« Pure O » : un aperçu du TOC obsessionnel pur

Le trouble obsessionnel compulsif pur O, également connu sous le nom de TOC purement obsessionnel, une forme de TOC caractérisée par des pensées intrusives, indésirables et incontrôlables (ou obsessions). Bien qu’une personne atteinte de trouble obsessionnel compulsif pur puisse ne pas adopter de comportements évidents liés à ses pensées intrusives, comme compter, ranger ou se laver les mains, le trouble s’accompagne plutôt de rituels mentaux cachés.

Le trouble O pur est parfois considéré à tort comme une forme « moins grave » de TOC. Pour les personnes qui présentent des symptômes de ce trouble, les pensées intrusives caractéristiques peuvent être très perturbantes et pénibles.

O pur contre TOC

Bien que certaines études aient suggéré qu’il pourrait y avoir différents sous-types de TOC, d’autres suggèrent que le terme « O pur » pourrait être quelque peu erroné. Bien que les personnes qui éprouvent ces obsessions sans aucune compulsion comportementale évidente, elles s’engagent néanmoins dans des rituels mentaux et invisibles.

« La reconnaissance des compulsions réalisées par des personnes auparavant considérées comme purement obsessionnelles peut contribuer à améliorer le diagnostic et le traitement des personnes atteintes de TOC », explique la psychologue clinicienne Monnica T. Williams et ses collègues dans leur article « Le mythe du type obsessionnel pur dans le trouble obsessionnel-compulsif ».

En comprenant l’existence de ces rituels mentaux, les thérapeutes et autres professionnels de la santé mentale peuvent interroger les patients sur ces symptômes. Sans ces questions et ces encouragements, les patients peuvent être réticents à décrire les symptômes qu’ils ressentent ou ne pas même être conscients qu’ils doivent en parler.

Symptômes de l’O pur

Le trouble obsessionnel compulsif lui-même implique des obsessions et des comportements récurrents (compulsions). Par exemple, une personne atteinte de TOC peut avoir des pensées incontrôlables sur les germes et la propreté qui entraînent une envie de se laver les mains à plusieurs reprises.

Les personnes qui souffrent d’une forme « purement obsessionnelle » de ce trouble présentent néanmoins une série de symptômes du TOC , bien que les compulsions évidentes soient absentes. Selon le DSM-5, le TOC se caractérise par des obsessions et/ou des compulsions.

Obsessions

Les obsessions  sont des pensées, des images ou des envies récurrentes, persistantes, intrusives et indésirables qui provoquent de l’anxiété ou de la détresse. Les obsessions se concentrent souvent sur des pensées somatiques, sexuelles, religieuses ou agressives ainsi que sur des préoccupations concernant des éléments tels que la symétrie et la contamination.

Compulsions

Les compulsions , en revanche, sont des comportements répétitifs ou des actes mentaux qu’une personne atteinte de TOC est amenée à réaliser en réponse à une obsession ou selon un ensemble de règles rigides qui la régissent. Les compulsions sont manifestement excessives ou n’ont aucun lien réaliste avec le problème qu’elles sont censées résoudre.

Dans une étude de 2011, des chercheurs ont découvert que les personnes qui souffrent d’« obsessions pures » (parfois décrites comme des « pensées taboues » ou des « pensées inacceptables ») se livrent également à des rituels mentaux pour gérer leur détresse. Ces rituels peuvent inclure :

• Réviser mentalement des souvenirs ou des informations
• Répéter mentalement certains mots
• Annuler ou refaire mentalement certaines actions

Les personnes en proie à des pensées obsessionnelles peuvent également rechercher compulsivement du réconfort . Cela peut être problématique car de nombreux patients peuvent ne même pas reconnaître qu’il s’agit d’une compulsion. Cette recherche de réconfort peut impliquer :

• Demander l’assurance aux autres
• Éviter les objets ou les situations anxiogènes
• À la recherche de l’assurance en soi
• Recherche en ligne

