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Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è un disturbo mentale in cui una persona sperimenta pensieri ripetuti (chiamati ossessioni) che la spingono a compiere determinate azioni (note come compulsioni) per alleviare l’ansia provocata da tali pensieri.
In un dato anno, circa l’1% degli adulti negli Stati Uniti ha una diagnosi di DOC. I maschi spesso mostrano sintomi di DOC durante l’infanzia, ma le femmine sono colpite a un tasso più alto in età adulta.
Il DOC può manifestarsi in qualsiasi persona e a qualsiasi età, ma l’età media di insorgenza è 19,5 anni.
Il 25% delle persone affette da DOC presentano sintomi entro i 14 anni.
Indice
Definizione di DOC, ossessioni e compulsioni
Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, Quinta Edizione ( DSM-5 ), delinea i criteri diagnostici per i “Disturbi ossessivo-compulsivi e correlati”.
Per ricevere una diagnosi di DOC, una persona deve soddisfare i seguenti criteri:
- La presenza di ossessioni, compulsioni o entrambe
- Le ossessioni o le compulsioni richiedono molto tempo (più di un’ora al giorno) o causano disagio significativo o compromissione del funzionamento quotidiano.
- I sintomi non sono meglio spiegati dagli effetti fisiologici di una sostanza, di una condizione medica o di un’altra malattia mentale
Le ossessioni sono pensieri, immagini o impulsi ricorrenti, persistenti, intrusivi e indesiderati che causano ansia o disagio. Le persone con DOC tentano di ignorare o sopprimere le ossessioni, oppure devono neutralizzarle eseguendo una compulsione.
Le compulsioni , d’altro canto, sono comportamenti ripetitivi o atti mentali che una persona con DOC è spinta a compiere in risposta a un’ossessione o secondo un rigido insieme di regole che li governano. Le compulsioni sono chiaramente eccessive o non collegate in modo realistico al problema che intendono affrontare.
Ossessioni e compulsioni
Le ossessioni spesso implicano un risultato temuto, come ad esempio essere responsabili di danni a se stessi o ad altri oppure essere visti come immorali, immorali o imperfetti.
Ad esempio, una persona con DOC potrebbe diventare ossessionata dalla preoccupazione di provocare involontariamente un incendio in casa per negligenza. La paura potrebbe diventare così opprimente da spingerla a mettere in atto delle compulsioni per minimizzare il potenziale danno percepito e diminuire l’ansia e l’angoscia che prova.
Una persona che ha a che fare con un’ossessione per il danno correlato al fuoco potrebbe aver bisogno di controllare tutte le prese di casa prima di uscire per ridurre il rischio percepito che si verifichi un incendio. Ciò riduce drasticamente l’ansia associata all’ossessione.
Anche le compulsioni sono spesso fraintese e possono variare da una persona affetta da DOC all’altra.
Tipi di ossessioni
Contrariamente ai comuni malintesi sul DOC, essere “ossessionati” non è la stessa cosa che pensare a qualcosa o qualcuno spesso con affetto e trarre piacere dai pensieri. Le ossessioni nel DOC sono angoscianti, richiedono molto tempo e sono guidate dalla paura.
Caratteristiche delle ossessioni del DOC
- Le esperienze interiori si verificano ripetutamente, sono indesiderate e sembrano fuori dal controllo dell’individuo.
- Provocano molto disagio, come ansia, disgusto, paura e possono essere travolgenti.
- La persistenza di queste idee interferisce con la capacità della persona di prestare attenzione ad altre cose importanti per lei.
Sebbene il contenuto e la natura esatti delle ossessioni varino da una persona affetta da DOC all’altra, ci sono alcuni temi comuni.
Contaminazione
Le ossessioni più comuni legate alla contaminazione possono riguardare sporcizia, germi, fluidi corporei, malattie, contaminanti ambientali o sostanze chimiche.
Danno
Le persone ossessionate dal dolore possono temere di fare del male a se stesse o agli altri, di essere ritenute responsabili di qualcosa di brutto o di causare danni involontariamente.
Quando le persone con DOC hanno ossessioni legate al danno, non temono necessariamente di fare del male intenzionalmente. Invece, potrebbero temere di causare del male involontariamente per negligenza, il che può portare a compulsioni di controllo (come dover controllare tutte le prese di corrente in casa prima di uscire).
Pensieri sessuali indesiderati
Una persona con DOC può avere pensieri sessuali intrusivi, indesiderati, proibiti o perversi. Queste ossessioni possono assumere la forma di immagini o impulsi riguardanti l’omosessualità, pensieri sessuali sui bambini, incesto, stupro o aggressione sessuale.
Religiosità/Scrupolosità
Le persone con DOC possono avere pensieri ossessivi, preoccupazioni o timori sul giudizio morale e sui comportamenti (o “l’essere buoni”). Se sono religiosi, possono essere preoccupati di offendere Dio o di bestemmiare.
Perdere il controllo
Alcune persone con DOC temono di perdere il controllo . Temono di fare del male a se stessi o agli altri attraverso atti verbali impulsivi, come insultare qualcuno o dire qualcosa di tabù o proibito, o atti fisici come furto o violenza. L’immagine mentale di queste ossessioni può essere aggressiva o persino orribile in natura.
Perfezionismo
Le ossessioni del DOC “perfetto” riguardano l’uniformità, l’esattezza, la simmetria, il bisogno di sapere o ricordare, l’essere spinti ad aderire a rigide routine o aspettative e un bisogno generale che qualcosa sembri ” perfetto “.
Malattia fisica
Oltre alle ossessioni da contaminazione legate ai germi, le persone con DOC possono anche avere ossessioni su malattie e patologie. Possono essere preoccupate di avere una malattia o di contrarne una.
A volte, le persone affette da DOC sono iperconsapevoli di processi corporei come la deglutizione o la respirazione. Queste ossessioni somatiche possono contribuire a ossessioni legate a malattie, dolore o patologie.
Credenze superstiziose
Una persona affetta da DOC può credere che certi numeri, colori, parole o frasi siano “fortunati” o “sfortunati”. In quest’ultimo caso, potrebbe fare di tutto per evitarli o, se non ci riesce, potrebbe ricorrere a comportamenti compulsivi compensatori per placare l’ansia.
Una parola da Verywell
Le persone affette da DOC hanno pensieri indesiderati, intrusivi e spesso angoscianti che occupano la loro mente per gran parte del tempo. Per gestire questi pensieri e l’ansia o la paura che provocano, una persona affetta da DOC ha spesso bisogno di impegnarsi in comportamenti compulsivi. Le ossessioni e le compulsioni che definiscono il DOC possono avere un impatto significativo e negativo sulla vita di una persona.
Tuttavia, ci sono modi per gestire la condizione. Molte persone con DOC trovano sollievo con una combinazione di terapia e farmaci. I gruppi di supporto, sia online che di persona, possono anche essere di enorme beneficio per le persone con DOC (così come per i loro cari) fornendo risorse, informazioni o semplicemente un orecchio compassionevole e attento.