Cosa sapere sull’educazione dei bambini neurodivergenti

Essere genitori è dura e, nonostante ci siano molti libri, blog e articoli sulla genitorialità, non esiste un manuale creato per il tuo bambino unico. Per i genitori di bambini neurodivergenti, questo è particolarmente vero, poiché una quantità significativa di consigli sulla genitorialità si concentra sui bambini neurotipici.

Cos’è la neurodivergenza e cosa devono sapere i genitori di bambini neurodivergenti? Questo articolo esplora cosa significa essere neurodivergenti e descrive come i genitori di bambini neurodivergenti possono supportare i loro figli e aiutarli a prosperare.

Cosa significa essere neurodivergenti?

Neurodivergenza è un termine generico che si riferisce a chiunque abbia un cervello che funziona, elabora, si comporta e impara in modo diverso da ciò che è generalmente considerato “tipico”.

Diversi neurotipi hanno punti di forza diversi e la neurodiversità è importante per la prosperità delle comunità.

La neurodivergenza è stata tradizionalmente considerata un'”anomalia” o un problema da risolvere, ma i professionisti della salute mentale si sono spostati verso un modello più affermativo che enfatizza i punti di forza unici che derivano dalla neurodivergenza . Allo stesso tempo, le persone neurodivergenti potrebbero avere difficoltà o essere disabili a causa delle loro funzioni cerebrali atipiche. È importante che ricevano il supporto di cui hanno bisogno per prosperare.

Quali tipi di neurodivergenza esistono?

Judy Singer, sociologa australiana, ha utilizzato il termine neurodiversità per descrivere gli individui affetti da disabilità di apprendimento, disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) e disturbo dello spettro autistico . Tuttavia, il termine può riferirsi anche a molti altri neurotipi, tra cui la sindrome di Tourette , la sindrome di Down, l’epilessia, il disturbo ossessivo-compulsivo, i disturbi della personalità, i disturbi dell’umore e i disturbi d’ansia.

Quali sono le cause della neurodivergenza?

Gli esseri umani si sono evoluti per avere un’ampia varietà di punti di forza e funzioni cerebrali, e la neurodiversità è una parte naturale e importante della razza umana. Molti tipi di neurodivergenza, come i disturbi dello sviluppo neurologico , i disturbi dell’apprendimento e l’ADHD , hanno componenti genetiche. Ciò significa che le persone con queste diagnosi nascono in questo modo.

Altri tipi di neurodivergenza possono svilupparsi nel tempo e possono essere il risultato di fattori ambientali tra cui traumi e PTSD/C-PTSD. Ad esempio, una persona può sviluppare un deficit intellettivo a seguito di un trauma cranico e l’esposizione ai pesticidi è collegata a un rischio più elevato di sviluppare l’epilessia.

Cosa dovrebbero sapere i genitori sull’educazione dei figli neurodivergenti?

Poiché la neurodivergenza è un termine ampio che si riferisce a una vasta gamma di sintomi, comportamenti, punti di forza e sfide, non esiste un semplice set di consigli per crescere un bambino neurodivergente. Tuttavia, ci sono alcune linee guida generali per i genitori con bambini neurodivergenti.

Adatta le tue aspettative

Molti genitori di bambini neurodivergenti esprimono frustrazione o addirittura delusione perché il loro bambino neurodivergente non soddisfa le aspettative neurotipiche che avevano quando hanno iniziato a crescere i figli. Anche se questo non viene espresso direttamente al bambino, i bambini percepiscono i sentimenti dei genitori e potrebbero sentirsi indesiderati o non amati se il genitore non ha accettato di avere un figlio neurodivergente.

In Welcome To Holland , Emily Perl Kingsley descrive l’avere un figlio disabile come pianificare un viaggio in Italia e poi scendere dall’aereo per ritrovarsi in Olanda. Riconosce il possibile stress di essere in un posto in cui non si era pianificato di essere, di fare un viaggio che non si adatta alle proprie aspettative. “Ma … se passi la vita a piangere il fatto di non essere andato in Italia, potresti non essere mai libero di goderti le cose molto speciali e molto belle … dell’Olanda”.