Une complication supplémentaire de ce symptôme est que la famille et les amis peuvent devenir fatigués ou agacés par ces demandes constantes de réconfort, qui peuvent être perçues par les autres comme un besoin

Obtenir un diagnostic

En plus de ressentir des obsessions et/ou des compulsions, les critères diagnostiques du DSM-5 pour le TOC stipulent également ce qui suit :

• Les symptômes du TOC ne doivent pas être dus aux effets physiologiques d’une substance (comme un effet secondaire d’un médicament ou d’une drogue illicite). Les symptômes ne doivent pas non plus être dus à la présence d’un autre problème médical.
• Les symptômes du TOC prennent du temps, durent souvent plus d’une heure par jour, ou peuvent créer une détresse ou une altération importante du fonctionnement professionnel, social ou d’autres domaines critiques de la vie.
• Les symptômes du TOC ne peuvent pas être attribués à un autre trouble mental tel qu’un trouble d’anxiété généralisée, un trouble dysmorphique corporel , un trouble de thésaurisation , des troubles liés à la consommation de substances ou un trouble dépressif majeur.

Bien que les recherches sur les causes exactes de l’O2 pur soient limitées, diverses études ont examiné le TOC et ses causes. Celles-ci peuvent inclure :

• Facteurs biologiques : les IRM cérébrales révèlent des différences structurelles et fonctionnelles dans les circuits neuronaux (nerfs) du cerveau qui filtrent ou « censurent » les nombreuses pensées, idées et impulsions que nous avons chaque jour
• Antécédents familiaux : La recherche a été difficile en raison de l’ de recruter des cas « purs » de TOC. Cependant, des études ont montré que l’O pur est cinq à sept fois plus fréquent chez les personnes ayant des proches atteints de TOC.
• Génétique : Bien que les chercheurs n’aient pas encore déterminé un seul « gène TOC », le trouble pourrait être lié à des variations dans des groupes particuliers de gènes.

Autres types de TOC

Des recherches antérieures suggèrent qu’il pourrait exister jusqu’à trois à six sous-types de TOC, y compris la forme O pure du trouble. Décrit pour la première fois dans un article de 1994 dans le Journal of Clinical Psychiatry , le O pur était décrit comme étant composé d’obsessions sexuelles, agressives et religieuses qui n’étaient pas accompagnées de compulsions.

Par la suite, les recherches ont subdivisé les obsessions agressives en deux catégories : la peur d’un préjudice impulsif et la peur d’un préjudice involontaire. Ces pensées centrées sur le préjudice impulsif se concentrent souvent sur ce que l’on appelle parfois des « pensées taboues » liées au sexe, à la religion et à l’agression. Certains types courants de TOC dont souffrent les personnes atteintes d’O pur peuvent inclure :

• TOC de préjudice : Peur de se faire du mal  ou de faire du mal aux autres ; les variantes incluent le préjudice physique (agression envers soi-même ou envers autrui, suicide) et le préjudice sexuel, y compris le comportement sexuel nuisible envers les enfants.
• TOC pédophilique (TOCp) : Pensées et pulsions sexuelles non désirées liées aux enfants, parfois accompagnées de rituels tels que compter, se laver ou prier pour « neutraliser » ces pensées et pulsions
• TOC relationnel (ROCD) : Pensées intrusives et indésirables qui font douter les gens de leurs sentiments d’attirance ou d’amour pour leur partenaire ainsi que de leur propre niveau de désirabilité sexuelle ou de compatibilité à long terme
• Obsessions liées à l’orientation sexuelle dans le TOC (TOC-SO) : anxiété extrême liée à l’orientation sexuelle ; également appelée TOC homosexuelle.

Traitement pour Pure O

Le traitement du TOC, y compris du TOC pur, implique souvent l’utilisation de médicaments en combinaison avec une psychothérapie , qui peut inclure une thérapie cognitivo-comportementale (TCC), des groupes de soutien et une éducation psychologique.

