médicament.

Chaperon

Si vous remarquez que vous ne vous remettez pas aussi bien que vous le souhaiteriez d’un événement stressant, vous pouvez prendre des mesures pour améliorer votre résilience et vous aider à vous sentir mieux. Ces stratégies peuvent vous aider à faire face aux problèmes d’adaptation que vous rencontrez :

• Participez à des activités de loisirs . Faire des choses amusantes peut réduire votre niveau de stress. Identifiez les activités qui sont bonnes pour votre bien-être et prévoyez du temps pour les faire.
• Prenez soin de vous . Dormez suffisamment, adoptez une alimentation saine et pratiquez une activité physique régulière.
• Adoptez des stratégies d’adaptation saines . Que vous évacuiez le stress en écoutant de la musique ou que vous aimiez méditer le matin, trouvez des stratégies qui vous aident à vous détendre, à vous relaxer et à améliorer votre humeur.
• Éliminez les mécanismes d’adaptation malsains . Si vous avez recours à des mécanismes d’adaptation qui font plus de mal que de bien, comme trop manger ou boire de l’alcool, faites un effort conscient pour les réduire. Les mécanismes d’adaptation malsains ne font qu’engendrer de nouveaux problèmes à long terme.
• Recherchez un soutien social . Passez du temps avec des amis et des membres de votre famille qui vous sont bénéfiques. Qu’ils vous donnent des conseils honnêtes ou qu’ils vous écoutent simplement partager vos inquiétudes, contactez des personnes en bonne santé. Participer à un groupe de soutien (en ligne ou en personne) peut vous aider à apprendre de personnes qui ont vécu des expériences similaires, comme un divorce ou la perte d’un être cher.
• Engagez-vous à résoudre les problèmes . Que vous ayez une pile de factures qui vous stresse ou un appel téléphonique difficile que vous n’avez pas envie de passer, n’évitez pas les choses qui vous stressent. Attaquez vos problèmes de front et vous vous épargnerez beaucoup plus de stress à long terme.

Si vous avez du mal à vous sentir mieux par vous-même, contactez un professionnel de la santé mentale qui pourra vous aider à trouver des stratégies qui vous aideront à vous sentir mieux.

Il est probable que la plupart des gens souffriront d’un trouble d’adaptation à un moment ou à un autre de leur vie. Ce n’est pas un signe de faiblesse. Si vous rencontrez des difficultés, ne vous découragez pas en pensant que vous devriez faire mieux. Au lieu de cela, prenez soin de vous de manière proactive et demandez l’aide d’un professionnel pour vous soutenir dans vos efforts.