Chiedi alla comunità

I bambini neurodivergenti crescono e diventano adulti neurodivergenti. Cerca comunità di adulti che condividono la neurodivergenza di tuo figlio e ascoltali. Queste persone hanno un’esperienza di una vita e possono condividere suggerimenti su ciò che li ha aiutati o su ciò che è stato dannoso per loro quando erano piccoli.

Spesso, le informazioni sulla genitorialità di bambini neurodivergenti create da adulti neurotipici non colgono nel segno le esigenze e le voci della comunità. Nella comunità autistica , ad esempio, molta letteratura generata da persone non autistiche continua a utilizzare il linguaggio persona-prima (“persona con autismo”) anche se la ricerca ha indicato una preferenza schiacciante per il linguaggio identità-prima (“persona autistica”).

Allo stesso modo, molti operatori che si identificano come “esperti di autismo” si riferiscono all’Analisi Comportamentale Applicata (ABA) come il “gold standard” per aiutare e supportare i bambini autistici, anche se molti nella comunità autistica adulta hanno descritto la loro esperienza con l’ABA come traumatica e la ricerca ha dimostrato che l’ABA può portare a sintomi di disturbo da stress post-traumatico.

Considera di farti valutare

I disturbi dello sviluppo neurologico, tra cui ADHD, autismo e disturbi dell’apprendimento, sono collegati alla genetica. Ciò significa che, se tuo figlio è neurodivergente, potresti esserlo anche tu. Potresti trarre beneficio da una valutazione per determinare se anche tu sei neurodivergente. Questo può aiutarti a comprendere meglio tuo figlio e te stesso e può darti accesso a risorse e supporto per entrambi.

Come si manifesta la neurodivergenza nei bambini piccoli?

I molti tipi di neurodivergenza possono apparire molto diversi tra loro. Inoltre, due persone con la stessa diagnosi di neurodivergenza sono comunque individui unici che non si comporteranno o penseranno esattamente nello stesso modo. Nei bambini piccoli, può essere particolarmente difficile identificare la neurodivergenza perché lo sviluppo tipico ha un’ampia gamma.

Se l’apprendimento, il comportamento e lo sviluppo di tuo figlio sembrano diversi da quelli degli altri della sua età, potresti prendere in considerazione di chiedere al suo pediatra di effettuare una valutazione. I bambini che imparano molto più lentamente o più velocemente dei loro coetanei potrebbero essere neurodivergenti. Anche difficoltà nell’uso del vasino, dormire tutta la notte o sfoghi comportamentali non appropriati allo sviluppo possono indicare neurodivergenza.

La sensibilità sensoriale è un altro indicatore di neurodivergenza: il tuo bambino sembra eccessivamente sensibile a suoni, luci o consistenze? Evita o cerca sapori intensi, coperte pesanti, vestiti attillati o abbracci stretti? Queste cose possono indicare neurodivergenza.

Cosa sapere sulla diagnosi precoce e l’intervento

Per garantire loro la migliore qualità di vita possibile, è importante
comprendere il funzionamento del cervello del proprio bambino, il suo stile comunicativo e le sue esigenze di supporto.

Se la neurodivergenza del tuo bambino provoca ritardi o disabilità nello sviluppo, identificarlo in giovane età può consentirgli di partecipare a programmi dalla nascita ai tre anni, logopedia, terapia occupazionale e altri servizi che possono aiutarlo a sviluppare capacità comunicative e funzionali che gli consentiranno di essere più indipendente in seguito nella vita.

Può essere spaventoso scoprire che il tuo bambino potrebbe non avere il neurotipo che ti aspettavi, ma un supporto adeguato può aiutarti a comprendere e soddisfare le sue esigenze uniche e ad aiutarlo ad avere la migliore vita possibile.