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Table des matières
Principaux points à retenir
- Il est incorrect, de l’avis des chercheurs, de considérer les empathes sombres comme le type de personnalité le plus dangereux.
- La recherche sur les empathes sombres ouvre des voies vers le traitement et la réduction de la stigmatisation.
- D’autres recherches sont en cours pour identifier comment d’autres comportements recoupent le concept d’empathie sombre.
Les discussions sur les traits et types de personnalité sont une caractéristique courante du discours sur Internet, qu’il s’agisse de l’ indicateur de type Myers-Briggs , du True Color Test ou d’un autre format. Cependant, des recherches récentes menées par deux universitaires basés au Royaume-Uni ont approfondi un nouveau type de personnalité : l’empathe sombre. C’est l’histoire de YouTube, des médias et de la fascination profonde de la société pour la façon dont les gens peuvent être classés en fonction de leur comportement.
La popularité retrouvée des « empathes sombres » suscite l’intérêt des chercheurs
Les deux chercheurs à l’avant-garde de l’étude du concept d’empathie noire sont le Dr Nadja Heym et le Dr Alexander Sumich, tous deux de l’Université de Nottingham Trent. Ils ont récemment coécrit un article pour The Conversation intitulé « Les « empathes noirs » : à quel point les psychopathes et les narcissiques empathiques sont-ils dangereux ? »
Leurs écrits remettaient en question le concept d’empathie sombre, un terme que le duo avait étudié auparavant, qui était mal interprété comme étant, selon un YouTubeur qu’ils citent, « le type de personnalité le plus dangereux ».
Heym dit que les recherches du duo ont commencé après que le concept de la triade noire — composée de la psychopathie , du machiavélisme et du narcissisme — soit devenu plus largement connu ces dernières années.
« La triade noire est devenue très populaire dans le domaine de la psychologie, en particulier dans les médias, et nous nous sommes donc éloignés de la science de la psychopathie pure et dure pour nous intéresser à cette compréhension plus sombre des différentes formes sombres de traits de personnalité, et à la façon dont celles-ci présentent divers déficits et sont liées à divers types de comportements. Qu’ils soient réussis, adaptatifs ou inadaptés. »
Ces traits sombres, notamment le manque d’empathie affective (la capacité de s’identifier aux sentiments d’une autre personne et d’assumer ces sentiments), ont conduit le duo à participer à un projet antérieur intitulé « L’empathie au cœur des ténèbres ».
Pour Sumich, ce sont les incohérences qu’ils ont trouvées dans ce qu’il appelle « l’idée traditionnelle » selon laquelle le manque d’empathie fait partie intégrante de la triade noire – ainsi qu’un lien déjà prouvé entre l’empathie et l’agressivité – qui les ont poussés à explorer davantage.
« Nous nous sommes demandés s’il existait un groupe caractérisé à la fois par ces traits sombres et par une présence d’empathie ? Ainsi, ces deux choses, la triade sombre et l’empathie, ne s’excluent pas nécessairement mutuellement. »
Dr. Alexandre Sumich
Nous allons à l’encontre de la théorie avec cela, et cela a donc le potentiel de constituer un changement majeur en termes de compréhension de ces traits.
Tri des profils autorisé pour différentes approches de données
En s’appuyant sur les compétences de l’un de leurs co-auteurs, le statisticien Fraenze Kibowski, les chercheurs ont utilisé l’analyse des profils latents pour diviser les résultats de leur enquête auprès de personnes de la population générale en quatre profils possibles de répondants. Ces quatre domaines comprenaient la triade noire traditionnelle, l’ empathe traditionnel , les typiques et les empathes sombres.
Ils ont découvert que les personnes classées comme empathes sombres étaient aussi douées dans des domaines comme la prise de perspective que les empathes traditionnels, tout en conservant des niveaux de traits sombres proches de ceux de leurs pairs de la triade sombre.
Sumich affirme que cette recherche est en opposition assez claire avec d’autres travaux dans le domaine, ce qui constitue à la fois une source d’anxiété et d’enthousiasme.
« Nous allons à l’encontre de la théorie avec cela, et cela pourrait donc constituer un grand pas en avant en termes de compréhension de ces traits. »
Docteur Nadja Heym
Nous devons être un peu prudents ici, car ils ne sont probablement pas les pires des pires, car ils ont toujours des capacités empathiques.
Alors, est-ce le type de personnalité le plus « dangereux » ?
La réponse de Heym est pertinente.
« Nous devons être un peu prudents ici, car ils ne sont probablement pas les pires des pires, car ils ont encore des capacités empathiques. »
Heym compare un membre traditionnel de la triade noire à quelqu’un qui n’a « aucun frein », par opposition aux empathes sombres qui sont capables de limiter leur agressivité et d’autres comportements inadaptés.
Cependant, un résultat inattendu de la recherche, explique Sumich, est que les personnes qui s’identifiaient à l’étiquette d’empathe sombre ont commencé à se manifester.
« Ce qui les a ravis, c’est que nous ayons identifié et mis en avant cette idée selon laquelle le fait d’être psychopathe ne signifie pas nécessairement que l’on manque d’empathie. Et cela a également permis d’éliminer, d’une certaine manière, la stigmatisation qui entoure ce phénomène. »
Une grande partie des travaux sur la triade s’est concentrée sur les populations médico-légales, le plus souvent celles qui se trouvent dans les prisons. Sumich et Heym affirment que leur recherche, qui est sur le point d’être reproduite et qui a été réalisée en dehors du système médico-légal, ouvre la voie à des soutiens, notamment en matière de formation à l’autocompassion .
« L’une des choses que nous avons constatées chez les empathes sombres, c’est qu’ils ont très peu de compassion envers eux-mêmes et qu’ils se jugent très sévèrement eux-mêmes. C’est comme s’ils étaient conscients de leur côté obscur et qu’ils s’en voulaient peut-être », explique Sumich. « Ce sont probablement ces personnes qui vont se faire soigner et en tirer profit. »
Ce que cela signifie pour vous
Les personnes appartenant à la catégorie des personnes atteintes de la triade noire sont fortement stigmatisées. La recherche sur l’empathie noire permet de réduire la stigmatisation et d’augmenter éventuellement la disponibilité des traitements pour les personnes identifiées comme des personnes atteintes de la triade noire.