Qu’est-ce que l’axe intestin-cerveau ?

L’axe intestin-cerveau est un système de communication bidirectionnelle entre le système digestif et le système nerveux central. De plus en plus de recherches suggèrent que l’axe intestin-cerveau, en mettant l’accent sur la santé du microbiome intestinal, peut influencer des facteurs tels que l’inflammation et la maladie, et même la santé mentale

Quelles parties du corps constituent l’axe intestin-cerveau ?

Lorsque l’on parle de l’axe intestin-cerveau, on ne se rend peut-être pas compte de toutes les parties de notre corps qui sont impliquées dans ce processus de communication interne. Trois zones principales du corps sont impliquées :

1. Système digestif
2. Cerveau
3. Système nerveux
4. Système immunitaire

Système digestif

Notre système digestif, spécifique à l’axe intestin-cerveau, fait référence à l’ensemble du tractus gastro-intestinal. Cela signifie de la bouche à l’anus en passant par l’estomac et le tube digestif. Il s’agit d’un système complexe doté de caractéristiques uniques qui nous aident à décomposer les aliments que nous mangeons pour les digérer correctement, ce qui peut signifier l’absorption des nutriments ainsi que l’élimination des déchets.

Microbiome

Le microbiome fait référence à la santé de notre intestin et aux bactéries, bonnes et mauvaises, qui y vivent. Notre microbiome est composé d’environ 39 000 milliards de cellules microbiennes, dont des bactéries, des virus et des champignons.

Une grande partie de notre microbiome se situe dans le tube digestif et se compose de milliards de micro-organismes, principalement des bactéries. Ces bactéries intestinales influencent de nombreux aspects du fonctionnement de l’organisme, comme notre métabolisme, notre poids, notre système immunitaire et même notre humeur. Lorsque les choses sont déséquilibrées dans notre microbiome intestinal, cela peut entraîner une inflammation et des maladies, ainsi qu’une dysrégulation de notre humeur en perturbant notre neurochimie.

Cerveau

Il peut sembler évident que le cerveau soit un élément essentiel de l’axe intestin-cerveau. Cependant, il est important de noter que les neurotransmetteurs , des substances chimiques qui permettent aux neurones de communiquer entre eux, sont d’une importance particulière lorsqu’on étudie la relation entre l’intestin et le cerveau.

Système nerveux

Le système nerveux humain peut être considéré comme le centre de commandement du corps. C’est au sein du système nerveux que s’effectue la communication dans tout notre corps, guidant nos muscles et nos organes dans leur fonctionnement. Le système nerveux central et le système nerveux entérique, qui fait partie du système nerveux périphérique , sont impliqués dans l’axe intestin-cerveau.

Système nerveux central

Le système nerveux central est composé du cerveau et de la moelle épinière. Les informations sont transmises à travers le corps par des signaux électriques entre les neurones et sont responsables de la réception, du traitement et de la réponse aux informations sensorielles.

Système nerveux entérique

Le système nerveux entérique est une grande partie du système nerveux périphérique et spécifique à notre système gastro-intestinal. Parfois appelé cerveau intestinal ou notre deuxième cerveau, le système nerveux entérique est intégré dans la muqueuse gastro-intestinale, commençant dans la partie inférieure de l’œsophage et se terminant à l’anus. Il dirige les mouvements du tube digestif, régule la sécrétion d’acide gastrique et la libération d’hormones intestinales, et interagit avec le système immunitaire de notre intestin.

Le système nerveux entérique est capable de fonctionner avec ou sans apport du système nerveux central

Nerf vague

De plus en plus de recherches démontrent la relation entre les signaux envoyés du tube digestif au cerveau par l’intermédiaire du nerf vague. Le nerf vague est le plus long et le plus complexe des nerfs crâniens, partant du cerveau, traverse le visage et le thorax, puis la région abdominale.

Il envoie des informations sur l’état de nos organes à notre cerveau par l’intermédiaire de fibres nerveuses afférentes ou sensorielles. C’est le nerf vague que l’on pourrait considérer comme l’autoroute sur laquelle circulent les informations lors de leur trajet aller-retour entre notre intestin et notre cerveau.

Comment l’axe intestin-cerveau influence la santé mentale

Les chercheurs s’intéressent à l’étude du lien entre le microbiote intestinal et les maladies gastro-intestinales. L’inflammation de l’intestin a été associée à des troubles de santé mentale tels que l’anxiété et la dépression.

Les bactéries intestinales produisent des centaines de substances neurochimiques que le cerveau utilise pour réguler les fonctions physiologiques ainsi que les processus mentaux tels que l’apprentissage, la mémoire et l’humeur.

Lorsque le microbiome intestinal s’enflamme ou qu’il y a un déséquilibre entre les bonnes et les mauvaises bactéries intestinales, également connu sous le nom de dysbiose, des signaux sont envoyés au cerveau qui peuvent traverser la barrière hémato-encéphalique. Cela peut, à son tour, entraîner une augmentation du stress, de l’anxiété ou de la dépression, entre autres.

à réguler ou à stabiliser l’humeur et contribuer à réduire les sentiments d’anxiété et de dépression.

