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Qu’est-ce que la fragilité blanche ?
La fragilité blanche fait référence au malaise que les personnes blanches peuvent ressentir en réaction aux discussions sur le racisme. Le terme de fragilité blanche a été popularisé par la sociologue et auteure Robin DiAngelo dans son livre « White Fragility: Why It’s So Hard for White People to Talk About Racism ».
Dans son livre, DiAngelo se concentre sur la fragilité blanche comme réponse au racisme envers les Noirs.
Contexte de la fragilité blanche
Robin DiAngelo a développé ce concept de fragilité blanche à partir de son expérience en tant que formatrice en diversité sur différents lieux de travail. Elle a noté des « schémas familiers » dans les réponses de nombreux employés blancs lorsque le racisme était évoqué dans les discussions de groupe.
Par exemple, si DiAngelo commençait à parler du privilège blanc , les membres blancs de ses groupes de formation affichaient souvent du dédain, de la colère, du ressentiment ou une attitude défensive.
Ils ont exprimé une variété d’idées communes :
- « J’ai un ami/membre de la famille noir, donc je ne suis pas raciste. »
- « Le racisme a pris fin avec l’esclavage. »
- « J’ai connu des difficultés dans ma vie, donc je ne suis pas privilégié. »
- « Je suis daltonien, donc je ne suis pas raciste. »
DiAngelo a ensuite enquêté sur les raisons pour lesquelles de nombreux Blancs semblaient résister au sujet du racisme, et pourquoi certains devenaient même combatifs.
La psychologie derrière la fragilité blanche
Le Dr Akeem Marsh , psychiatre clinicien et membre du comité d’évaluation de MindWell Guide , explique ce que signifie la fragilité blanche : « Plus précisément, ce que l’on décrit comme la fragilité blanche est en fait une réponse traumatique des personnes blanches au traumatisme du racisme. »
La National Alliance on Mental Illness affirme que dans les phases initiales d’une réponse à un traumatisme , une personne peut avoir une « capacité limitée à traiter et à stabiliser lorsqu’elle est confrontée à des informations difficiles », ce qui conduit à des réactions émotionnelles comme la colère, la confusion, l’irritation, le dépassement ou l’engourdissement.
Dr Akeem Marsh
Le racisme est traumatisant pour tous ceux d’entre nous qui y sont exposés, cause différents types de préjudices à différents groupes et est profondément ancré dans notre société et notre culture.
Quelles sont les causes de la fragilité blanche ?
DiAngelo souligne que la fragilité blanche n’est pas un phénomène « naturel » ; c’est plutôt un produit de la suprématie blanche .
« Les gens sont socialisés en pensant que la blancheur est un critère suprême ou la norme », note le Dr Marsh. « Et beaucoup de gens vont dans cette direction sans intention active (c’est parfois inconscient, mais pas toujours). »
Il poursuit : « Du point de vue de la psychologie, c’est comme en ce qui concerne la race, les Blancs ont généralement une maturité sous-développée, dans le sens où cette étape de développement n’a pas été atteinte. »
Dans son livre, DiAngelo souligne que les Blancs sont incapables de vivre pleinement et directement la discrimination fondée sur la race. Sans cette expérience, les Blancs ne peuvent pas nécessairement comprendre à quel point le racisme est omniprésent. C’est pourquoi, observe DiAngelo, nombre de ses étudiants blancs ont eu des réactions très dures lorsqu’ils ont été confrontés aux réalités du racisme.
DiAngelo utilise de nombreux exemples pour illustrer notre société racialisée, qui maintient les inégalités envers les Noirs et maintient la fragilité des Blancs :
- Inégalités sociales : le racisme à l’encontre des Noirs aux États-Unis a créé des stéréotypes néfastes, alimenté la violence raciale, ainsi que des disparités raciales en matière de logement, de marché du travail, d’accumulation de richesses, soins de santé, incarcération et espérance de vie, pour n’en citer que quelques-uns. Comme les Blancs ne sont pas exposés à ces types de discrimination raciale, leur réalité est « isolée » sur le plan racial, note DiAngelo.
- Méritocratie : La méritocratie est l’idée selon laquelle, quelle que soit votre identité, vous disposez des mêmes moyens de réussir. DiAngelo dénonce cette idée comme un argument répandu aux États-Unis, mais la contredit en citant une étude qui a montré que, malgré des niveaux d’éducation et d’expérience pertinents égaux, une personne portant un nom à consonance « blanche » a plus de chances d’être embauchée qu’une personne portant un nom à consonance « noire ».
