5 fatti incredibili sugli ottimisti

L’ottimismo non consiste nell’essere inconsapevoli delle cose brutte. Quella è negazione. L’ottimismo definisce il modo in cui interpretiamo e pensiamo a noi stessi e al mondo che ci circonda. Riguarda:

• sapere quanto controllo hai in una situazione
• aspettarsi un buon risultato quando si prendono misure per controllare ciò che si può

Probabilmente non è una sorpresa che i pensatori ottimisti tendano a essere più felici dei pensatori pessimisti. Ma ci sono altri vantaggi nell’essere ottimisti. Ecco cinque che potrebbero sorprenderti.

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1. Gli ottimisti vivono più a lungo

La ricerca ha costantemente collegato l’ottimismo alla salute generale e alla longevità. I ​​pensatori ottimisti hanno tassi più bassi di ipertensione, malattie cardiache e persino rischio di cancro, così come tassi più bassi di mortalità in generale. Questi fattori di salute possono essere influenzati dall’attenzione degli ottimisti nel prendersi cura di sé. Gli ottimisti tendono a fare più esercizio, dormire meglio, mangiare più sano e astenersi dal fumare (ma non è certo se l’ottimismo guidi questi comportamenti o viceversa). 

Uno studio di grandi dimensioni pubblicato nel 2019 ha determinato che gli ottimisti hanno una durata di vita superiore dell’11% al 15% rispetto alla media e hanno maggiori probabilità di vivere fino a 85 anni o più. Gli ottimisti vivevano più a lungo anche indipendentemente da variabili come lo stato socioeconomico, le condizioni di salute, la depressione, l’integrazione sociale e i comportamenti sani. 

2. Gli ottimisti hanno una vita amorosa migliore

Gli ottimisti hanno relazioni sentimentali di qualità più elevata e durature, secondo i ricercatori della Stanford University. E, forse sorprendentemente, questi risultati sono validi quando solo uno dei due partner è ottimista. Gli psicologi ritengono che l’ottimismo porti a un maggiore senso di supporto percepito da parte del partner, il che aiuta le coppie a litigare lealmente. Quando è stato chiesto loro di un punto di contesa nella relazione, sia i pensatori ottimisti che i loro partner erano più propensi a dire che l’altro partner era impegnato a migliorare la relazione, il che portava a una maggiore risoluzione dei conflitti. 

Altre ricerche dimostrano che più idealizziamo i nostri partner, più siamo felici nelle nostre relazioni.  Un altro studio ha dimostrato che parte di ciò che rende le relazioni romantiche positive e felici è la risoluzione cooperativa dei problemi legata all’ottimismo.  Gli ottimisti possono anche aiutare i loro partner a essere più sani e a diventare più ottimisti.

3. Gli ottimisti hanno più successo

Proprio come gli ottimisti tendono a essere più resilienti fuori dal posto di lavoro, lo sono anche sul lavoro. Anche se i loro capi non riconoscono che stanno facendo un buon lavoro, gli ottimisti sono in grado di riprendersi e continuare a lavorare bene. Le persone più ottimiste sembrano anche avere una maggiore sicurezza del posto di lavoro rispetto ai lavoratori meno ottimisti, ha scoperto uno studio del 2019.  Questa maggiore sicurezza può persino portare a un maggiore ottimismo.

Inoltre, le persone che si sentono ottimiste riguardo alla propria carriera hanno maggiori probabilità sia di avere successo sul lavoro sia di sentirsi soddisfatte del proprio lavoro.  Ci sono diverse possibili ragioni per questo, tra cui il fatto che gli ottimisti sono visti come più carismatici, hanno maggiori probabilità di persistere finché il loro obiettivo non viene raggiunto e trovano più facile scrollarsi di dosso un risultato negativo in modo che non li influenzi nel loro prossimo tentativo. I manager ottimisti possono essere più efficaci nell’aiutare gli altri a essere produttivi e a raggiungere i loro obiettivi.

4. Gli ottimisti prendono meno giorni di malattia

Le persone con livelli più elevati di benessere soggettivo, una mentalità che può includere ottimismo, hanno un sistema immunitario più forte e sperimentano persino una guarigione delle ferite più rapida rispetto ad altre con livelli più bassi di benessere.  In uno studio del 2017 che ha contribuito a promuovere il benessere psicologico insegnando alle persone anziane come “identificare e assaporare esperienze positive”, i partecipanti hanno ridotto i loro tassi di depressione, sintomi fisici e disturbi del sonno in sole otto settimane. 

5. Gli ottimisti si riprendono più velocemente e più forti

In un famoso studio sulle squadre di nuoto universitarie d’élite (pubblicato nel 1990), gli allenatori hanno detto agli atleti di nuotare il loro evento migliore. Dopo le gare, gli allenatori hanno fornito un feedback falso sui risultati, aggiungendo un paio di secondi. Questa differenza era abbastanza piccola da essere credibile, ma abbastanza grande da causare delusione nei nuotatori. 

Hanno poi avuto mezz’ora per riposare, e presumibilmente, rimuginare sul fallimento appena sperimentato, e poi hanno ripetuto l’evento. Al secondo tentativo, i pensatori pessimisti hanno nuotato in media l’1,6% più lentamente del primo tentativo. I pensatori ottimisti, invece, hanno nuotato lo 0,5% più velocemente rispetto a prima. Nel mondo competitivo del nuoto, la differenza tra ottimisti e pessimisti era la differenza tra vincere e perdere un evento.

Gli ottimisti, a quanto pare, potrebbero in realtà usare il fallimento come carburante per ottenere prestazioni ancora migliori in futuro. Ricerche più recenti su atleti di alto livello (in questo caso, lottatori) dimostrano che l’ottimismo li aiuta a proteggersi dal burnout. 

Una parola da Verywell

Come dimostra gran parte di questa ricerca, l’ottimismo può essere appreso. Se non ne sei già stato benedetto, puoi impegnarti per svilupparlo. E poi anche tu potrai godere dei molti benefici che l’ottimismo porta con sé.