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Storicamente la maggior parte delle scuole non ha riconosciuto la salute mentale come una ragione legittima per saltare le lezioni. Ma questa posizione sta lentamente cambiando, poiché sempre più bambini lottano con problemi psicologici che stanno influenzando la loro capacità di presentarsi a scuola al meglio, proprio come farebbe una malattia fisica.
Uno alla volta, gli stati stanno consentendo agli studenti di prendersi del tempo per sé stessi nei giorni in cui il peso del mondo diventa un po’ troppo pesante da sopportare.
Di seguito, abbiamo delineato l’attuale posizione legislativa sui giorni della salute mentale in tutti i cinquanta stati. Questa revisione esclude la discussione sulle scuole private, che possono avere politiche indipendenti dalla legge statale. Ma per la maggior parte, dovrebbe darvi un’idea dei progressi che abbiamo fatto e di quanta strada dobbiamo ancora fare nella lotta per migliorare la salute mentale dei bambini americani.
Nota: queste informazioni sono aggiornate ad aprile 2023.
Indice
Stati in cui sono consentiti i giorni di salute mentale
Washington: il 9 giugno 2022 lo stato di Washington e il sovrintendente statale hanno approvato una nuova legge che consentirà agli studenti di utilizzare motivi di salute mentale o comportamentale come scusa valida per un’assenza.
California: l’8 ottobre 2021 il governatore Gavin Newsom ha firmato le proposte di legge del Senato 14 e 224. La nuova legge SB 14 consente agli studenti di assentarsi da scuola per problemi di salute mentale o comportamentale e queste assenze saranno trattate come un giorno di scuola perso. SB 224 richiede alle scuole di includere contenuti sulla salute mentale nel loro curriculum di educazione sanitaria e di implementare nuove istruzioni sull’argomento entro e non oltre il 1° gennaio 2024.
Illinois: dal 1° gennaio 2022, le scuole devono consentire agli studenti di prendersi fino a cinque giorni di salute mentale all’anno. Saranno considerate assenze giustificate e hanno lo scopo di incoraggiare i bambini a chiedere aiuto durante questo periodo, se ne hanno bisogno. La legge stabilisce che i bambini non hanno bisogno di un certificato medico per prendersi questi giorni di salute mentale, tuttavia studenti e genitori dovranno dichiarare esplicitamente che stanno utilizzando questo tipo di assenza quando chiamano nell’ufficio della scuola.
Maine: nel febbraio 2020 la governatrice Janet Mills ha firmato un disegno di legge che consentirebbe agli studenti di prendersi giorni di ferie da scuola per motivi di salute mentale e comportamentale.
Virginia: il 31 dicembre 2019, l’assemblea generale della Virginia ha approvato un disegno di legge che consente agli studenti di prendersi dei giorni per motivi di salute mentale, il che significa che gli studenti possono invocare la salute mentale come una valida scusa per l’assenza.
Colorado : nel 2020, lo stato del Colorado ha approvato una legge che consente agli studenti di prendersi dei giorni per la salute mentale, richiedendo ai requisiti di frequenza dei distretti scolastici di includere una politica per le assenze giustificate per problemi di salute comportamentale
Oregon : a giugno 2019 lo stato dell’Oregon ha approvato una legge che consente agli studenti di prendersi fino a cinque giorni di ferie in un periodo di tre mesi. Ciò include i giorni di salute mentale e i normali giorni di malattia.
Connecticut : lo Stato del Connecticut ha approvato una legge che stabilisce che dal 1° luglio 2021 tutti gli studenti potranno frequentare due giornate di benessere mentale all’anno, purché non siano consecutive.
Arizona : a partire da febbraio 2021, agli studenti è consentito di prendersi dei giorni di malattia per motivi di salute mentale, anche se la politica esatta può variare a seconda del distretto scolastico.
Nevada: a partire dal 1° luglio 2021, il disegno di legge 249 del Senato consente agli studenti del Nevada di età compresa tra 7 e 18 anni di perdere un giorno di scuola per motivi di salute mentale, a condizione che abbiano una nota di un professionista della salute mentale o comportamentale.