Psychothérapie

Les recherches suggèrent que la thérapie cognitivo-comportementale peut être très efficace pour traiter l’O pur. Cependant, il est essentiel que les thérapeutes et autres praticiens de la santé mentale comprennent l’importance d’aborder les rituels mentaux sous-jacents qui caractérisent ce sous-type de TOC

En 2011, des chercheurs ont examiné des études individuelles pour voir si certains sous-types de symptômes du TOC répondaient mieux à des approches thérapeutiques particulières. Ils ont constaté que dans la majorité des études, le TOC caractérisé par des obsessions religieuses et sexuelles sans compulsions (c.-à-d., O pur) était associé à une faible réponse aux traitements utilisant des ISRS et à l’exposition et à la prévention de la réponse.

La thérapie d’exposition et de prévention de la réponse, également connue sous le nom de thérapie ERP, est une forme de thérapie comportementale également utilisée dans le traitement d’autres manifestations du TOC. Elle implique qu’un thérapeute qualifié aide un client à s’approcher d’un objet de peur sans s’engager dans des comportements compulsifs.

Les patients s’exposent volontairement aux éléments qui déclenchent leurs obsessions ou leurs compulsions, mais sont empêchés de s’engager dans un comportement compulsif ou des pensées obsessionnelles. L’objectif de cette thérapie est d’apprendre aux patients à gérer leurs symptômes sans agir sur leurs compulsions. Cela augmente la détresse à court terme, mais peut améliorer les symptômes et les comportements au fil du temps.

Médicament

Les médicaments peuvent inclure des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) ou l’antidépresseur tricyclique Anafranil (clomipramine). Les antipsychotiques de deuxième génération, également connus sous le nom de médicaments antipsychotiques atypiques, sont également utilisés pour augmenter les ISRS. Une étude a suggéré qu’environ 40 à 60 % des patients répondent au traitement par ISRS avec une réduction de 20 à 40 % des symptômes du TOC.

Le traitement spécifique (ou la combinaison de traitements) dépend des besoins particuliers du patient. Par exemple, un thérapeute peut utiliser la TCC seule si un patient ne peut ou ne veut pas prendre de médicaments. Il peut également prescrire des médicaments seuls aux patients qui ne sont pas motivés à suivre des traitements basés sur l’exposition ou qui n’ont pas accès à un prestataire de TCC.

Chaperon

Bien que le traitement du TOC implique généralement la consultation d’un professionnel de la santé mentale qualifié, il existe un certain nombre de  stratégies d’auto-assistance pour le TOC  que vous pouvez commencer à utiliser dès maintenant pour vous aider, vous ou un être cher, à faire face aux symptômes du TOC pur.

• Stratégies de relaxation : Étant donné que le stress est un déclencheur majeur des symptômes de l’O pur, l’une des meilleures façons d’y faire face est d’apprendre et de pratiquer  des techniques de relaxation telles que la respiration profonde, la méditation de pleine conscience la relaxation musculaire progressive.
• Exercice : Il existe de plus en plus de preuves montrant que la pratique d’exercices aérobiques peut réduire les symptômes du TOC  
• Groupes de soutien : Les groupes de soutien en ligne et en personne peuvent être extrêmement bénéfiques pour les personnes atteintes d’O pur (ainsi que pour leurs proches ) en fournissant des ressources, des informations ou simplement une oreille attentive et compatissante.

Si vous ressentez des obsessions ou des compulsions mentales pénibles qui interfèrent avec votre vie quotidienne, envisagez de parler à un professionnel de la santé mentale. Il pourra vous aider à comprendre vos symptômes et à trouver le meilleur traitement pour répondre à vos besoins. Bien qu’il ne soit pas toujours facile de parler de vos pensées, c’est la première étape pour obtenir l’aide dont vous pourriez avoir besoin pour trouver un soulagement.