Gli orti comunitari sono utili per le persone con disabilità intellettive e problemi di salute mentale

La pandemia è diventata un momento per esplorare nuovi hobby. Mentre alcuni sono stati sicuramente più utili di altri, una pratica incentrata in particolar modo sulla salute ha dimostrato di resistere: il giardinaggio.

Durante la pandemia, 18,3 milioni di persone hanno scelto di iniziare a dedicarsi al giardinaggio e l’89% di loro prevede di continuare a farlo anche dopo la pandemia, secondo il National Gardening Survey.

Nelle aree urbane, il giardinaggio e l’agricoltura sui tetti e in contesti comunitari hanno iniziato a decollare ben prima del Covid-19. Man mano che sempre più cittadini stanno incorporando il giardinaggio nelle loro vite, stanno riscontrando anche alcuni importanti benefici per la salute mentale.

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I benefici del giardinaggio

Il giardinaggio, in generale, si è dimostrato una pratica incredibile per alleviare lo stress . E gli studi dimostrano che gli orti comunitari sono un metodo efficiente e conveniente per promuovere la salute fisica e il benessere mentale.

Per quanto riguarda la salute generale, la felicità e la salute mentale, i ricercatori hanno scoperto che i giardinieri comunitari hanno risultati significativamente migliori rispetto ai loro vicini che non prendono parte ad attività di giardinaggio.

E un piccolo studio che ha esaminato il giardinaggio sui tetti urbani in Spagna ha scoperto che la pratica era associata a un maggiore senso di scopo e inclusione sociale, benessere emotivo e fisico e qualità della vita generale per le persone che vivono con disabilità intellettive o disturbi di salute mentale.

In qualità di terapista orticolo presso la CooperRiis Healing Community , Markus Wullimann, HTR , cura i pazienti attraverso terapie esperienziali in una fattoria attiva.

Il programma si basa sul potere curativo dell’impegno sociale e della comunità, afferma Wullimann, poiché i residenti del programma dedicano fino a 20 ore alla settimana al lavoro agricolo in linea con i loro interessi, che si tratti di coltivare e preparare cibo, fare giardinaggio e giardinaggio, prendersi cura degli animali o creare arte.

“Contribuendo alla comunità, i residenti si rafforzano e i loro sogni e le loro aspirazioni si risvegliano, aiutandoli a intraprendere il percorso verso la guarigione della salute mentale”, afferma Wullimann. “Stanno imparando come far parte di qualcosa di più grande di loro. Il lavoro li aiuta a uscire dalle loro teste e a impegnarsi in qualcosa di significativo per loro e per gli altri”.

Vede il lavoro svolto nei giardini e nelle serre come particolarmente terapeutico. Le piante possono prosperare solo quando si prendono cura della giusta preparazione, diserbo e potatura. Questo processo diventa una forte metafora del viaggio di guarigione mentale.

I benefici mentali degli orti comunitari derivano anche dalla loro capacità di fornire spazi sicuri che favoriscono la socializzazione e lo scopo comune.

“Quando sei in comunità con altre persone che lo amano, si crea un’ottima connessione”, afferma Mary Joye, LMHC . “Il giardino è un buon cuscinetto per coloro che soffrono di ansia sociale e amano le attività tranquille, ma non amano la solitudine. Fornisce un senso di sicurezza e creatività”.

Il dott. John La Puma, fondatore e amministratore dell’azienda agricola urbana rigenerativa La Puma Farms , ribadisce il fatto che il giardinaggio e la natura in generale possono offrire l’opportunità di creare forti legami.

“Incontrare altre persone, condividere un momento di stupore, un attrezzo o un consiglio per il giardinaggio e condividere i prodotti che si coltivano sono alcuni dei motivi per cui fare giardinaggio fa stare bene”, afferma La Puma.

Come iniziare a fare giardinaggio

Per coloro che sperano di iniziare a dedicarsi al giardinaggio da soli, la prima chiave del successo è la scelta del sito. Ciò richiede di osservare attentamente il sito per diverse settimane, idealmente prima di piantare. La Puma suggerisce di valutare la posizione ponendosi domande come: come colpisce il sole? Per coltivare verdure, ad esempio, il sito deve ricevere almeno sei ore di luce solare al giorno. Quando c’è vento? Ci sono predatori nelle vicinanze? È comodo per la tua casa?

I nuovi giardinieri dovrebbero iniziare con verdure facili da coltivare come lattuga, rape, ravanelli, fagioli e piselli prima di passare a cose come peperoni, pomodori e melanzane. E un giardino è buono solo quanto il suo terreno, dice La Puma, così come la capacità dei giardinieri di migliorarlo. Nel contesto degli orti comunitari, questo richiede organizzazione.

“Considero gli orti comunitari delle cooperative, caratterizzate da lavoro di squadra e visione a lungo termine”, afferma La Puma.

Per organizzare un orto comunitario, l’American Community Gardening Association raccomanda di incontrare le persone interessate, iniziando con un comitato di cinque persone, identificando un coordinatore che gestisca l’iscrizione e acquisendo sponsor finanziari per aiutare a coprire i costi delle forniture e dell’assicurazione

Preparare e sviluppare il sito, così come creare regole e sistemi di comunicazione, sono tutti elementi della creazione e del mantenimento di un giardino comunitario di successo. Impegnarsi in un’impresa del genere può avere un impatto incredibilmente positivo non solo sui giardinieri che se ne prendono cura, ma sulla comunità stessa.