Stai pensando troppo al tuo Spotify Wrapped? Il legame tra musica e salute mentale è complicato

Uno dei giorni più attesi dell’anno per molti fan della musica è il primo giorno di dicembre, quando esce Spotify Wrapped. Sebbene sia iniziato come un’e-mail, si è evoluto in un’esperienza interattiva modellata su layout di social media graficamente accattivanti che gli utenti possono a loro volta condividere sui loro account personali.

E non è solo Spotify. Siti come Last.fm hanno permesso agli appassionati di musica di tracciare le proprie abitudini di ascolto per anni (è stato fondato nel 2002) e ci sono numerose app di terze parti che consentono alle persone di scoprire quali artisti, canzoni o generi hanno ascoltato più frequentemente durante l’anno. 

Gli ascoltatori si dilettano in queste statistiche perché offrono loro un momento di auto-riflessione attraverso la lente del loro gusto musicale. Ho ascoltato artisti più allegri o più lenti? Più sad girl indie o remix hyper-pop? E cosa dice questo assortimento di artisti e generi sulla mia salute mentale?

La nostra musica, la nostra salute mentale

Può essere facile romanticizzare la nostra salute mentale e la musica che ascoltiamo è legata a questo. Pensate a come la musica malinconica o angosciata sia spesso vista come cool o audace. Nel frattempo, alcuni generi e sottoculture come il goth e l’emo, sono associati di più all’angoscia e all’umore lunatico, e spesso a una cattiva salute mentale.

La correlazione è imprecisa per molti ascoltatori: molte persone felici amano generi come l’heavy metal, ma altri che hanno problemi di salute mentale trovano conforto nell’ascoltare un artista cantare di come affrontare alcune delle stesse cose che stanno affrontando loro.

Tuttavia, per molte persone che ascoltano musica “triste”, può diventare una parte quasi romanticizzata della loro identità. Ciò solleva alcune domande: ascoltare musica triste è un meccanismo di difesa che aiuta o rafforza solo quel cattivo umore? Può causare un cattivo umore? E sarebbe meglio ascoltare musica più allegra e ritmata?

Ci sono molte possibili risposte e la ricerca tira in entrambe le direzioni.

Gli studi hanno dimostrato una relazione tra certi generi musicali e la vulnerabilità al suicidio , all’uso di droghe e al comportamento antisociale . Tuttavia, la musica non sembra essere la causa. Piuttosto, la preferenza musicale può essere indicativa di vulnerabilità emotiva.

Detto questo, dovremmo essere consapevoli di non passare troppo tempo ad ascoltare musica triste perché “può essere problematica e dannosa per la salute mentale, soprattutto negli adolescenti”, come spiega Adam Ficek, psicoterapeuta e portavoce del Consiglio per la psicoterapia del Regno Unito. 

“Gli studi hanno dimostrato che l’ascolto eccessivo di determinati tipi di musica può incitare una ruminazione disfunzionale che è strettamente collegata alla depressione.”

Ficek continua, “Il continuo rafforzamento di queste abitudini può indurre un ciclo di feedback noto come ‘condizionamento valutativo’ in cui i sentimenti ruminativi e depressivi sono continuamente associati alla stessa esperienza di ascolto musicale. Questo stimolo neurologico dell’ascolto di un certo brano musicale approfondisce l’esperienza emotiva nella nostra memoria implicita attraverso le continue associazioni accoppiate”.

Quindi, se la musica che ascoltiamo emula il nostro umore, può essere uno strumento utile per la guarigione? La risposta non è così netta. Il consiglio ben intenzionato di ascoltare musica allegra come stimolatore dell’umore potrebbe non essere sempre giusto per tutti. La musica triste e malinconica può essere facilmente riconoscibile e confortante, mentre dà all’ascoltatore il permesso di sentire come si sente.

Gusto e identità musicale

I nostri gusti musicali sono incorporati nella nostra identità: è una parte importante di ciò che rende un riepilogo annuale degli ascolti così avvincente. Molte sottoculture comuni, dal punk all’hip-hop, dal goth all’emo, hanno la musica al centro. Anche far parte del fandom di una band o di un artista specifico può costituire una parte importante dell’identità di qualcuno.

Ciò è forse più ovvio oggi, con l’ascesa dei social media e della cultura “stan”, ma ne vediamo esempi in tutto il XX secolo. C’è stata la Beatlemania degli anni ’60, l’enorme popolarità dei Nirvana e la scena rock alternativa dei primi anni ’90 (i problemi di salute mentale di Kurt Cobain avrebbero lasciato un segno su una generazione) e, naturalmente, le boy band e le pop star adolescenti dei primi anni 2000.