Qu’est-ce qui peut nuire à la santé de votre intestin ?

La santé globale de notre microbiome intestinal est influencée par la quantité de mauvaises bactéries intestinales que nous avons par rapport aux variétés de bonnes bactéries intestinales. Plusieurs facteurs peuvent influencer la santé de notre intestin et ce rapport entre bonnes et mauvaises bactéries, notamment l’alimentation, les antibiotiques et le mode de vie.

Nourriture

Notre alimentation est un facteur essentiel de la santé de nos intestins. De nombreux aliments peuvent inhiber la croissance des bonnes bactéries et favoriser celle des mauvaises. Parmi les aliments susceptibles de perturber la santé du microbiome intestinal, on trouve notamment :

• Glucides raffinés
• Sucre
• Édulcorant artificiel
• Sirop de maïs à haute teneur en fructose
• Fruits riches en sucre (fructose)
• Viande rouge
• Aliments frits

Antibiotiques

Outre les aliments que nous consommons, l’utilisation d’antibiotiques est un autre facteur qui peut perturber la santé intestinale. Bien que les antibiotiques soient parfois nécessaires pour lutter contre les maladies et les infections, ces médicaments tuent souvent toutes les bactéries intestinales, y compris les bonnes bactéries dont nous avons besoin pour avoir un intestin en bonne santé.

Facteurs liés au mode de vie

Le mode de vie peut jouer un rôle important sur notre santé générale, notamment sur la santé de notre microbiome intestinal. D’autres facteurs peuvent avoir un impact négatif sur l’intégrité et la santé de notre intestin, notamment :

• Manque d’activité physique
• Fumeur
• Sommeil insuffisant
• Stresser

Nous sommes confrontés à de nombreux problèmes de santé au quotidien, notamment dans notre alimentation, notre stress, notre sommeil et l’utilisation d’antibiotiques. Il n’est donc pas surprenant que nous soyons aux prises avec des problèmes de santé physique et mentale si la qualité de nos bactéries intestinales peut être compromise par ces facteurs courants. La bonne nouvelle est qu’il existe des mesures que nous pouvons prendre pour améliorer la santé de nos intestins.

Comment améliorer votre santé intestinale ?

Tout comme certains facteurs courants du quotidien peuvent avoir un impact négatif sur notre santé intestinale, il existe des moyens simples d’améliorer la santé de notre microbiome intestinal. Il s’agit notamment de choisir les aliments que nous mangeons et évitons de manger, de limiter l’utilisation d’antibiotiques lorsque cela est possible, de prendre des suppléments pré et probiotiques de qualité et de gérer notre niveau de stress et d’autres facteurs liés au mode de vie.

Régime

Étant donné qu’une grande partie de la composition de notre microbiome intestinal est influencée par l’alimentation, il est bon de savoir que nous pouvons prendre quelques mesures simples pour influencer positivement notre santé intestinale dans les aliments que nous mangeons ou ne mangeons pas. Il existe une variété d’aliments qui peuvent nous aider à améliorer notre santé intestinale, notamment :

• Thé vert
• Yaourt avec des cultures vivantes actives
• Choucroute
• Amandes
• Huile d’olive
• Miso
• Kéfir
• Légumes marinés
• Légumes à feuilles vertes, comme les épinards et le chou frisé
• Protéine maigre
• Avocat
• Fruits à faible teneur en fructose, comme les baies
• Vinaigre de cidre de pomme brut (de préférence avec la mère)

Suppléments

Les prébiotiques et les probiotiques sont présents dans de nombreux aliments mentionnés ci-dessus, dont certains que vous incluez peut-être déjà dans votre régime alimentaire. Cependant, il existe également des suppléments prébiotiques et probiotiques qui peuvent être pris pour favoriser la croissance d’une variété de bonnes bactéries intestinales et aider à créer un microbiome intestinal plus sain. Vous pouvez trouver de nombreux suppléments en vente libre dans votre pharmacie d’épicerie locale ou en ligne.

Gérer le stress

Les facteurs liés au mode de vie, notamment le stress, peuvent perturber la santé de nos intestins et influencer les signaux communiqués dans l’axe intestin-cerveau. Il peut être particulièrement utile d’avoir un plan de gestion du stress, en plus de surveiller son alimentation et de prendre des suppléments probiotiques. Les moyens efficaces de gérer le stress peuvent inclure :

• Yoga
• Étirage
• Méditation
• Prière
• Activité physique
• Être à l’extérieur
• Thérapie
• Journalisation
• Fixer des limites avec les autres
• Bien gérer son temps
• Une bonne routine de sommeil
• Limiter les réseaux sociaux
• Parler avec un ami

L’axe intestin-cerveau est toujours un domaine de recherche étudié par des chercheurs de divers domaines médicaux. Les résultats prometteurs suggèrent que nous pouvons agir sur la santé globale de notre microbiome intestinal et, par conséquent, améliorer les signaux communiqués au sein de l’axe intestin-cerveau. Bien qu’il reste encore beaucoup à apprendre, les implications pour le traitement futur de notre santé mentale et physique sont prometteuses