- Individualisme : C’est l’idée que l’individu, en tant qu’individu, peut être considéré comme indépendant du groupe ou de la société dans laquelle il vit. DiAngelo affirme que ce cadre réduit le racisme à un dilemme individuel et moral. DiAngelo fait remarquer que dire « je ne suis pas raciste » empêche les Blancs de se considérer comme responsables du problème du racisme au sein de la société.
Les dommages causés par la défensive
DiAngelo souligne que la fragilité des Blancs est utilisée comme une « arme pour blesser les sentiments ». En d’autres termes, lorsqu’une personne blanche prend personnellement les propos d’une personne de couleur sur la question raciale, l’attention peut se porter sur les sentiments blessés de la personne blanche au détriment de l’expérience vécue par une personne noire.
Parce que la fragilité blanche soutient les normes racistes, affirme DiAngelos, les Blancs ne sont pas véritablement capables de devenir antiracistes ou des alliés de la communauté noire, à moins qu’ils ne soient prêts à abandonner les visions du monde protégées que leur blancheur leur a permis de se forger.
Sans la volonté des Blancs de regarder vers l’intérieur et de corriger les préjugés inconscients, notre société ne peut pas aller aussi loin que nécessaire pour déraciner l’emprise du racisme systémique.
Toute affirmation d’une personne blanche selon laquelle elle n’est pas raciste ou qu’elle est « exemptée » des conversations sur la race fait essentiellement plus de mal et – que ce soit intentionnel ou non – minimise les expériences des Noirs avec le racisme.
Critiques de la fragilité blanche
Voici quelques critiques remarquables de « White Fragility » de DiAngelo.
Présomption d’expériences noires
Le linguiste et professeur John McWhorter écrit que l’œuvre de DiAngelo est pleine de « prétentions présomptueuses ».
DiAngelo suggère que les Noirs sont constamment contrariés par les réactions typiques qu’elle classe dans la catégorie de la fragilité blanche. Wharton demande : « Comment le saurait-elle ? »
McWhorter demande comment les Blancs peuvent avoir la possibilité de rectifier leurs pensées et croyances racistes alors que DiAngelo leur dit que « presque tout ce qu’ils disent ou pensent est raciste et donc contraire au bien » ?
« Je n’ai pas besoin ni envie que quiconque s’interroge sur la façon dont la blancheur les privilégie par rapport à moi. Je n’ai pas non plus besoin que la société dans son ensemble reçoive des leçons sur la façon d’être extrêmement sensible à mes sentiments », écrit McWhorter. Il dit que son « ton autoritaire » ne sert qu’à « infantiliser » les Noirs, ce qui est « raciste d’une toute nouvelle manière »
Le racisme dans les approches antiracistes
Jonathan Chait, commentateur et journaliste au New York Magazine, partage l’avis de DiAngelo : les Blancs ne comprennent souvent pas l’étendue de leur privilège racial. Mais le problème de nombreuses formations antiracistes, affirme-t-il, est qu’elles attribuent tout à la race.
« En effet, leur enseignement présente les individus comme un mythe raciste. Dans leur modèle, l’individu est complètement subsumé dans l’identité raciale », écrit Chait.
Dans une anecdote sur Jackie Robinson, le premier joueur noir de la Ligue majeure de baseball, DiAngelo écrit que le lecteur devrait le considérer comme « le premier homme noir autorisé par les Blancs à jouer au baseball dans la Ligue majeure ».
L’objectif de ce recadrage est d’encourager les Blancs à considérer l’impact négatif que la solidarité blanche a eu sur l’inclusion – c’est-à-dire qu’il y avait certainement des joueurs talentueux avant Robinson qui n’ont pas eu la chance de jouer professionnellement.
Mais ce faisant, dit Chait, DiAngelo efface les puissantes qualités de Robinson en tant qu’individu, celles qui lui ont permis d’atteindre son propre statut.
« Son programme traite le mérite individuel comme un mythe à démystifier », soutient Chait.
Ce qu’il faut retenir de « White Fragility »
Que vous soyez d’accord ou non avec le concept de fragilité blanche, il ouvre des sujets de réflexion : comment être un allié efficace, comment poser des questions au lieu de supposer les réponses et comment se sentir à l’aise dans l’inconfort.
Travail individuel
Devenir sur la défensive peut en général être un véritable obstacle à l’ouverture et à la croissance. Devenir un allié de la communauté noire signifie savoir qu’il existe une expérience raciste en Amérique que vous, en tant que personne blanche, ne vivez pas.
L’ouverture aux commentaires contribue à votre développement personnel et à vos efforts antiracistes. Essayez d’accepter gracieusement les commentaires et n’oubliez pas que cela fait partie de l’apprentissage.