Quando i Take That, probabilmente la più grande boy band britannica di sempre fino agli One Direction, annunciarono il loro scioglimento nel 1996, l’associazione benefica per la salute mentale Samaritans arrivò addirittura a istituire una linea telefonica di supporto per i fan sconvolti. 

Quindi il fandom può andare troppo oltre , arrivando persino a influenzare la nostra salute mentale? Per i fan più accaniti, potrebbe esserci una sorta di pressione per assicurarsi che il loro artista preferito sia il loro artista preferito dell’anno. E con la funzionalità che mostra ai fan se sono nella top 0,01% o nella top 2% degli ascoltatori del loro artista preferito, ad esempio, c’è persino un elemento di competizione. 

C’è il rischio che stiamo cambiando il  motivo per cui  ascoltiamo la musica. C’è qualcosa di molto più performativo in questo, perché stiamo mostrando ad altre persone quanto siamo grandi fan del nostro artista preferito. Anche se, per alcune persone, questo significa ascoltarlo migliaia di volte.

La musica come strumento di guarigione

“I tempi possono essere piuttosto duri con l’attuale clima politico, la guerra, l’impatto del riscaldamento globale e le continue sfide per la salute fisica e mentale causate dal COVID”, afferma Nicholas Barnes, ipnoterapeuta certificato e insegnante di consapevolezza. Li descrive come “un peso sulla nostra sensazione di sicurezza nel mondo e sulla qualità della vita”.

Sono stati anni difficili, quindi forse la gente non vuole ascoltare musica allegra o allegra tutto il tempo. Ma la musica può davvero aiutare la nostra salute mentale. 

“Per molte persone, la musica può svolgere un ruolo nel creare un cambiamento positivo nella qualità della vita”, spiega Barnes. “Il legame con la musica è molto personale. Il rapporto con la musica può essere una danza molto bella, vulnerabile e spesso complicata che cambia di momento in momento in base al nostro umore, alle nostre preferenze, alla situazione sociale e alle esperienze precedenti.

“Ci sono momenti in cui la musica può avere un impatto chiaro e immediato sul nostro benessere, il che può essere utile per riuscire ad addormentarsi con una playlist rilassante, e aiuta anche a portare l’autoespressione delle emozioni cantando e connettendosi con gli altri assistendo a un’esibizione musicale dal vivo.”

In effetti, molte persone usano Spotify per rilassarsi, per meditare o semplicemente per guarire. Le playlist di rumore bianco e marrone e tutti i tipi di artisti ambient sono molto popolari su Spotify. Nel frattempo, uno studio del 2016 ha suggerito che le persone con problemi di salute mentale usano la musica per ridurre le emozioni negative.

Resisti all’analisi eccessiva della tua playlist wrappata

Con la musica che ha un impatto così forte sulle nostre vite, non sorprende che siamo affascinati dalle nostre abitudini di ascolto e che vogliamo leggerci di più. E certamente, non c’è niente di intrinsecamente sbagliato in questo. Se sei un grande fan di Beyoncé, sarai felice di leggere che sei nel 2% dei suoi ascoltatori, per esempio. 

Ma è importante non analizzare troppo i risultati. Ascoltare la musica dovrebbe essere piacevole, che tu stia ascoltando il tuo album preferito, rivisitando una canzone della tua infanzia o dando un’occhiata a una band emergente. 

Può essere difficile non farlo, tuttavia. Quest’anno, Spotify ha persino assegnato a tutti un tipo di “personalità di ascolto” nello stile dell’indicatore di tipo Myers-Briggs , da The Adventurer a The Fanclubber. 

Ficek contrappone un approccio sano a uno non sano. “Un approccio sano alla pubblicità dei tuoi artisti preferiti su Spotify sarebbe sostenuto da un sicuro senso di identità, sicurezza e dall’uso dell’opportunità come estensione della rappresentazione di chi sei come fan della musica”, afferma.

“Un approccio malsano implicherebbe la cura di un’identità non autentica, un ‘falso sé’ nel tentativo di generare un maggiore appeal personale e attrarre la convalida esterna da altri fan della musica. Questa necessità di convalida esterna può causare pressione e stress per attrarre altri fan della musica al fine di sentirci bene con noi stessi”.

Potresti attraversare una fase in cui ascolti musica triste a un certo punto dell’anno se stai attraversando qualcosa di difficile, o ascoltare musica più energica se ti stai allenando per una gara, per esempio. Possiamo attraversare fasi in cui ascoltiamo musica diversa.

Forse ascolti musica energica quando fai esercizio, musica rilassante quando lavori o studi e rumore bianco o suoni naturali quando vai a dormire. È quasi impossibile mettere tutto questo nel tuo Spotify Wrapped, quindi tutto sommato è probabilmente meglio non pensarci troppo.