Utah: a partire da maggio 2021 è entrata in vigore una nuova aggiunta alla legge HB81, che rende la salute mentale o comportamentale un motivo valido per un’assenza giustificata per tutti gli studenti nello Utah.
Kentucky: alla fine di aprile 2022 il governatore Beshear ha firmato il disegno di legge 44 della Camera che consentirebbe agli studenti di prendersi dei giorni di ferie da scuola per motivi legati alla salute mentale. Questi giorni verrebbero considerati assenze giustificate.
Stati in cui sono state proposte proposte di legge
New York: il disegno di legge S563 è stato proposto nel 2019 per stabilire che l’assenza da scuola per motivi di salute mentale o comportamentale è ammissibile e richiede al Dipartimento dell’istruzione dello Stato di stabilire regole per implementare queste disposizioni. Questo disegno di legge non è ancora stato firmato e convertito in legge.
Maryland : il disegno di legge 461 è stato proposto nel 2021 per stabilire che gli studenti possano prendersi un giorno di salute mentale a trimestre senza bisogno di un certificato medico. Questo disegno di legge non è ancora stato firmato e convertito in legge.
Massachusetts : il disegno di legge H.3782 è stato proposto per consentire due assenze per motivi di salute mentale o comportamentale in un periodo di sei mesi. Questo disegno di legge non è ancora stato firmato e convertito in legge.
Pennsylvania: il disegno di legge 506 del Senato è stato proposto nella primavera del 2021 e garantirebbe agli studenti delle scuole pubbliche della Pennsylvania fino a due giorni di benessere a semestre, a condizione che abbiano una nota del genitore o del tutore. Questo disegno di legge non è ancora stato firmato e convertito in legge.
Michigan: il 18 gennaio 2023, la senatrice dello Stato Sarah Anthony (D – Lansing) ha presentato il disegno di legge 29 del Senato che affronterebbe l’argomento delle giornate di salute mentale per gli studenti. Il disegno di legge consentirebbe agli studenti fino a cinque assenze giustificate per motivi di salute comportamentale. Questo disegno di legge non è ancora stato firmato e trasformato in legge.
Ohio: a marzo 2023, il Senato dell’Ohio approverà la legge HB 38 , che consentirebbe agli studenti di usufruire fino a tre giorni di giustificazione per la salute mentale all’anno. Questa legge non è ancora stata trasformata in legge.
New Jersey: a marzo 2023, il senatore Vin Gopal ha presentato il disegno di legge S2151 che consentirebbe fino a cinque assenze giustificate per motivi di salute mentale o comportamentale. Questo disegno di legge non è ancora stato firmato e convertito in legge.
Delaware: il 24 aprile 2023, i senatori del Delaware hanno presentato diverse proposte di legge volte ad affrontare i problemi di salute mentale degli adolescenti del Delaware, tra cui una che riguarda i giorni di salute mentale. HB 3 garantirebbe agli studenti fino a tre assenze giustificate all’anno.
Stati senza leggi riguardanti le giornate dedicate alla salute mentale
Attualmente ci sono 36 stati in cui non esiste una legislazione che stabilisca se agli studenti sia consentito o meno usufruire di giorni di malattia mentale.
- Carolina del Nord
- Indiana
- Nuovo Messico
- Kansas
- Mississippi
- Minnesota
- Wisconsin
- Tennessee
- Nebraska
- Alabama
- Georgia
- Iowa
- Oklahoma
- Missouri
- Arkansas
- Texas
- Dakota del Sud
- Dakota del Nord
- L’Alaska
- Wyoming
- Montana
- Hawaii
- Virginia Occidentale
- Carolina del Sud
- Vermont
- Louisiana
- Rhode Island
- New Hampshire
- Distretto di Columbia
- Idaho
- Florida
Sebbene gli stati stiano sempre più consentendo agli studenti di citare la salute mentale come una scusa valida per assentarsi da scuola, siamo ancora in una fase in cui meno della metà degli stati ha una legislazione sulle giornate dedicate alla salute mentale.
C’è ancora molto lavoro da fare, ma rispetto a un paio di anni fa ci sono stati molti cambiamenti che hanno contribuito a portare avanti la missione di destigmatizzare la salute mentale e, in ultima analisi, ad aiutare i bambini e le famiglie in difficoltà.