Il est normal de se sentir mal à l’aise. Soyez ouvert à l’idée de vous excuser si vous dépassez les limites et continuez à apprendre. Le Dr Marsh ajoute : « Il faut s’engager en permanence à continuer à évoluer de différentes manières. Acceptez l’inconfort. »
Tenez compte de votre point de vue
Le Dr Marsh note : « Je pense que lorsque les gens sont interpellés pour des actes racistes, ils ont le sentiment qu’il s’agit d’une attaque personnelle, car elle est souvent formulée de manière à faire honte à la personne. Faire honte à quelqu’un ne lui permet pas vraiment d’apprendre. »
Au lieu d’utiliser la honte comme tactique pour vous pousser, vous ou les autres, à en apprendre davantage sur les réalités du racisme, essayez de comprendre cela comme une opportunité d’apprentissage continue.
Le Dr Marsh ajoute : « Les gens manquent généralement de nuance lorsqu’il s’agit de racisme. Par exemple, les gens ont tendance à penser qu’une personne est « raciste ou non » alors que de nombreuses personnes sont capables d’agir de manière raciste et le font, mais ne le font pas toujours de manière cohérente. D’autres, en revanche, commettent des actes racistes de manière plus constante et plus consciente. »
N’oubliez pas que nous sommes tous membres d’une société où le racisme existe ; autrement dit, aucun d’entre nous n’est à l’abri d’idées racistes. Pour nous soutenir mutuellement et défendre un avenir plus juste, nous devons prendre conscience de la manière dont nos pensées et nos comportements peuvent être influencés par ces idées.
Éducation
L’histoire des Noirs est un sujet qui fait cruellement défaut dans le système éducatif américain. L’éducation est une première étape importante (et une pratique continue) pour comprendre la longue histoire des inégalités raciales aux États-Unis.
De plus, nous avons tous inconsciemment absorbé des stéréotypes racistes au cours de notre vie à travers les films, la télévision, les célébrités, les politiciens, les conversations, etc.
Ce que nous pouvons faire, c’est commencer à reconnaître les pensées et les croyances que nous entretenons et qui sont influencées par des idées racistes et commencer à les désapprendre.
Il existe de nombreuses listes recommandées par les militants antiracistes qui peuvent réellement contribuer à une meilleure compréhension du racisme aux États-Unis, à la fois historique et actuel.
Activisme
Il existe de nombreuses façons de s’impliquer dans des organisations ou des groupes de justice raciale . Essayez de rechercher en ligne des organisations dans votre région. Les groupes se réunissent souvent virtuellement pour éduquer et organiser. Certains collaborent même avec d’autres organisations à but non lucratif pour promouvoir l’activisme intersectionnel.
Vous pouvez également utiliser les réseaux sociaux pour suivre les militants qui promeuvent chaque jour le changement dans leurs communautés.
Essayez d’utiliser des hashtags comme #BlackLivesMatter ou de rechercher votre emplacement pour trouver des événements près de chez vous. Il y a souvent des appels ouverts pour que les alliés se présentent à des marches ou à des rassemblements communautaires.
Si vous participez à des rassemblements, ateliers ou séminaires antiracistes, vous devriez peut-être garder à l’esprit les conseils suivants : écoutez avant de parler. Gardez plus d’espace que vous n’en occupez. Réfléchissez plutôt que de résister.
Valider les expériences des Noirs
Il existe de nombreuses manières constructives par lesquelles les Blancs peuvent apprendre à écouter, à valider les expériences et à soutenir leurs amis et leur famille noirs lorsqu’ils parlent de leurs expériences de racisme.
N’oubliez pas que lorsque vous niez les expériences d’une personne, vous lui dites que sa réalité n’existe pas et que ce qu’elle perçoit comme du racisme est autre chose. Le gaslighting peut être fait involontairement, mais comme l’ajoute le Dr Marsh, « ce qui compte, c’est l’impact, pas l’intention ».
« Ceux qui en sont capables devraient prendre position et aider leurs compatriotes blancs à être capables d’identifier le racisme lorsqu’ils le voient et de valider les expériences des Noirs lorsqu’ils les entendent. »
Un mot de Verywell
Le texte de DiAngelo, « White Fragility », peut être une ressource utile pour les personnes blanches qui cherchent à éclairer leur démarche antiraciste. En général, cependant, développer une meilleure compréhension du racisme et, surtout, de la façon dont le racisme influence nos perceptions et nos actions, est un cheminement que nous devons tous entreprendre si nous voulons promouvoir un avenir plus juste.