L’adaptation dans la théorie du développement de Piaget

L’adaptation est la capacité à s’adapter à de nouvelles informations et expériences. Apprendre de nouvelles informations revient essentiellement à s’adapter à notre environnement en constante évolution afin de pouvoir fonctionner plus efficacement dans le monde.

La théorie du développement cognitif du psychologue et épistémologue génétique suisse du XXe siècle Jean Piaget a défini quatre stades de croissance intellectuelle. Ces stades comprennent les stades sensorimoteur (0 à 2 ans), préopératoire (2 à 7 ans), opérationnel concret (7 à 11 ans) et opérationnel formel (11 ans et plus). Cependant, l’âge de début de chaque stade peut varier. Les compétences cognitives qui se développent au fil du temps comprennent la pensée, le raisonnement et la compréhension.

Piaget pensait que les nourrissons naissent avec une structure mentale très basique sur laquelle ils peuvent s’appuyer pour découvrir leur environnement. Au fur et à mesure qu’ils grandissent, ils construisent des représentations mentales du monde appelées schémas. Chaque schéma individuel est comme un élément de base de la pensée et du comportement intelligents – et une façon d’organiser les connaissances.

Selon la théorie de Piaget, l’adaptation des schémas est l’un des processus importants qui guident le développement cognitif dès la naissance. Le processus d’adaptation lui-même peut se dérouler de deux manières : l’assimilation et l’accommodation .

Les schémas de Piaget et l’apprentissage

Les schémas sont les représentations mentales du monde qui se forment en fonction de l’engagement actif d’une personne avec l’environnement. Le concept a été décrit pour la première fois en 1932 par Frederic Bartlett, et Piaget a incorporé le terme dans sa théorie du développement cognitif.

Le développement et l’adaptation des schémas se font en continu au fur et à mesure que les individus apprennent et comprennent de nouvelles informations. Les schémas se développent rapidement au cours des premières années de l’enfance. Au fil du temps, les schémas augmentent en nombre et en complexité.

Les schémas jouent un rôle important dans la manière dont une personne assimile et organise de nouvelles informations. Ainsi, les schémas peuvent jouer un rôle important dans le traitement de l’information, l’apprentissage et la compréhension des concepts, ainsi que dans l’application de ce qui a été appris lors de rencontres ultérieures.

Adaptation par l’assimilation

Dans le cadre de l’assimilation , les individus assimilent des informations du monde extérieur et sont souvent capables de les intégrer à leurs idées et concepts existants. De nouvelles informations peuvent parfois être facilement assimilées dans un schéma existant. L’apprentissage semble facile lorsque cela se passe de cette façon.

Cependant, ce processus ne fonctionne pas toujours parfaitement, surtout pendant la petite enfance. Voici un exemple classique : imaginez qu’un tout petit enfant voit un chien pour la première fois. Si l’enfant sait déjà ce qu’est un chat, il peut supposer que le chien est un chat : il correspond à son schéma habituel des chats, car tous deux sont petits, poilus et ont quatre pattes. La correction de telles erreurs se fait par le biais du processus d’adaptation suivant, l’accommodation .

Adaptation par l’accommodation

Dans l’adaptation , les individus traitent de nouvelles informations en modifiant leurs représentations mentales pour les adapter à ces nouvelles informations. Lorsque les individus rencontrent des informations totalement nouvelles ou qui remettent en question leurs idées existantes, ils doivent souvent former un nouveau schéma pour s’adapter à l’information ou modifier leurs catégories mentales existantes

C’est un peu comme si vous essayiez d’ajouter des informations à une base de données et que vous vous rendiez compte qu’il n’existe aucune catégorie préexistante pour intégrer ces nouvelles données. Pour intégrer ces nouvelles données dans la base de données, vous devrez créer une toute nouvelle catégorie ou modifier une catégorie existante.

L’enfant de l’exemple précédent, qui pensait initialement qu’un chien était un chat, pourrait commencer à remarquer des différences clés entre les deux animaux. L’un aboie tandis que l’autre miaule. L’un aime jouer tandis que l’autre veut dormir toute la journée. Après un certain temps, l’enfant assimilera les nouvelles informations en créant un nouveau schéma pour les chiens tout en mettant à jour son schéma existant pour les chats.

Équilibre

Le processus d’assimilation et d’adaptation est continu et dynamique, car nous nous engageons dans un environnement changeant et évolutif. Cependant, entre le travail continu d’assimilation et d’adaptation, il y a des moments où nos schémas existants correspondent aux circonstances et nous sommes capables de comprendre tout ce qui se passe dans notre environnement. Il n’y a rien de nouveau à apprendre pour traiter efficacement l’information et se comporter en conséquence. C’est ce qu’on appelle l’équilibre, un état d’équilibre mental.

Naturellement, la prochaine fois que nous rencontrons un objet ou une situation qui nous est nouveau ou qui nous laisse perplexe, cela crée un état de déséquilibre et nous sommes motivés à apprendre le plus rapidement possible afin de pouvoir éliminer la sensation désagréable qui accompagne le fait de ne pas comprendre. C’est à ce moment-là que ces processus d’adaptation entrent en jeu.

Résumé : L’adaptation dans le développement cognitif

Le processus d’adaptation est un élément essentiel du développement cognitif. Selon la théorie de Piaget, ce processus facilite la croissance à travers chacune des quatre étapes du développement

Les schémas continuent de changer au fil du temps à mesure que les gens expérimentent de nouvelles choses. Grâce aux processus adaptatifs d’assimilation et d’accommodation, les enfants et les adultes sont capables d’assimiler de nouvelles informations, de former de nouvelles idées ou de modifier celles qui existent déjà et d’adopter de nouveaux comportements qui les rendent mieux préparés à faire face au monde qui les entoure.